LES FUNÉRAILLES DE DAME COPÉE

Or est Renàrt bien avenu

Se ne fUst Chantecler et Pinte Qui à la cort venoit , soi quinte, Devant le roi de Renart plaindre.

Or est li feus griés à estaindre , Qar sire Chantecler li cos Et Pinte qui pont les oes gros, Et Noire et Blanche et la Rossete Amenoient une charrete Qui enclose ert d' une cortine.

Dedenz gisoit une geline Que r en amenoit en litière Fête autresi con une bière.

Renart V avoit si mal menée Et as denz si desordenée Que la cuisse li avoit frète Et une ele fors del cors tretc.

Qant li Rois ot jugié assez, Qui de plaidier estoit lassez, Ez les Gelines maintenant, Ez Chantecler pannes bâtant.

Pinte s' escrie preineraine Et les autres à une alaine :

« Por Dieu! font eles, gentix bestes Et chiens et leus, si con vos estes, Qar conseilliez ceste chaitivel Moult hé r eure que je fui vive.

Mort , qar me pren , si me délivre I Qar Renart ne me lesse vivre.

Cinc frères oi jà de mon père, Tôt les menja Renart li lerrc,

TRADUCTION

Renart s'en serait bien tiré N'étaient Chantecler et Pinte Qui à la cour venait , elle cinquième, Devant le roi se plaindre de Renart.

Le feu est maintenant ditticile à éteindre. Car sire Chantecler le coq , Et Pinte qui pond les gros œufs, Et Noire et Blanche et la Roussette Amenaient une charrette Qui était fermée de rideaux.

Dedans gisait une poule Que Ton amenait sur une litière Faite en forme de bière.

Renart l'avait si malmenée Et avec les dents si déchirée Qu'il lui avait brisé la cuisse Et arraché une aile du corps.

Au moment où le roi achevait de rendre justice, Et qu'il était las de plaider.

Voilà les poules qui arrivent Voilà Chantecler frappant les mains.

Pinte s'écrie la première, Puis les autres tout d'une haleine :

« Pour Dieul font-elles, gentilles bêtes Et chiens et loups, tous tant que vous êtes. Conseillez cette chétive !

Je hais bien l'heure où je suis venue au monde. Mort! prends-moi, et me délivre!

Car Renart ne me laisse respirer.

J'ai eu cinq frères de mon père , Tous les mangea Renart le larron ,

tS4 TREIZIEME SIÈCLE.

Ce fut grant perte et grant dolors.

De ma mère oi quatre serors

Que virges poules, que meschines.

Moult i avoit bêles gelines;

Gonbert de Fresne les paissoit,

Qui de pondre les enpressoit.

Le lasl mar les i engressa,

C* onques Henart ne V en laissa

De totes quatre qu* une soûle ;

Totes passèrent par sa goule.

Et vos qui ci gisez em bière.

Ma douce suer, m* amie chiere ,

Con vos estiez tendre et grasse!

Que fera or vostre suer lasse

Qui à grant dolor vos regarde?

Renart, la maie flambe t' arde! "*

Tantes fois nos avez folées

Et chaciées et tribulées

Et descirées nos pelices

Et enbatues jusqu' as liées!

Et hier matin devant ma porte

Me jeta il ma seror morte ,

Puis s'enfoï parmi un val.

Gonbert n' ot pas isnel cheval

Ne ne le pot a pié ataindre.

Je me voloie de lui plaindre.

Mes je ne truis qui droit m' en face,

Qu' il ne crient autrui menace

W autrui coroz vaillant deux soles. »

Pinle la lasse à ces paroles

Chéi pasmée el {javement

Et les autres tôt ensoment.

For relever les quatre dames.

Se levèrent de lor cschames

Et chiens et leus et autres bestcs ;

L* eve lor gietent sor les testes

Ce fut grand'perte et grand'douleur !

