A LA RIME

Rime, qui donnes leurs sons

Aux chansons, Rime, Tunique harmonie Du vers, qui, sans tes accents

Frémissants, Serait muet au génie;

Rime, écho qui prends la voix

Du hautbois Ou réclat de la trompette.

Dernier adieu d*un ami

Qu'à demi L'autre ami de loin répète ;

Rime, tranchant aviron,

Éperon, Qui fends la va^^ue écumante; Frein d*or, aiguillon d'acier

Du coursier A la crinière fumante ;

Agrafe, autour des seins nus

De Vénus, Pressant l'écharpe divine, Ou serrant le baudrier

Du guerrier Contre sa forte poitrine;

Col étroit, par où saillit

Et jaillit Iji source au ciel élancée.

Qui, brisant l'éclat vermeil

Du soleil , Tombe en gerbe nuancée;

S64 DIX-NEUVIÈME SIËGLE.

Anneau pur de diamant,

Ou d*aimant, Qui, jour et nuit, dans Tenceinte Suspends la lampe, ou le soir

L'encensoir Aux mains de la vierge sainte ;

Clef, qui , loin de Toeil mortel ,

Sur l'autel Ouvres Tarche du miracle; Ou tiens le vase embaumé

Renfermé Dans le cèdre au tabernacle;

Ou plutôt, fée au lé^'cr

Voltiger, Habile, agile courrière.

Qui mènes le char des vers

Dans les airs Par deux sillons de lumière;

0 Rime! qui que tu sois.

Je reçois Ton joug; et longtemps rebelle, Corrigé, je te promets

Désormais Une oreille plus fidèle.

Mais aussi devant mes pas

Ne fuis pas ; Quand la muse me dévore, Donne, donne par égard

Un regard Au poète qui t*imploreI

Dans un vçrs tout défleuri, Qu*a flétri

L*aspect d'une règle austère, Ne laisse point murmurer,

Soupirer, La syllabe solitaire.

Sur ma lyre, l'autre fois.

Dans un bois, Ma main préludait à peine :

Une colombe descend ,

En passant.

Blanche sur le luth d'ébène.

Mais au lieu d*accords touchants»

De doux chants, La colombe gémissante Me demande par pitié

Sa moitié, Sa moitié loin d'elle absente.

Ah ! plutôt, oiseaux charmants,

Vrais amants, Mariez vos voix jumelles; Que ma lyre et ses concerts

Soient couverts De vos baisers, de vos ailes;

Ou bien, attelés d*un crin,

Pour tout frein.

Au plus lé^er des nuages, Trainez-moi , coursiers chéris

De Cypris, Au fond des sarrés Ixicages.

366 DIX-NE UYIÈMB SIÈGLB.

STANCES

IMITB DB KllKB WHITB

Puisque, sourde à mon vœu, la fortune jalouse Me refuse un toit chaste ombragé d'un noyer, Quelques êtres qu'on aime et qu'on pleure, une épouse, Et des amis, le soir, en cercle à mon foyer,

0 nobles facultés, 6 puissances de l'âme, Leve^vous, et versez à ce cœur qui s'en va L'huile sainte du fort, et ranimez sa flamme ; Qu'il oublie aujourd'hui ce qu'hier il rêva!

Lorsque la nuit est froide, et que seul, dans ma chambre, Près de mon poêle éteint j'entends sifiler le vent, Pensant aux longs baisers qu'en ces nuits de décembre Se donnent les époux , mon cœur saigne, et souvent.

Bien souvent je soupire, et je pleure, et j'écoute. Alors, ô saints élans, ô prière, amvez ; Vite, emportez-moi haut sous la céleste voûte, A la troisième enceinte, aux parvis réservés I

Que je perde à mes pieds ces plaines nébuleuses^ Et l'hiver, et la bise assiégeant mes volets; Que des sphères en rond les orgues merveilleuses Animent sous mes pas le jaspe des palais ;

Que je voie à genoux les anges sans paroles; Qu'aux ddmes étoiles je lise, triomphant. Ces mots du doigt divin, ces mystiques symboles. Grands secrets qu'autrefois connut le monde enfant;

Que lisaient les vieillards des premières années, Qu'à ses fils en Ghaldée enseignait chaque aïeul. •• Sans plus songer alors à mes saisons fanées, Peut-être j'oublierai qu'ici-bas je suis seul.

lacendo il nome di qaesta gentiliaiima.

