CHARLES FONTAINE
Charles Fontaino doit peu compter dans l'histoire de la poésie française, tant par son savoir et ses idées que par sies œuvres. Ses poésies, à part quelques cris éloquents sur la mort de sa sœur, sur la naissance de son fils, etc., ne sortent pas d'une médiocrité correcte, honorable pour un homme de lettres, mais insuffisante pour un poëte. Il s'y montre un élève trop sage de Clément Marot, qui fut en effet son maître et qu'il défendit contre les insultes riméeis d'un sieur Leblond de Rronville, méchant homme el méchant poëte. Les sentiments de Charles Fontaine étaient sages et modérés comme sa verve. Tl prit dans sa C<mtr^amy€ 4e cour la défense des amours honnêtes contre l'opinion de La Borderie, autre élève de Clément Marot, qui, sous le titre de YAmyê de cour, fvait chanté l'amour libertin : véritable tournoi de galanterie, où Antointe Heroët, plus tard évèque de Digne, rompit la première lance en faveur de l'amour platonique *. Un débat plus sérieux, et où Charles Fontaine put^manifcster du moins avec quelque avantage ses qualités personnelles de jugement et de goût, est celui qu'il soutint contre Joachim Dubellay, en réponse à son discours de VlUustration de la langw françoise. Dans ce discours, qui fut comme le manifeste de la grande école lyrique de la Renaissance, Du Bellay, injuste, comme
1 On a rassemblé en 1544 dans nn volume publié à Paris, chez Gilles Thibaut, les pièces de ce débat poétique, en y joignant VAndrùgyne de Platon, do même Heroët ; le Mespris de la Cour et V Expérience , de Paul Angiers , poëme apologétique pour Heroët contre La Borderie. (V. \e Catalogue de Viollet-le-Duc, H» 25.) — En 1549, les mêmes pièces reparurent à Lyon sous le titre d'Opuseuleâ poétiques et augmentées du Nouvel Amour, de Papillon^ de ses Z>t«cotir« (en vers), et di Voyage à Conetantinople , de La Borderie.
le sont tous les novateurs, envers ceux qui Tavaient précédé, proscrivait autant que les rondeaux et les ballades, virelais et chants royaux qu'il traite d'épiceries, les façons chevaleresques et les devises prétentieuses des poëtes de la cour de François I*'. II prenait à partie Jean Bouchet, le Traverseur des voyes périlleuses, François Habert, le Banni de sagesse, et Michel d'Amboise, l'Esclave infortuné. Charles Fontaine, qui, par une allusion un peu naïve, avait intitulé ses poésies les Buisseauxde Fontaine, figure dans la litanie. Il relova le goût, et, en homme qui, selon la juste expression de M. Sainte-Beuve, v possédait la didactique de son art mieux qu'il no la pratiquait, » il fît sous le titre de QuintU Horation (évidemment inspiré de VÉpltre aux Pisons)^ une critique un peu futile, mais souvent sagace, du manifeste de Du Bellay. Ce traité, quo Goujet lisait avec plaisir, est un monument curieux de l'histoire de notre langue et de notre poésie. Charles Fontaine était né à Paris; on retrouve en lui les qualités que j'ai déjà signalées comme propres aux auteurs parisiens, la facilité, le goût, l'érudition sans pédanterie. La liste de ses œuvres, donnée notamment par Goujet ôsûos sai Bibliothèque française, témoigne d'une instruction solide et variée. On trouve, a la suite de ses poésies, des traductions de différents auteurs latins, entre autres d'Ovide et de Seselome, une* autre des Mânes de Publius Syrus, une autre encore des Sentences d'Ausone. Il a composé encore deux autres ouvrages d'une nature plus particulière d'érudition : le Promptuaire des médailles présentées au roy et les Nouvelles d'antiques merveiUes, suivies d'un Traité de douze lézards, ouvrage traduit de l'italien. Peu de temps avant sa mort , un libraire de Lyon publia la troisième édition de son premier recueil de vers, le Jardin d'amour et la Fontaine d'amour.
Charles Fontaine vécut et mourut pauvre, après avoir vainement sollicité les faveurs de François !«»■.
La date de sa mort est incertaine ; nous donnons la plus probable.
Charles Asselineau.
Consulter sur Ch. Fontaine : Baillet; Bibliothèque poétique, t. xi; M. VioUet-le-Duc, Catalogue; Sainte-Beuve, Tableau de la poésie française au seizième siècle.