De ma mère j'avais quatre sœurS

Tant vierges poules que nubiles ,

C'étaient-là de belles gelines !

Gombert du Fresne les paissait

Et à pondre les encourageait.

Le malheureux! à tort il les engraissa.

Puisque Renart ne lui en laissa

De toutes les quatre qu'une seule,

Toutes passèrent par sa gueule !

Et vous qui gisez dans cette bière ,

Ma douce sœur, mon amie chère ,

Comme vous étiez tendre et grasse !

Que fera maintenant votre sœur infortunée

Qui avec grand'douleur vous regarde?

0 Renart, que le feu d'enfer te brûle!

Tant de fois vous nous avez foulées,

Et chassées et maltraitées ,

Et vous avez déchiré nos pelisses,

Et vous nous avez poursuivies jusqu'aux barrières!

Et hier matin, devant ma porte,

11 me jeta ma sœur morte ,

Puis il s'enfuit dans le vallon.

Gombert n'a [)oint de rapide cheval ,

Et à pied il ne le put atteindre.

Je me voulais de lui plaindre,

Mais je ne trouve qui m'en fasse justice,

Car il ne craint les menaces de personne.

Et du courroux d'autrui il ne tient aucun compte. »

Pinte l'infortunée , à ces paroles .

Tomba pâmée sur les dalles,

Et les autres tout pareillement.

Pour relever les quatre dames,

Se levèrent de leurs escabeaux

Et chiens et loups et autres bêtes ;

A la tête ils leur jettent de l'eau.

Quant revienent de pasmoison , Si conme en escrit le trovon , Là où le roi virent seoir Se laisent à ses piez chaoir ; Et Chantecler si s* agenoille, De ses larmes les piez li moille.

Et qant li rois vit Chantecler, Pitié li prist du bacheler.

Un soupir a fait de parfont , Ne s' en tenist por V or du mont.

Par mautalent drece la teste.

One n' i ot si hardie beste, Ors ne sangler, qui péor n*ait Qant lor sire sospire et brait.

Tel péor ot Coarz li lièvres Que il en ot deus jors les fièvres.

Tote la cors fremist ensemble ; Li plus hardis de péor tremble ; C' onques n' orent coroz greignor, Qant braire oîrent lor seignor.

Par mautalent sa eoue dresce, Si s* en débat par tel detresce Que tote en sone la maison.

Et puis fu tele sa raison :

« Dame Pinte , dist Temperere , F^oi que je doi V ame mon père Por qui je ne fis aumosne hui , Moult me poise de vostre anui.

Mais je le cuit bien amender, Que je feré Renart mander, Si que vos à voz eulz verroiz Et à vos oreilles orroiz Con grant vengeance en sera prise.

Car j* en voil fere grant justise Du grant outraige et del desroi. »

Quant Ysengrin oï le roi,

LES ROMANS DE RENART. t%7

Quand elles reprennent leurs sens , Ainsi qu' en écrit nous le trouvons, Là où elles voyaient le roi siéger, Elles viennent et se prosternent ; Chantecler aussi s'agenouille, De ses larmes les pieds il lui mouille ; Et quand le roi vit Chantecler, Pitié lui prit du bachelier.

Il a poussé un profond soupir, 11 n'aurait pu s'en tenir pour tout l'or du monde. Irrité , il dresse la tête.

11 n'y a béte si hardie , Ours ni sangliers , qui n'aient peur Quand leur seigneur soupire et rugit.

Telle peur eut Couard le lièvre Qu'il en eut pendant deux jours la fièvre. Toute la cour frémit ensemble.

Le plus hardi de peur tremble.

Ils n'eurent jamais si grand émoi Qu'en entendant rugir leur seigneur.

Celui-ci, de colère, dresse sa queue Et s'en bat les flancs si furieusement Que toute la maison en résonne.

