AU ROY

POUt AYOIM ESTÉ DESROBBÈ

On dit bien vray , la mauvaise fortune Ne vient jamais qu'elle n'en apporte une. Ou deux ou trois avecques elle. Sire ; Vostre cœur noble en sçauroit bien que dire;

* Cest que voua. — • Nous deux, vous^ sire , et moi. — » Entrepris.

El moy, chetif , qui ne suis roy, ne rien, L'ay esprouvé; et vous compteray bien.

Si vous voulez, comment vint la besongne.

Tavois un jour ung vallet de Gascongne , Gourmant , yvrongne et asseuré menteur, Pi peur, larron, jureur, blasphémateur, Sentant la hart de cent pas à la ronde; Au demeurant le meilleur fils du monde, Prisé , loué , fort estimé des filles Par les bordeaux et beau joueur de quilles. Ce vénérable billot * fut adverti De quelque argent que m'aviez desparti Et que ma bource avoit grosse apostume. Si se leva plustost que de coustume Et me va prendre en tapinois icelle ; Puis la vous mit tresbien sous son esselle. Argent et tout , cela se doit entendre. Et ne croy point que ce fust pour la rendre Car oncques puis n*en ay ouy parler.

Bref, le villain ne s'en voulut aller Pour si petit , mais encor il me happe Saye * et bonnet , chausses, pourpoint et cappe : De mes habits, en effect, il pilla Tout les plus beaux et puis s'en habilla Si justement, qu'à le veoir ainsi estre. Vous l'eussiez prins, en plain jour, pour son maistre.

Finablement , de ma chambre il s'en va Droit à l'estable oîi deux chevaux trouva ; Laisse le pire et sur le meilleur monte , Pique et s'en va. Pour abréger le compte Soyez certain qu'au partir dudit lieu N'oublia rien, fors à me dire : à Dieu.

t Serf. — > Sorte de houppcIiiDde.

Ainsi s'en va , chatouilleux de la gorge * , Le dict vallet, monté comme un sainct George, Et vous laissa monsieur dormir son saoul Qui au resveil n'eut sceu finer d'ung soûl. Ce monsieur là, Syre , c'estoit moymesnie , Qui, sans mentir, fus au matin bien blêsme Quant je me vy sans honneste vesture.

Et fort fasché de perdre ma monture.

Mais de l'argent que vous m'aviez donné Je ne fus point de le perdre estonné, Car vostre argent, tresdebonnaire Prince, Sans point de faulte, est subjet à la pincée

Bien tost, après ceste fortune là, Une autre pire encores se mesia De m'assaillir et chascun jour m'assault, Me menaçant de me donner le sault.

Et de ce sault m'envoyer à l'envers Rithmer sous terre et y faire des vers. C'est une lourde et longue maladie De trois bons mois, qui m'a toute estourdic La povre teste , et ne veut terminer, Ains me contraint d'apprendre à cheminer, Tant affoibli m'a d'estrange manière.

Et si m'a fait la cuisse heronnière, L'estomac sec, le ventre plat et vague, Quant tout est dit', aussi mauvaise bague*, Ou peut s'en fauk, que femmes de Paris; — Sauve l'honneur d'elles, et leurs maris.

Que diray plus? Au misérable corps Dont je vous parle , il n'est demouré , fors • Le povre esprit qui lamente et souspire, Et en pleurant tasche à vous faire rire.

1 Se pavanant. — > A être volé , allusion aux pilleries des gens de finance. — s En un mot. — * £u termes honnêtes : une aussi sèche créature. — > Riea demeuré , excepté.

Et pour autant, Syre, que suis à vous,

De trois jours l'un viennent taster mon poux

Messieurs Braillon , Le Coq , Akaquia ,

Pour me garder d'aller jusqu'à quia.

Tout consulté , ont remis au printemps

Ma guerison; mais, à ce que j'entens,

Si je ne puis au printemps arriver

Je suis taillé de mourir en yver,

Et en danger, si en yver je meurs.

De ne veoir pas les premiers raisins meurs.

Voilà comment, depuis neuf mois en ça, Je suis traicté. Or, ce que me laissa Mon lan^onneau, long temps a l'ay vendu. Et en sirops et julez despendu.

Ce néant moins, ce que je vous en mande N'est pour vous faire ou requeste ou demande. Je ne veux point tant de gens ressembler Qui n'ont soucy autre que d'assembler. Tant qu'ils vivront, ils demanderont, eux; Mais je commence à devenir honteux Et ne veux plus à vos dons ra'arrester.

Je ne dy pas, si voulez rien prester.

Que ne le prenne : il n'est point de presteur, S'il veult prester, qui ne fasse un debteur. Et sçavez vous, Syre, comment je paye?

(Nul ne le sçayt, si premier ne l'essaye) Vous me debvrez, si je puis, de retour, Et vous feray encores ung bon tour :

A celle fin qu'il n'y ayt faulte nulle. Je vous feray une belle scdulle A vous payer — sans usure, il s'entend— Quant on verra tout le monde content.

