LA RANÇON DE BERTRAND DUGUESCLIN

Atant ez vous Bertran que Jhesu benéie. Une cotte de gris avoit ou dos vestie ; ^ Bien samble qu'il soit homme venant de Honguerie. Quand li princes le voit , ne puet muer ne rie. 11 a dit à sa gent : « Par la vierge Marie I 11 n* est mie tailliez qui éust belle amie ; Elle seroit de lui laidement embracie. »

Quant li princes choisi Bertran qui venoit là , De ci loin qui le Vit , à rire commença. Bertran à V aprochier un petit V enclina : a Or avant I dit li princes , Bertran , comment vous va?

— Sire , ce dit Bertran , par Dieu qui tout créa! Sachiez qu'il me sera mieulx quant il vous plaira. Je sui tous enfustez; j* ai oy long temps a

Les soris et les ras , dont bien ennoié m* a ; Mais le chant des oiseaux je n' oy jà piéça; Je les irai oïr quant il vous souffira.

— Bertran , ce dit li princes, beaux sire, se sera Tantost si vous volez : fors qu' à vous ne tenra. Mais vostre sairement jurer vous convendra Que jamais votre corps nul jour ne s* armera

A r encontre de moi ne de ceulz par desà Ne pour aidier Henri en Espaigne de là, Ne encontre celui qui mon cx)rps engenra, G est le roy d* Engleterre où tant de proesce a. Toutes fois que vos corps ainsi jurer voldra, Je vous deliverrai ainsi qu' il vous plaira. Ce qu' avez despendu tout payé vous sara , Et dix mile florins ausi on vous donrra Pour vous aremonter quant on se partira. Il le vous fault jurer, et, quant ainsi sei*a>

TRADUCTION

Alors survient Bertrand que bénisse Jésus. Il avait sur le dos une cotte de drap gris; II ressemblait à un homme venant de Hongrie. Quand le prince Taperçoit, il ne peut s'empêcher de rire. II dit à ses gens : « Par la vierge Marie I Il n'est pas taillé pour avoir belle amie ; Elle serait embrassée par un laid amoureux. »

Quand le prince aperçut Bertrand qui venait là, D'aussi loin qu'il le vit, il commença à rire. Bertrand en s'approchant de lui , s'inclina légèrement, a Bonjour, dit le prince, Bertrand, comment vous va?

— Sire, répondit Bertrand, par Dieu qui tout créa! Sachez que j*irai mieux dès qu'il vous plaira.

Je suis tout chagriné; j'entends depuis longtemps Les souris et les rats , ce qui m'ennuie beaucoup. [ plus,

Mais le chant des oiseaux, il y a longtemps que je ne l'entends Je l'irai ouïr, quand il vous agréera.

— Bertrand , reprit le prince, beau sire, ce sera

Tout à l'heure , si vous le voulez; il ne tiendra qu'à vous.

Mais il faudra prêter serment

Que jamais vous ne prendrez les armes

Contre moi ni ceux du pays d'Aquitaine,

Ni pour aider Henri en Espagne ,

Ni contre celui qui m'a engendré.

C'est-à-dire le preux roi d'Angleterre.

Aussitôt que vous serez décidé à faire ce serment,

Je vous mettrai en liberté à votre plaisir;

Tout ce que vous avez dépensé vous sera payé.

Et on vous donnera en outre dix mille florins

Pour vous remonter avant votre départ.

Voilà ce qu'il vous faut jurer ; après cela,

352 QUAXORZIÈMË SIÈCLE. •

Vous serez délivrez ne autrement n* ira.

— Sire, ce dît Bertran , jà il ne m*avendra Pour gésir en prison tant que mes corps durra. Jà à tous mes amis reprouvé ne sera.