Et puis fut tel son discours :

« Dame Pinte, dit l'empereur, Par la foi que je dois à l'âme de mon pèrc> Pour qui je n'ai fait aumône aujourd'hui, Bien me pèse votre chagrin. ' .

Mais je pense vous donner satisfaction, Car je ferai mander Renart, De sorte que de vos yeux vous verrez Et de vos oreilles entendrez

La grande vengeance qui de lui sera prise^ ,^

Je veux faire sévère justice De l'outrage et du méfait. »

Quand Ysengrio entend le roi ,

Isnelement en piez se dresce :

(( Sire , fet il , c' est grant proescc ;

Moult en seroiz par tôt loez,

Se vos Pinte vengier povez

Et sa seror dame Copée

Que Renart a si esclopée.

Ge nel di mie par haïne ,

Ainçois le di por la meschine

Qu'il a morte , que je ne face

Por chose que je Renart hace ! »

Fait r emperere : « Biax amis,

Moult grant duel m* a il el cuer mis.

Ce n* est or pas le premerain.

A vos et à toz les forain

Me plain je, si con faire sueil,

Del avoltire et de! orgueil.

Et de la honte qu' il m' a fête ,

Et de la pés qu* il a enfrete.

Mais or parlons d* autre parole :

Sire Bruns, prenez V estole,

Et vos, sire Bruiantli tors,

Commandez V ame de cest cors.

Là sus enmi celé costure

Me fêtes une sepouturc

Entre ce plain et ce jardin.

Si parleron d' autre Martin.

— Sire , fait Brun , vostre plaisir, a

Atant va 1' estole saisir.

Et non mie tant solement,

Mes li rois el commencement

Et tuit li autre dou concile

Ont commenciée la vigile.

Sire Tardis li limaçons

Chanta por celé trois leçons,

Et Rooniax chanta li vers

Et il et Brichemcrs li cers;

Vite sur'ses pieds il se dresse :

« Sire, fait-il, c'est de votre part grand' prouesse;

Vous serez partout loué

Si vous pouvez venger dame Pinte

Et sa sœur dame Copée

Que Renart a ainsi écloppée.

Je ne parle point par haine ,

Mais je le dis pour la demoiselle

Qu'il a tuée , car à Dieu ne plaise que je fasse

Rien pour la haine que je porte à Renart! »

L'empereur répond : « Bel ami ,

Au cœur il m'a mis grand deuil ,

Et ce n'est pas la première fois.

A tous présents et non présents,

Je me plains, suivant la coutume,

De son insolence et de son orgueil ,

Et de la honte qu'il m'a faite,

Et de la paix qu'il a rompue.

Mais parlons maintenant d'autre chose :

Sire Brun , prenez l'étole ,

Et vous, sire Bruyant le taureau,

Recommandez à Dieu l'ûme de ce corps.

Là-haut, parmi cette culture,

Faites moi une sépulture,

Entre cette plaine et ce jardin.

Ensuite nous nous occuperons d'autres affaires.

— Sire , fait Brun , à votre plaisir. »

Il va alors revêtir l'étole.

Et non-seulement lui ,

Mais le roi, en même temps, ' **

Et tous les autres du concile *;. ».

Ont commencé à chanter les vigiles.

Sire Tardif le limaçon - j^.

Chanta pour la défunte trois leçons. ^ ,

Ce fut Roonel (le mâtin) qui entonna les versets

ilÊComfê^ par Bricheijp«r le cerf;

. rH^^

Et Brun li ors dist V oraison Que Diex gart V ame de prison.

Quant la vigile fu chantée Et ce vint à la matinée, Le cors portèrent enterrer.

Mais ainçois le firent serrer En un moult bel vessel de pion , Ains plus riche ne vit nus hon.

Puis r enfoïrent soz un arbre Et par desus mistrent un marbre.

S* i ont escrit le non la dame Et sa vie , et conmandé V ame.

Ne sai à cisel ou a greffe.