Ou si voulez , à payer ce sera Quant vostre los et renom cessera.

59ft SEIZIÈME SIECLE.

Et si sentez que sois foible des reins Pour vous payer, les deux princes Lorrains Me piégeront*. Je les pense si fermes Qu'ilz ne fauldront pour moy à Tun des termes. Je sçay assez que vous n*ayez pas peur Que je m'enfuye ou que je sois trompeur; Mais il fait bon asseurer ce qu'on preste. Bref, vostre paye, ainsi que je Tarreste, Est aussi seure, advenant mon trespas.

Gomme advenant que je ne meurs pas.

Advisez donc si vous avez désir De rien prester, vous me ferez plaisir; Car, puis ung peu, j*ay basty à Clément, Là oïl j'ay fait un grand desboursement; Et à Marot, qui est ung peu plus loin. Tout tombera, qui n'en aura le soin *.

Voilà le poinct principal de ma lettre, Vous sçavez tout, il n'y fault plus rien mettre; Rien mettre , las I certes , et si feray. Et, ce faisant, mon stile j'enfleray, Disant : 0 Roy, amoureux des neuf Muses, Roy, en qui sont leurs sciences infuses ; Roy, plus que Mars, d'honneur environné, Roy, le plus roy qui fut onc couronné. Dieu, Tout Puissant, te doint', pour t'estrenner Les quatre coins du monde gouverner, Tout pour le bien de la ronde machine. Et pour autant que sur tous en es digne.

La grâce, la gaieté leste, la tendresse pénétrante que Marot avait montrées jusque-là, attirèrent sur lui l'admiration des esprits distingués

^ Me cantionneroBt. — * Si Ton n*en prend soin, — * Te donne, t*acoorde.

mais, par la finesse même de ces qualités, sa renommée était restée confinée dans des limites étroites. Sa gloire n'était pas encore vulgaire, et bien des poëtes, soit parmi les survivants des écoles précédentes, soit parmi les habitués de la Cour, pouvaient encore lui disputer le haut rang dans l'estime publique ; il n'avait pas encore cette position de chef d'école qui concentre les yeux de tous sur un seul. Il lui fallait faire descendre son talent jusqu'à une donnée saisissable pour la masse des auditeurs et imitable pour la foule des poëtes. Il trouva cette donnée dans son exil.

Il envoya de Ferrare son Blason du Beau Tetm, et dès lors il devint sans conteste le maître et le modèle.

<r Le BUaon, dit Charles Fontaine en son Art poétique (1548), est une perpétuelle Ibuenge ou continu vitupère de ce qu'on veut blasonner, le plus bref est le meilleur mesque il soit agu en conclusion. » Ce n'était pas un genre inconnu : Coquillart, Sicile, Guillaume Alexis, Estées, Gringore, Collerye l'avaient pratiqué ; mais il s'était maintenu dans des bornes modestes. Il avait été l'amusement, la fantaisie de quelques poëtes, il devint la fantaisie de la littérature française, l'occupation de toute une école. Les poëtes contemporains de Marot étaient, en effet, dans leur ensemble, des esprits ingénieux, mais des intelligences médiocres; un peu enthousiastes, mais sans vigueur; un peu grammairiens, mais sans connaissance historique de l'histoire de notre langue; un peu musiciens, un peu mathématiciens et fort amoureux de traductions. Ils eussent été des trouvères de petite renommée deux cents ans plus tôt; mais comme il n'était plus de mode d'ajouter une description à un roman de chevalerie, de mettre en dialecte français quelqpie conte composé primitivement en dialecte picard , ils attendaient avec impatience un modèle qui leur permit de développer brillamment le seul talent qu'ils eussent, l'imitation. Ils n'avaient pas assez de science pour &ire des traités comme leurs illustres ancêtres, les rhéteurs d'Alexandrie, pas assez d'élégance pour bâtir des déclamations comme Érasme, mais ils avaient la bonne volonté de faire des vers comme Marot.

Aussi, une fois composé le Blason du Beau Tetm (4534), toute la troupe se précipita sur le blason et sur le corps féminin. Il fut mis à nu, sans vergogne ; aucun voile ne resta. Mellin de Saint-Gelais, Heroet, Maurice Scève, Eustorg de Beaulieu, Victor Brodeau, Michel d'Amboise, Jacques Peletier, Claude Chapuys, Gilles d'Aurigny, Bonaventure des Périers, Le Lieur, Lancelot Caries, Hugues Salel, Estienne Forcadel parurent au premier rang. La meilleure pièce fut,

au jugement de la Cour de Ferrare et de Marot, le Blason du SourcU,de Maurice Scève, qui n'avait ak>i« d'autre titre à la renommée que la qualité de Lyonnais; après lui vint Mellinavec son Blason des Cheveux. Pour moi, je donnerais volontiers le prix au Bkuon de la Nuit, d*Eâtienne Forcadel, qui m'a paru moins pâle et un peu mieux senti que tous les autres.