Sire, ce dit Bertran, vous parlez pour noient. S^autre choso nU a, ce me dittes : va t*en ; Car, par celui Seigneur à qui li nions apenti Je servirai tous ceulz bien et songncusement Que j*ai tous jours servis de cuer entièrement : C'est le bon roy de France que j'am certainement , Et à qui j' ai esté de mon commencement, Et le bon duc d'Anjou, de Berry cnsement. Et le duc de Bourbon cui je V ay en couvent. Mais laissiez moi aler, s' il vous vient à talent, Car vous m'avez tenu prisonnier longuement A tort et sans raison. Je vous dirai comment : Je m'estoie de France départis proprement Hue de Cavrelay à qui je eulx sei'cment. Voire par bon avis, moi et toute ma gent, Que sur les Sarrazins «ocquerre sauvement Aviens en nos propos empris parfaitehient.

— Et que n'i aliez vous? » dit li princes briefmont. « Et je le vous dirai , dit Bertran haultement.

Nous trouvasmes dans Piètre , (|ue le corps Dieu cravent ! Qui la roynne avoit fait niorir faussement; . C'estoit votre cousine , fille vostre parent Le l)on duc de Bourbon, qui tant ot d'essiant. Qui du sanc S. Loys par nature descent : C*est vo meilleur costé de sanc et de jouvent. Je m'arrestai pour lui, pour prendre vengemcnt, Et pour tant que je sai et si croi fermement : Cilz Henris doit tenir le droit coronnement Et si doit estre rois d*Espaigne entièrement. Or estes vous venus à votre efforcement En Esjwigne de là moult orguilleusement: Vous y estes venus pour or et pour argent,

llEi PO£M£S filSTÔBIQCES. StS

Vous serez libre; il n*y a nul autre moyen. " '

— Sire, répond Bertrand , cela na m'arriveiu. jamais.

Quand je devrais languir en prison tant que mon corps durera. Jamais à mes amis ne sera fait un tel reproche.

Sire, dit Bertrand, vous parlez en vain : S'il n'y a autre chose, dites-moi tout de suite : va-t-en; Car, par le souverain Seigneur qui gouverne le monde! Je servirai encore bien et avec zèle ^

Tous ceux que j*ai toujours servis de toute mon âme : C'est le bon roi de France que j'aime sincèrement. Et à qui j'ai appartenu dès mon commencement. C'est aussi le bon duc d'Anjou, le duc de Berri Et le duc de Bourbon, envers qui je suis engagé. Mais laissez-moi partir, si vous le voulez bien , Car vous m'avez retenu longuement prisonnier A tort et sans ndson. Je vous dirai comment : J'étais sorti de France, en effet, Avec Hugues de Caverlay , à qui j'avais juré, Certes par bon conseil , moi et tous mes gens, <jue nous irions combattre les Sarrasins pour faire notre salut ; Nous avions, cela est très-vrai, formé cette entreprise.

— Et que n'y alliez-vous? » dit le prince brièvement. tt Je vais vous le dire, répond Bertrand à voix haute.

Nous trouvâmes sur notre route don Pèdre, que Dieu confonde l

Qui traîtreusement avait fait mourir la reine ;

C'était votre cousine , fille de votre parent

Le bon duc de Bourbon , qui avait tant de vertus ,

Et qui descendait de la race de saint Louis.

C'est votre meilleure part de sang et de jeunesse.

Je m'arrêtai à cause de lui, pour en tirer vengeance,

Et pour cela aussi que je sais et crois fermement

Qu'Henri a droit à la couronne

El doit être roi de l'Espagne entière.

Là-dessus, vous êtes venu avec toutes vos forces

En Espagne, très-orgueilleusement;

Vous y êtes venu pour or et pour argent

Et pour avoir Espaigne après son finement.

Vous y avez esté affamez laidement ,

Et grevé vostre sanc trestout premièrement,

Et recéu anoy et grand encombrement.

Si vous a il trompé par- son enchantement

Et ne vous a tenu loialté ne couvent,

Dont je r en sai bon gré , par le mien serement 1 »

Quant Bertran ot compté au prince sa raison. Pour lui aregarder dreça haut le menton ; Là ne se post tenir de dire sa raison : (( Bertran , vous alez droit, si ait m*ame pardon I »

— Par Dieu ! vous dites voir, » ce dient li baron. Grant joie ont eu entour et environ.

Li un à l'autre dit : « Voilà un bon Breton.