U ne servirent pas de beffe , Ains ont escrit une espitace Dcsoz cel arbre en une place :

— « Ci gist Copée suer Pintain ; Tôt ainsi 1* atorna hui main Renart qui chascun jor empire; En fist as denz si grant martire. »

Qui lors véist Pintain plorer, Renart maudire et devoer, Et Chantecler les piez estendre , Moult grant pitié V en péust prendre,

Qant li cors fu bien enterrés Et li duels fu un poi lessiés :

« Emperere , font li baron , Qar nos vengiez de cel gloton Qui tantes guiles nos a fêtes Et tantes pés nos a enfretes!

— Moult volontiers , dist Temperere , Qar m' i alez, Brun, biax doz frère.

Vos n' aurez jà de lui regart.

Dites Renart de moie part

Qu* atendu V ai trois jors entiers.

^ Sire , dist Brun , moult volentian. d

Et Brun Tours dit Toraison

Pour que Dieu garde rûme de prison.

Quant les vigiles furent chantées Et que la matinée fut venue , Ils portèrent le corps enterrer.

Mais auparavant ils le firent enfermer Dans un beau cercueil de plomb.

Jamais on n*en vit de plus riche; Puis ils l'enfouirent sous un arbre Et par-dessus mirent un marbre ; Ils y ont inscrit le nom de la dame Et sa vie, et recommandé son âme ; Je ne sais si cela fut tracé au ciseau ou au poinçon. Ils ne firent point d'éloge ridicule ; Ils mirent une épitaphe Sous cet arbre à l'endroit où il convenait :

— (c Ci-gît Copée , la sœur de Pintain ; Ainsi l'arrangea ce matin

Renart, qui chaque jour empire;

Avec les dents il lui fit ce cruel martyre. »

Qui alors eût vu Pmtain pleurer, Maudire Renart et le vouer à l'enfer, Qui eût vu Chantecler étendre les pattes, Eût été pris de grand'pitié.

Quand le corps fut bien enterré Et que le deuil commença à s'apaiser : « Empereur, disent les barons, Vengez-nous de ce glouton Qui tant de perfidies nous a fait Et tant de fois a rompu la paix I

— Je le veux bien , dit l'empereur, * • Allez y donc, Brun, beau doux frère.

Vous n'aurez pour lui aucun égard.

Dites à Renart de ma part

Que je l'ai attendu trois jours entiers.

— Sire, dit Brun, très-volontiers. »

Atant se met en 1' ambléure Parmi le val d* une costure , Que il ne siet ne ne repose.

Lors ayint à cort une chose Qui empira Renart son plait , Que Copée granz vertus fait; Qar mesire Coarz li lièvres Qui de péor trembloit les fièvres , Dcus jors les avoit jà eues , Merci Deu , or les a perdues Sor la tombe dame Copée.

Car qant ele fut enterrée, One ne se volt d* iloc partir, Ainçois dormi sor le martir.

Et qant Ysengrin oï dire Que ele estoit vraie martire , Dist (ju'il avoit mal en Toreille.

Rooniax, qui bien le conseille, Sor la tombe gésir le fist; Lors fu gariz si con il dist.

Mes se ne fust bone créance Dont nus ne doit avoir dotancc.

Renart, amené après bien des difficultés devant la cour, est condamné à être pendu. Au moment où on va le conduire a aux fourches » il supplie le monarque de lui permettre de prendre la croix et d*aller outrii-mer expier ses péchés. Le roi refuse d'abord :

Quant reviendroit , si seroit pire , Quar tait ceste costume tienent :

Qui bon i vont , mal en reviennent.

« Quand il reviendrait, dit le lion, il serait pire, car tous tiennent cette coutume : ceux qui bons y vont , mauvais en reviennent. 9 Enfin

Il se met donc à trotter l*amble

A travers un vallon cultivé ,

Sans s'asseoir ni prendre de repos.

