MADAME A. TASTU

NÉB IR 1795

Dans la pièce de vers qui figure en tôte du recueil de ses Poésin cou^piUlu, madame Â. Tastu cherche , avec une résignation un peu inquiète, à prévoir quel sera aujourd'hui le succès de ses chants d'autrefois,

Et , de peur de sombrer 8*allégeant d'espérance, (œ qui est un joli vers, soit dit en passant,}

Demande, en commençant son fugitif sillon, Comment on saluera son léger pavillon *,

et elle explique à ceux de ses lecteurs qui ne sont point initiés aux mystères de lart d'écrire, car les autres le savent de reste par leur propre expérience, Timpuissance où cllo est, après un si long intervalle, de reprendre son travail en sous-œuvre , dans l'espoir de l'améliorer:

Eh! qai peat, corrigeant le travail d'un autre âge. Sur nn métier nouveau remettre un vieil ouvrage? An mien, beau seulement de ses fraîches couleurs. J'ai manqué bien des points, j'ai gâté bien des fleurs, Je le sais! mais comment en rassortir les soies?

En effet , cela est bien difficile , cela est bien impossible; on n*a chance de se corriger, quand on l'a, que dans un autre ouvrage : c'était bon avant que le métal fût refroidi, mais, une fois qu'il l'est, il faut rabandonner à sa destinée. Au bout de quelque temps , on a changé

de point de vue, on n'est plus dans le môme sentiment, on n'est plus soi ; ce serait un autre qui y mettrait la main.

Nais s'il est un écrivain auquel il doive être facile de prendre son parti de cette nécessité commune à tous , c'est assurément madame Tastu. Ses vers purs et corrects, en admettant qu'ils n'y perdissent rien, ne pourraient, en tous cas, que gagner fort peu de chose à être remis sur le métier ; je rentre dans sa métaphore. L'autre, je crois, celle du métal, était de Victor Hugo, si j'ai bonne mémoire, et au fait elle lui convient beaucoup mieux. Madame Tastu, quelque alarme que puisse lui causer sa modestie, n'a guère manqué de points, n'a guère gâté de fleurs. Ce que ses poésies laissent à désirer, l'image qu'elle emploie pour les caractériser l'indique mieux que tout; c'est, j'hésite à le dire, car le reproche paraîtra singulier s'adressant à une femme, c'est un peu de virilité. Elle assortit des soies , elle brode des fleurs, elle fait de charmants points de tapisserie, elle manie l'aiguille avec des doigts de fée; mais c'est une aiguille, mais c'est de la broderie, mais, en un mot, c'est un travail de femme. Les qualités de son sexe , elle les réunit dans un ensemble harmonieux. Elle a de la grâce, de l'élégance, de la sensibilité, d'honnêtes et de nobles aspirations, un maintien calme et naturel, un certain nonchaloir rêveur qui lui sied, et des instincts d'équilibre et de mesure qui la préservent de toute afleclation , de toute fadeur, de toute sensiblerie. Enfln, elle est douée de tous les genres de mérites tempérés , un peu effacés , un peu négatifs , que l'injustice de la nature ou celle de la société semble permettre seuls aux femmes*

J'ai dit la nature ou la société, car c'est une question de savoir si cela vient de leur organisation même ou de l'état de servage dans lequel les tient la tyrannique jalousie des hommes ; mais dans quelque sens que l'on résolve cette grosse question que vous me permettrez de ne point discuter ici, toujours est-il que, jusqu'à présent du moins, il est une certaine sphère de l'art, un certain genre de talent qui leur est resté inaccessible. Le grand art, larchitecture, la statuaire, la peinture historique, la haute poésie, sont comme interdits à leur sexe. Go serait de leur part manquer aux bienséances que de déployer certaines qualités. Tout ce qui est le moins du monde en relief, venant d'elles prend un air de cynisme à nos yeux, et encore plus aux leurs.

L'audace, qui est un droit, plus qu'un droit, un devoir pour les auteurs, on ne peut pas l'attendre, peut -on même la désirer chez une femme? Voltaire, qui était le bon sens incarné toutes les fois que la passion ne lui obscurcissait pas l'intellect, Voltaire a dit qu'il fallait avoir