— Or Bertran , dit li princes sans nulle arrestison, Vous ne m* eschapperez sans paier raençon ,

Et encores m*annoie quant vous avez le don. Mais on dit que tenu vous ai en ma prison Pour la doubte de vous et de vostre façon. Mais pour tant que chascun issc de souspeçon , Je vous deliverrai, voire par raençon.

— Sire, ce dit Bertran, par le corps S. Simon I De la vostre finance! J'ai d'argent grant besong. Je suis un chevalier povre et de petit non,

Et ne suis pas ausi de telle estracion Là où je puisse avoir fmance à grand foison. Dittes vostre voloir et vostre entencion , Et quant j'aray oy la demande et le don. Se je ne puis finer, je r'iray en prison.

({ Sire, ce dit Bertran, veilliez vous aviser, Et me faites raison, si m'en laissiez aler.

— Où irez vous, beaux sire? ne me veilliez celer.

— Sire, ce dit Bertran, se Dieux me puist sauver, G'iray où je porrai ma parte recouvrer.

Je ne vous en di plus, or me laissiez ester. Mais faites moi raison , bien le doi demander.

Et pour prendre le p^iys après sa ruine.

Vous y avez été cruellement affamé ;

Ceux de votre parenté ont été les premiers frappés ;

Vous avez éprouvé un grand chagrin et un grand désastre ;

Enfm don Pèdre vous a abusé par ses fausses promesses ;

11 ne vous a tenu aucun de ses engagements.

Et je lui en sais bon gré, sur mon honneur ! n

Quand Bertrand eut expliqué au prince ses raisons , f

Celui-ci, pour le regarder, releva le menton ;

Il ne put s'empêcher de lui dire à son tour : f

« Bertrand , vous marchez droit, que mon âme ait pardon ! l

— Par Dieu! vous dites vrai! » font les barons;

Tous ceux qui sont là autour ont grande joie ; • *

Ils se disent les uns aux autres : « Voilà un bon Breton !

— Bertrand, reprit aussitôt le prince , Vous ne m'échapperez sans payer rançon ;

Encore est-ce contre mon gré que je vous Taccorde. * I

Mais on prétend que je vous retiens en prison

Parce que j'ai peur de vous et de votre habileté ;

Et, afin que chacun sorte de soupçon,

Je vous mettrai en liberté , toutefois moyennant rançon.

— Sire , dit Bertrand , par le corps de saint Simon I

Ce sera donc de votre finance. D'argent j'ai grand besoin. Je suis un chevalier pauvre et de petit nom ; Et je ne suis pas non plus d'une si grande famille Que je puisse me procurer de grosses sommes. Dites donc quelles sont vos intentions.

Et quand j'aurai entendu ce que vous réclamez , Si je n'en puis venir à bout, je retournerai en prison. <f Sire: continue Bertrand, veuillez prendre un parti Et me faire raison , et laissez-moi aller.

— Où irez- vous, beau sire? ne me le cachez pas.

— Seigneur, répond Bertrand, Dieu me sauve! lirai où je pourrai regagner ce que j'ai perdu. Je ne vous en dis plus , que cela vous sufiise. Mais faites-moi raison, j'ai droit de le demander.

Povres chevaliers sui , je ne m'en qujers vanter. Ma terre est engaigie pour chevaux acheter; Je n*ai denier ne maille ne monnoie à compter. Et si doi à Bordeaux , c'on m*a fait délivrer, X. mile livres voir, qui voldroit bien compter. s

— Or, Bertran, dit h princes, veillez vous aviser Combien vous me voldrez de raençon donner; Car sur votre voloir, jà n'en orrez parler;

Jà plus n'en paierez que vous voldrez nommer.

— Par foi ! ce dit Bertran , moult faites à loer. Et quant vous le volez dessus moi raporter. Je ne vous en doi pas aussi plus ravaler : Soissante mile doubles d*or vous ferai compter. Et sera ma rençon que je veil aquiter. » Quant li princes l'oy, coulour prist à muer; Trestous les chevaliers a pris à resgarder

Et lor a dit en haut : « Me fait il bien gaber Que soissante mil doubles d'or fin me fait donner 1 Bertran, ce dit H princes, vous n'en porriez finer, Ne je n'en veil pas tant; veilliez vous aviser : Â plus de la moitié vous poez ravaler.