Pendant ce temps il arriva à la cour une chose

Qui empira beaucoup Taffaire de Renart,

C'est que Copée fit de grands miracles.

Messire Couard le lièvre

Qui de peur tremblait la fièvre,

L'avait eue déjà deux jours durant ;

Par la grâce de Dieu , il en a été guéri

Sur la tombe de dame Copée.

Car lorsqu'elle eut été ensevelie,

Il ne voulut jamais quitter la place

Et dormit sur la tombe de la martyre.

Et quand Ysengrin ouït dire

Qu'elle était vraiment martyre ,

Il dit qu'il avait mal à Toreille.

Roonel , qui bien le conseille,

Sur la tombe le fit coucher ;

Et alors il fut guéri, à ce qu'il assura ;

Mais ce dernier miracle n'est point de ces articles de foi,

Dont il n'est permis à nul de douter.

il consent , mais à la condition que Renart ne reviendra jamais. Renart est sauvé ; il saura bien, malgré l'écharpe et le bourdon qu'on lui ' apporte et la croix qu'on lui met sur l'épaule droite, se dispenser du pèlerinage. **

Nous ne poursuivrons pas plus loin l'analyse de cette vaste composition satirique et comique, dont nous ne pouvions que donner une idée sommaire. Les romans de Renart ont été édités, par Méon, à Paris, en 4826, 4 volumes in-8. M. Chabaille a ajouté à cette édition un volume de supplément.

Le môme esprit qui a produit les romans de Renart a enfanté les Fabliatix. Ce genre de contes, ordinairement courts et familiers, plaisait par-dessus tout à nos aïeux. Le fabliau était commode et favorable à la médisance et à la malice, à l'observation frondeuse, à la bonhomie caustique, au dévergondage naïf; il se prêtait à merveille aux digressions, aux allusions; les mécontentements, les rivalités, les rancunes du temps s'y donnaient librement cours ; il divertissait chacun aux dépens de tout le monde ; et en soulevant presque toujours de gros rires et de grivoises gaietés, n'en donnait pas moins parfois des leçons de morale pratique et populaire. C'est l'esprit des fabliaux qu'on s'est habitué à désigner par l'expression d'esprit gaulois, tant il y a là, en quelque sorte, une saveur tout indigène, un goût do terroir prononcé ; tant la verve qui y éclate semble particulière à notre race et à notre sol. Il ne faut pas cependant, malgré le caractère et 1 importance de ces productions, les prendre, comme on a trop incliné à le faire, pour les seuls documents de l'état moral du moyen âge. Ils représentent dans la littérature un côté distinct, la jovialité, l'humeur facétieuse et goguenarde; ce sont pres(]ue toujours les joyeux devis ou les libres boutades de bourgeois en goguette. Ils forment une sorte de contre-partie aux poëmes chevaleresques, héroïques ou amoureux, avec lesquels on peut les placer en opposition, mais dont on n'a pas le droit de les isoler, lorsqu'on veut juger et faire ressortir le caractère général de Tépoque.

Le fabliau n'a pas disparu de notre littérature avec la langue du xiii* siècle ; il passa, au xv* et au xvr siècle, de la forme rimée à la prose; c'est du fabliau que procède cette brillante lignée de conteurs qui comprend : les Cent nouvelkt du roi Louis XI, les Contes de Philippe de Vigneulies,