Dahtb. Vita nuot».

Toujours je la connus pensive et sérieuse :

Enfant, dans les ébats de renfance joueuse

Elle se mêlait peu, parlait déjà raison ;

Et, quand ses jeunes sœurs couraient sur le gazon «

Elle était la première à leur rappeler l'heure,

A dire qu'il fallait rcp^apmer la demeure ;

Qu'elle avait de la cloche entendu le signal;

Qu'il était défendu d'approcher du canal,

De troubler dans le bois la biche familière,

De passer en jouant trop près de la volière :

Et ses sœurs l'écoutaienl. Bientôt elle eut quinze ans,

Et sa raison brilla d'attraits [)Ius séduisants :

Sein voilé, front serein où le calme repose,

Sous de beaux cheveux bruns une figure rose,

Une bouche discrète au sourire prudent,

Un parier sobre et froid, et qui plaît cependant;

Une voix douce et ferme, et qui jamais ne tremble.

Et deux longs sourcils noirs qui se fondent ensemble.

Le devoir l'animait d'une grave ferveur;

Elle avait l'air posé, réfléchi, non rêveur :

Elle ne rêvait pas comme la jeune fille.

Qui de ses doigts distraits laisse tomber l'aiguille.

Et du bal de la veille au bal du lendemain

Pense au bel inconnu qui lui pressa la main.

Le coude à la fenêtre, oubliant son ouvrage,

Jamais on ne la vit suivre à travers l'ombrage

368 DIX-NEUVIÈMB SIÈCLE.

Le vol interrompu des nuages du soir,

Puis cacher tout d'un coup son front dans son mouchoir*

Mais elle se disait qu*un avenir prospère

Avait changé soudain par la mort de son père;

Qu'elle était fille aînée, et que c'était raison

De prendre part active aux soins de la maison.

Ce cœur jeune et sévère ignorait la puissance

Des ennuis dont soupire et s'émeut Tinnoeence.

Il réprima toujours les attendrissements

Qui naissent sans savoir, et les troubles charmants,

Et les désirs obscurs, et ces vagues délices,

De Tamour dans les cœurs naturelles complices.

Maîtresse d'elle-même aux instants les plus doux.

En embrassant sa mère, elle lui disait vous.

Les galantes fadeurs, les propos pleins de zèle

Des jeunes gens oisifs étaient perdus chez elle;

Mais qu'un cœur éprouvé lui contât un chagrin,

A l'instant se voilait son visage serein :

Elle savait parler de maux, de vie amère.

Et donnait des conseils comme une jeune mère.

Aujourd'hui la voilà mère, épouse, à son tour;

Mais c'est chez elle encor raison plutôt qu'amour.

Son paisible bonheur de respect se tempère ;

Son époux déjà mûr serait pour elle un père;

Elle n'a pas connu l'oubli du premier mois.

Et la lune de miel qui ne luit qu'une fois,

Et son front et ses yeux ont gardé le mystère

De ces chastes secrets qu'une femme doit taire.

Heureuse comme avant, à son nouveau devoir

Elle a réglé sa vie... Il est beau de la voir,

Libre de son ménage, un soir de la semaine.

Sans toilette, en été, qui sort et se promène

Et s'asseoit à l'abri du soleil étouffant.

Vers six heures, sur l'berbe, avec sa belle enfant.

Ainsi passent ses jours depuis le premier Age,

Comme des flots sans nom sous un ciel sans orage^

POËSIES DE SÀINTE-BEUYE. 369

D'un cours lent, uniforme, et pourtant solennel; Car ils savent qu'ils vont au rivage étemel.

Et moi qui vois couler cette humble destinée Au penchant du devoir doucement entraînée, Ces jours purs, transparents, calmes, silencieux, Qui consolent du bruit et reposent les yeux , Sans le vouloir, hélas I je retombe en tristesse; Je songe à mes longs jours passés avec vitesse. Turbulents, sans bonheur, perdus pour le devoir, Et je pense, ô mon Dieu I qu'il sera bientôt soirt