— Sire, ce dit Bertran , or le laissiez ester; Car puisque je l'jai dit , il le faut achever : Soissante mile doubles vous ferai amener Se parmi ceste fm vous me volez quiter.

— Oïl , ce dit li princes; mais je ne puis penser Que vous péussiez tant en un mont assambler.

— Sire , ce dit Bertran , se je le sai trouver. Irai je tout par tout sans ma foy parjurer?

— Oïl, ce dit li princes, je le veil creanter. » Et quant Bertran l'oy, adont dit haut et cler : « Sire princes, dit-il , Henris se puet vanter Que d'Espaîgne porra tous jours rois demourer ; Roy d'Espaigne morra, coi qu' il doie couster; Et de ma raençon qu' il me convient trover. Paiera il la moitié; mains ne li puet couster.

LES POEMES HISTORIQUES. 3ii7

Je suis pauvre chevalier, je n'entends pas m'en vanter.

Ma terre est engagée pour achat de chevaux;

Je n*ai denier ni maille, ni argent comptant;

Et, en outre, je dois à Bordeaux, pour tout ce qu'on m'a livré.

Dix mille livres au moins, à bien compter.

— Fh! bien, Bertrand, reprit le prince, à vous de décider,: Combien me donnerez-vous de rançon? [1er de rien. Quand vous aurez dit votre volonté , vous n'entendrez plus par- Vous ne paierez que ce que vous aurez fixé vous-même.

— Par ma foi ! dit Bertrand , c'est bien agir.

Et puisque vous voulez bien vous en rapporter à moi ,

Je ne dois pas non plus trop rabattre du prix :

Soixante mille doublons d'or vous seront donc comptés,

Ce sera la rançon que je veux acquitter. »

Le prince , à ces paroles , changea de couleur ;

Il regarda ses chevaliers

Et leur dit tout haut : « Se moque-t-il bien de moi ,

De prétendre me donner soixante mille doublons d'or?

Bertrand, poursuit le prince , vous n'en viendriez pas à bout.

Je n'en demande pas tant; ravisez-vous.

Vous pouvez en rabattre plus de la moitié.

— Sire , répond Bertrand , laissez cela ; Puisque je l'ai dit, il faut que cela s'accomplisse.

Je vous ferai apporter soixante mille doublons d'or, Si pour cette somme vous voulez me tenir quitte.

— Oui , dit le prince ; mais je ne puis croire

Que vous puissiez rassembler une somme pareille.

— Sire, dit Bertrand, si je sais la trouver, Irai-je en tous lieux, sans parjurer ma foi?

— Oui , dit le prince , je vous le garantis. » Et quand Bertrand l'entendit, il s'écria :

tt Sire prince , Henri peut se vanter

Que toujours il demeurera roi d'Espagne;

Roi d'Espagne il mourra, quoi qu'il doive en coûter.

Aussi, de la rançon qu'il faut que je trouve

11 paiera la moitié : il ne peut lui en ogûter moins.

Et l'autre remanant, foi que doi Saint Orner l Me prestera li rois qui France doit garder. Et de tant vous di bien , je m*en ose vanter, Que, se je ne povoie à ces deus ci aler, N*a filarresse en France qui sache fil filer. Qui ne gaignast ainçois ma finance à filer Qu'elles ne me vosissenl hors de vos las geter. » Quand li princes Toy, si dit lors sans cesser : a Quel homme est cettuici que je voi ci esterî ISe s*esbahit de riens en fait ne en parler. Nés s'il éust tout Tor qui est oultre la mer. A finance c'est mis c'on doit bien redoubter: Soissante mile doubles, ce fait bien à prisier; Je le vosisse bien pour dix mile quitter. »

Grande fu la finance en coi Bcrtran c'est mis; N'i a si haut baron qui ne fut esbahis. « Or sui je délivrez, » dit Bertran li hardis. Dit Jehan de Chando : a Et où sera ce pris?

