L'ALOUETTE

Alors que la vermeilbe aurore Le bord de notre ciel eol(MPe, L'alouete, en ce même point, De sa gantile voés honore La foeble lumière qui point.

Tant plus ce blanc matin eclèffe.

Plus d*ele la voés se fait clère; Et samUe bien, qu'en s'eforçant, D*un bruit vif ele veuîhe plère Au Soleilh qui se vient haussant.

Ele, guindée • de zeffire.

Sublime, an Ter vire et revife Et declique un joli cri Qui rit, guérit et tire Pire Des esprîz, mieux que je n'ecrî.

Soet que Junon son er essuyé.

Ou bien qu'el se charge de pluye « An haut pourtant ele se tient Et de gringoter* ne »*anouye.

Fors quand le negeus yvep vient

Même n'a point ta gorge doee Pour avoer sa nichée eclose ; E an ses chans si fort se plel Que vous diriez que d'aufre chose Ses aloueteaus et ne pait.

"^ Stntenae. — > Chaoter.

An plein midi, parmi le vide Fet defailhir Teulh qui la guide *, Puis tantôt comme un peloton.

Subit an terre se dévide, E pour un tans plus ne Toet-on.

En résumé, si nous envisageons dans son ensemble l'œuvre de Peietier, si nous comparons cette parade de pensées langoureuses, cette exhibition de tous les décors connus de la passion, aux fins et sincères élans de la poésie de Marot, combien no nous sentons- nous pas éloignés de l'esprit français I L'Italie nous a envahis, Pétranpie e$i le maître; il est le distributeur des plus jolies phrases, le docteur en fait de pâmoison, le gardien du carquois d'amour. Il a enseigné Tari de pleurer, le chant du gémissement et il a noté les malédictions passionnées; c'est auprès de lui que nos poètes vont apprendre comment dans les gracieuses tortures l'on meurt, sans mourir, h. chaque heure •du jour.

Notre génie, si naturellement fier et sincère, si mâle, si leste, si prime-sautier, je le vois fardé, hébété, gauche, comme Achille empêché dans ses habits de femme. Il ne reste plus de français que le langage, et encore peut-on prévoir le temps où la langue deviendra lâche, molle, tortueuse, pour se mettre en rapport avec les faussetés, avec les absurdes et hyp9crites amplifications qu'on la force à débiter.

G. d'Hëricault.

1 Elle échappe à Tceil qui veat la suivre.

MAURICE SCÈVE

Après Ma rot, avant Ronsard, il y eut une école ou plutôt un groupe de novateurs modérés qui remplirent de leur mieux, et non sans succès, rinterrègne. Pelletier et Théodore de Bèze se rattachent à cette famille; mais le chef signalé, le maître de ces poètes plus doctes, mais non pas aussi naturels et souples que leurs devanciers, moins réguliers, moins brillants, moins abondants que leurs successeurs immédiats, ce fut le lyonnais Maurice Scève [ou Sève). Il était issu d'une vieille race piémontaise, et si son œuvre ne porte pas la marque de cette bonhomie naïve qui est le charme et comme le parfum des intelligences écloses aux clartés du ciel de Savoie, il ne perdit jamais dans ses vers cet accent montagnard un peu lourd qui perce dans les histoires do Gaude de Seyssel, dans les romans de d'Urfé, dans les pages correctes de Vaugelas, qui engorge parfois le courant limpide où flotte, si dégagée et si pure, l'imagination de François de Sales, et qui, par endroits, alourdit môme la magnifique et libre éloquence de Joseph de Maistre. Avocat dès sa première jeunesse, on le citerait, si la Muse eût mieux récompensé son effort, au nombre de ces poètes légistes qui ont révélé des lois éternelles pour se consoler d'être inhabiles à pénétrer les coutumes éphémères, illustre et nombreuse compagnie où furent enrégimentés, entre tant d'autres, Ovide, Boccace, Pétrarque, Arioste, Tasse, Shakespeare et notre Corneille. Mais à ces grands cœurs tourmentés d'un noble rêve la chicane devint vite odieuse : Scève fut plus accommodant, et mêla sans trop d'embarras ses deux tâches. Un peu plus tard, nous le voyons conseiller-échevin de sa ville, en même temps qu'il présidait au mouvement poétique qui, dans tout le Lyonnais, fut on moment plus vif et plus fructueux qu'en aucune autre province de

1 La date de la nais.sance est inconnae.

France. On F écoutait comme un oracle à cette fameuse académie de Fourvières, où les émigrés de la Florence de Médicis venaient rejoindre les savants, les artistes, les philosophes mûris à l'ombre des tombeaux éloquents de saint Pothin et de Gerson. De son palais épiscopal de Chalon-sur-Saône, Pontus de Thiard dédiait à Maurice le premier sonnet de ses Erreurs amoureuses. Olivier de Magny recherchait à Lyon le judicieux entretien de son conseiller en Âpollo, presque autant que la grâce avenante de Louise Labé, une autre écolière de Maurice! Mais comment compter ses élèves? C'est lui qui tient Tarchet sur le Parnasse de Henri II, et alentour les plus aimables voix s* empressent à répéter ses mélodies un peu trop surchargées de latinismes et d'héllénismes, un peu trop hérissées de métaphysique et de concetti. Sibylle et Claudine Scève (elles étaient parentes du professeur), Jeanne Gaillarde, les deux sœurs Perréal, autant d'aventureuses émules qui s'assimilaient de concert cette quintessence de philosophie versiGée, et qui la traduisaient, chacune à sa manière. On se fût cru transporté aux Cyclades, alors qu'Érinne répliquait à Sapho; ou plutôt on eût trouvé là un cercle assez pareil à celui qui entoura le pédant Ménage, alors qu'il rêvait aux beaux bras de Marie de Rabutin, alors qu'il célébrait en hendécasyllabes les larcins involontaires de Marie-Madeleine de Lavergne.

La réputation de Maurice Scève ne s'arrêtait pas aux limites de sa province. Trait d'union, je l'ai dit, entre les deux écoles du xvi* siècle, il fut honoré dans les deux camps. Marot vieilli souriait à sa tentative ; Joachim Du Bellay survenant constatait sa priorité dans le genre où il triompha lui-même. Je citerai quatre vers d'un sonnet où le poëte de ro/ive exprime à merveille ce qui fut la qualité, ce qui fut aussi l'excès de Maurice :

Gentil esprit, ornement de la France, Qui, d'Apollon maintenant inspiré, T'es le premier du peuple retiré Loin du sentier tracé par l'ignorance. . .

Fallait-il donc absolument se retirer du peuple pour cueillir la palme sacrée? La poésie re»d-elle ses oracles, comme les anciennes sib\lles, dans la fumée, au fond d'un antre? En ce cas, détrônons Homère, et que la Cassandre de Lycophron remplace Y Iliade dans nos respects; effaçons des annales du xvi* siècle ces génies aisés, ces lumières, Rabelais, Montaigne, Clément Marot, Ronsard, et déchiffrons sous la