s Contes de Bonaventure Desperriers, VHeptaméron de la reine de Naâire, le Moyen de parvenir, de Béroalde de Yerville, les Sérées de tiillaume Bouchet, les Contes de Noël Dufail, etc. Plus tard encore uelques-uns de ces fabliaux ont retrouvé sous la plume de La Fontaine . forme poétique qu'ils avaient eue primitivement. D'autre part, ils rent fortune chez les nations voisines. C'est ainsi qu'un grand écriain, né à Paris d'un père florentin, Boccace, ayant importé le fabliau a Italie, y fonda, par le prodigieux succès qu'obtint son livre, une cole de conteurs qui essaya de rivaliser avec l'école française et qui jouta au nom de Boccace ceux de Pogge, Morlini, Stra parole, Bandel, etc. Dans le XXIIl* volume de V Histoire littéraire de la France, M. V. Légère a passé en revue un grand nombre do fabliaux, en les groupant et iivisant selon les personnages qu'ils mettent en scène: Dieu, les anges, 66 diables, les saints, les jongleurs, les chevaliers, les clercs, les moiles, les bourgeois, les vilains, etc., distribution artificielle sans doute, noais qui constitue pourtant un progrès sur le désordre et la confusion ibsolus qui avaient régné jusqu'alors dans cette masse considérable de productions. Notre intention n'est pas d'énumérer ici tous les fabliaux connus ni de tenter une classification nouvelle. Nous nous bornerons k en signaler quelques-uns des plus intéressants et des plus caractéristiques. Il est des fabliaux qui ont été écrits pour les classes supérieures; le plus grand nombre s'adresse évidemment, avons nous dit, k la bourgeoisie ; d'autres ont été composés pour le peuple et la populace. Les fabliaux destinés à être récités devant un auditoire aristocratique sont feciles à reconnaître; ils respirent des sentiments plus délicats, plus élevés; ils se ressentent de l'influence de l'esprit chevaleresque; tel est le beau fabliau Des trois chevaliers et de la chainse, par Jacques de Baisieux : une dame exige de son amant qu'il se présente au tournoi sans armure, vêtu de la chemise qu'elle lui a donnée. L'amant se soumet à cette épreuve. Il est gravement blessé. Ben^ voyant à sa dame la chemise tachée de sang, il exige à son tour qu'elle la porte pour toute parure, souillée comme elle est, dans un grand banquet qui doit avoir lieu au château. La dame obéit. Le poëto demande, en terminant, quel est celui des deux amants qui a montré le plus de courage. On peut citer encore le fabliau de Guillaume au ftmeom, d'une invention moins originale, mais conté avec beaucoup de grâice: c'est l'histoire d'un page amoureux de la châtelaine; il se déclare pendant une absence du châtelain, il est repoussé durement. Il fait le serment de ne plus boire ni manger, jusqu'à ce qu'on lui ait octroyé

merci. Il y a près do quatre jours qu'il jeûne, lorsque le châtelaine revient et demande à la dame pourquoi Guillaume est malade. Celle-ci.^, touchée enfin, répond que le page lui a demandé son faucon favori eK^ qu elle a cru devoir le lui refuser. Le châtelain blâme sa femme et lus. ordonne de donner l'oiseau à Guillaume : « Puisque mon mari le veut^ dit-elle, je ne vous le refuserai plus, » et Guillaume est guéri. Ce cont^ conclut en invitant les jeunes damoiseaux à la persévérance. Nous citons dans la môme catégorie les jolis fabliaux de Narcissus, de Fyrame e# Thisbé, empruntés aux écrivains de l'antiquité; ceux du Court ManUl ec de la Mule sans frein, puisés aux sources bretonnes. Enfin le fabliau ô*Arislote, plus singulier et d'un sens plus profond, doit encore être signalé : c'est un de ces mille récits où le moyen âge s'est plu à symboliser la défaite de la sagesse et de l'expérience par le fol amour; on y voit le fameux philosophe marchant, comme on dit, à quatre pattes et servant de monture à une rieuse damoiselle qui se moque de lui :

Pucele plus blanche que laine, Qui chantoit à voix de sercnc :

Ainsi nous mené

Li maus d' aoior.

