L'AIGLE ET L'OUTARDE

Sur un pré, qu'un grand bois couvrait de son ombrage, Une outarde aux pieds longs tranquillement paissait; Quand du roi des oiseaux, qui dans les airs passait,

Elle entendit le cri sauvage.

L'aigle vint s'abattre à ses yeux, Se percher au ,sommet d'un chêne sourcilleux,

POÉSIES DE YIENNBT. 649

Et des hôtes de ce bocage Il semblait d*un œil fier, d'un œil impérieux, En despote desairs, revendiquer l'hommage. Sa vue a de l'outarde ému la vanité; A tout sot animal l'envie est naturelle.

« Eh I pour quelle raison, dit-elle.

Ne monterajs-je pas où cet aigle est monté? N'ai-je pas, comme lui, des plumes à mon aile?» De la terre, à ces mots, elfe s'enlève et part; Mais son vol lourd bientôt épuise son haleine, Et du premier effort elle atteint à grand'peine Le tiers de la hauteur qu'embrassait son regard. Cependant sur un frêne elle aborde et s'arrête. Elle reprend courage et, d'un ormeau voisin. Par un second élan elle gagne le faite ; Un troisième la porte aux trois quarts du chemin, ftref, à la quatrième et dernière volée, Sur la dme du chêne elle parait enfin.

Triomphante, mais essoufflée.

L'aigle, qui par bonheur avait fait ses repas.

Lui dit : u C'est bien haut, ma commère, Rrenez garde 1 le calme ici ne dure guère. Voyez venir l'orage et ne l'attendez pas. — Pourquoi donc? interrompt la vaniteuse bcte ;

Ainsi que vous, j'y ferai tête! »

A peine a-t-elle dit que la foudre a tonné. Dans les airs obscurcis l'autan s'est déchaîné. Sur le chêne roulant par les vents ballottée

La pauvre outarde épouvantée N*a point, pour s'y tenir, comme son compagnon. Reçu de la nature un ergot au talon.

L'orage et les autans dans l'air l'ont rejetée. Et son aile pesante a tenté vainement

De lutter contre leur furie.

La tempête la roule; un dernier coup de vent La jette contre un roc pantelante et meurtrie;

Tandis que l*aigle audacieux D*un vol tranquille a percé le nuage, Et, 8*élevant au-dessus de l'orage, Va retrouver Téclat et le calme des cieux. Ambitieux mortels, ma fable vous regarde* Mais comment vous guérir d'un travers si commun? Chacun de vous dira : a Je suis aigle, » et pas un Ne se prendra pour une outarde.