•^ Marot écrivit, de Ferrare, une nouvelle épître pour encourager les blasonneurs (4535), il leur envoya un autre modèle, le Blason du LM Teiiny o'est-è-dire un contre-blason. La foule se précipita vert le contre^blasoD. Charles de La Huetterie en composa une série. Il voulait venger l'esprit contre la matière ; l'esprit fut mal vengé, et là encore la matière l'emporta. L'intention de La Huetterie était sage et honnête, mais il n'y eut de louable dans ses efforts que l'intention, de remarquable que le nombre et la longueur de ses pièces. Gilles Corrozet réussit mieux dans son Blason contre les Blasonneurs^ et ses Blasons domestiques ne sont pas sans valeur.

Le blason se jeta bientôt sur tout, La politique , la géographie , la médecine, les fleurs, les pierres précieuses n'y échappèrent point. Citons encore Antoine du Saix, Grosnet, Pierre Danche, Guillaume Guéroult, Jean de La Taille.

Enfin la morale s'avança pour s'emparer de cette rhétorique , la morale pesamment armée. Vers le milieu du xvi« siècle on vit le Blason des Célestes Armes de France, par Jacques de La Motte ; les Blasons Vertueux de Jean Chartier; les Blasons Anagrdmmatiqueg du Hiérapolitain d'Amiens, Claude de Mons ; ces derniers sont au nombre de deux cent douze ; le blason n'y survécut pas.

La fortune bienveillante avait déjà octroyé à Marot les plus grandes feveurs qu'elle pût offrir à un poëte ; elle lui avait donné un auditoire intelligent, un amour qui, ne devant pas être satisûrft, devait toujours être amour et jamais habitude; elle lui avait accordé l'exil, puis la chance de résumer son génie dans une formule banale et accessible ; elle fit plus encore, elle lui donna des ennemis, des ememis violents, DEÛbles et maladroits. Il avait été jusque-là Marot a à la muse fluente, > il devint le poëte « dont on ne verra jamais ni le nom esteint ni les escriptz abolys. »

Je fais ici allusion aux attaques de Sagon, à cette querelle assez fameuse pour que personne n'ait songé à l'étudier; Sagon contre Marot, Marot contre Sagon, c'est bien, cela suffit à la plupart des érudits. Les plus savants se contentent de crier : Au moine I Haro sur ce

prestolet I Je crois qu'un moine n'est pas une raison ; et cette querelle est tout un événement dans notre histoire littéraire. Elle est le dernier mot du Moyen-Age contre le premier mot de la Renaissance. La vieille poésie, débile et décrépite, essaye un dernier combat qu'il fsiut rattaèher à la série des luttes engagées, dès le xii* siècle, entre la philoso* phie chrétienne et la raillerie française.

Je laisse ici de côté la question religieuse, et je fiaiis bon marché dm pauvre Sagon, mais je dis que ce moine parlait au nom d'une sagesse supérieure à son talent, et maître Clément, eu inclinant si légèrement aux doctrines nouvelles, ^trahissait sa mèro la poésie , car elle aussi était sujette à réforme, et Calvin lui promettait pour unique récréation bien des psaumes à chanter. Les illustres successeurs de Marot le comprirent, et Honsard le dit avec une énergie souveraine. Sagon, LaHuetterie et leurs adhérents avaient pour eux la morale et la vérité, mais ils eurent contre eux la mode et leur style. Us n'étaient pas des poëtes de la Cour, et surtout ils n'en avaient pas été chassés. La guerre fiit assez franchement engagée, mais mal conduite. Marot se garda bien de combattre de front ; il ne répliqua à aucune allégation, il se contenta de dire : Je suis Marot; j'ai d'illustres amis, et vous êtes des drôles. (Je traduis le plus délicatement possible.) Sagon n'avait, trouvé que couardise parmi les vieux écrivains, qui étaient les défenseurs naturels de sa cause ; il se tut ; les jeunes poëtes de son parti se laissèrent entraîner sur le terrain oh leur ennemi avait intérêt à circonscrire le débet. On s'échauffa aux injures. C'était ville gagnée pour maître Clément, dont la position était mauvaise, mais les armes excellentes. Le plus grand argument devint pour les uns : Sagouin; pour les autres : Maraud. Les sagouins ne furent ni moins grossiers ni moins insolents que leurs adversaires. Le vieil esprit des fabliaux se réveilla ; on dépeesa une verve, un cynisme et une brutalité auprès de laquelle les Dits des Vilains, de Marconi et d'Audigier ne sont que des jeux floraux.

Ce n'est pas dans de tels ébats qu'il faut chercher notre poëte , et quoiqu'il soit juste de constater son talent satirique, je ne veux pas m'y arrêter. Aussi bien en rencontrons-nous des preuves suflGisantes dans ses épigrammes.

Là il fut vraiment un maître. H cultiva ce genre avec amour, toujours il y revint, et nous y pouvons trouver des modèles des diverses nuances de son talent. Sa tendresse avec sa double forme idéale ou sensuelle, son esprit avec sa double physionomie de délicatesse ou de verve, y apparaissent dans tout leur développement.