Parmi les fabliaux qui semblent composés plus particulièrement pour les classes moyennes, nous distinguerons le fabliau de la Houce partie dont l'intention morale est excellente. Un père abandonne tous ses biens à ses enfants. Devenu vieux, il est à charge à celui chez qui il demeure ; sa belle-fille décide son mari à le renvoyer. Ni les prières ni les larmes du vieillard ne peuvent changer cette résolution. Tout ce qu'il obtient de son fils ingrat, c'est une housse de cheval pour le garantir du froid. Ce fils avait lui-même un enfant de douze ans qu'il charge d'aller chercher la housse. Avant de la rapporter, celui-ci la coupe en deux et en garde la moitié. Le vieillard se plaint. L'enfant, à qui son père demande la raison de sa conduite, répond qu'ayant le dessein de le traiter plus tard lui - même comme il traite son grandpère, il garde la moitié de la housse pour la. lui donner quand il sera vieux. Cette réponse fait rentrer le père en lui-même et il rend au vieillard tous ses biens. Le fabliau de la Bourse pleine de sens, par Jean Legallois d'Aubepierre, est également louable au point de vue de la moralité. C'est un plaidoyer en faveur des honnêtes femmes. Un mari néglige sa femme pour une maîtresse; il s'avise (Je mettre à l'épreuve cette dernière qui trahit son avidité et son ingratitude. La générosité et ]• dévouement de sa femme le ramènent au devoir et en font pour

LES FABLIAUX. î37

' avenir l'exemple des içaris de la ville. Le fabliau de la Bourgeoise ^'Orléans est moins édifiant : c'est l'histoire bien connue du Mari battu ^* content qu'ont racontée Boccace et La Fontaine. Le fabliau du Povre ^^^rc, dans le même genre, mérite d'être recommandé pour le charme du ^"'ê^-it. Le Vilain mire est le prototype du Médecin malgré lui; la femme ^'wn paysan, fatiguée d'ôtre battue, joue à son mari le même tour <î\ie Martine à Sganarelle, et, comme Sganarelle, le Vilain du xiii" siècle , aiguillonné par les coups de bâton, guérit tous ses malades et liasse pour un grand docteur. C'est à la même classe que paraissent Sàppartenirla plupart des fabliaux dirigés contre les curés et les moines, l^armi lesquels nous mentionnerons le fabliau de Brunain et le fabliau du Prestre qui mangea les mûres comme ayant le mérite très-rare de la décence.

Il s'en faut que les fabliaux qui mettent en scène des paysans, des ç:ens du peuple, s'adressent en général à un auditoire de cette classe ; le plus souvent, en effet, ils les maltraitent impitoyablement; c'est ainsi que le fabliau Del riche asnier qui par son orgoil revint à son premier iafjor, autrement intitulé Merlin, Mellin, Mellot, a pour but de démontrer l'ingratitude et l'insolence naturelles aux vilains, et conclut durement :

Honiz soit qui vilain fait grâce Ne qui aime lai ne sa trace.

Il est pourtant un certain nombre de ces compositions qui trahissent clairement leur destination populaire. Nous ne parlons pas des ignobles facéties qu'on croirait n'avoir pu être acceptées que par les oreilles les moins délicates ; la raison ne serait pas toujours décisive. Nous ne parlons pas non plus des pièces faites évidemment pour la plac« publique, telles que les herberies, les parades de foire, les proclamations burlesques comme la pais aus Englois. Nous voulons distinguer seulement les fabliaux dans lesquels on saisit une intention toute particulière et, pour ainsi dire, un esprit de caste. Ainsi, le fabliau de Trubert, par Douin de Lavesne, est remarquable sous ce rapport ; il est impossible de n'y pas voir une âpre et grossière revanche du serf contre les seigneurs. Le fabliau du Vilain qui conquist paradis par plait, inspiré par un sentiment analogue, n'a pas le même caractère odieux ; il crée un type qui promet infinimeqt pour l'avenir : simple, naïf, rustique, mais armé de bon sens, de rude franchise et de libre parole. Nous allons transcrire ce fabliau qui est moins un conte qu'une courte boutade d'un trouvère inconnu.