— Sire, ce dit Bertran, je ai de bons amis; Je le trouveray bien, j'en sui certains et fis.

— Par foi ! ce dit Chando , j'en serai resjoïs. Si vous avez mestier de moi, tant vous en dis, X. mil vous presterai, de tant sui bien garnis.

— Sire, ce dit Bertran, je vous di cent mercis; Mais je voldrai, ainçois que vous aie requis^ Esprouver celle gent qui sont de mon pais. »

Par Bordeaux la cité en fu li sons oys. Li uns à l'autre dit : n c'est bien li AnemisI Il a un chevalier qu'en Espaigne fu pris Qu'à soissante mil doubles c'est de raencon mis. » Adonc vous véissiez les grans et les petis , Toute gent de ipestier et bourjeois seignoris. Qui viennent vers l'ostel du prince de hault pris, Tuit pour véoir Bertran qui tant fu bien apris. Li chevalier du prince ont les bourjeois choisis Qui pour véoir Bertran viennent en ce pourpris:

El Tautre moitié , par saint Onier I

Me sera prêtée par le roi qui a la garde du royaume de France.

Et je vous dis bien, je m'en ose vanter,

Que si je ne pouvais avoir recours à ces deux -ci,

Il n'y a fileuse en France , sachant filer,

Qui ne gagnât ma rançon avec son rouet,

Plutôt que de ne pas me voir hors de vos lacs. »

Lorsqu'il l'eut entendu, le prince dit aussitôt:

« Quel homme ai-je là devant moi?

Il ne s'étonne de rien en fait ni en paroles ,

Non plus que s'il possédait tout l'or qui est au delà des mers.

11 s'est condamné à payer une rançon bien redoutable :

Soixante mille doublons, c'est un haut prix;

Je l'aurai bien tenu quitte pour dix mille. »

Grande est la rançon à laquelle Bertrand s'est mis. Il n'y a si puissant baron qui n'en soit ébahi. (( Maintenant je suis libre, » dit Bertrand le hardi. Jean de Chandos lui dit : « Où prendrez-vous cela?

— Sire, répond Bertrand, j'ai de bons amis. Je le trouverai bien, j'en suis certain et assuré.

— Par ma foi! dit Chandos, je m'en réjouirai.

Si vous avez besoin de moi , je vous offre [somme.

De vous prêter dix mille livres , je puis bien disposer de cette

— Sire , dit Bertrand , je vous dis cent mercis ; Mais je voudrais, avant de recourir à vous , Éprouver les gens qui sont de mon pays. »

Dans la ville de Bordeaux la nouvelle s'est répandue. Les uns disaient aux autres : a II faut que ce soit le diable I 11 y a un chevalier, pris en Espagne , Qui s'est mis à soixante mille doublons de rançon. » Alors vous eussiez vu les grands et les petits , Les gens de métier et les riches bourgeois, Accourir vers le palais du prince renommé Pour voir Bertrand , dont l'âme était si fièrô ; Les chevaliers de la cour ont aperçu les bourgeois Qui, pour voir Bertrand , viennent dans l'enceinte.

Amené ont Bertran qui estoit de grant ris. Quant il fu des bourjois et du commun choisis, Li uns à l'autre dit : u C'est uns drois Antecris ; Maudite sort li heure quant il eschappe vis! 11 a fait maint de mauiz , encore fera il pis. »

Les bourjois de Bordeaux vist on fort esmaier. Quand ils virent Bertran là dessus apoier ; Li uns à l'autre dit : « Voilà let chevalier. » Et li autres disoit : a C'est un let Berruier.

— 11 n'est pas Berruier, ce respondi li tiers, Ains est Breton gentil et a le cuer legier;

Le corps a grant et fort et le viaire lier :

11 a moult bien la chicre de maisement paier.

— Sa mon! ce dit li autres, foy que doi S. Richierl Cuidiez vous que cestui doie denier paier

De la grant raençon où se veult obligier? Nennil certainement, ains s'en ira piilier; 11 n'en paiera jà du sien un seul denier : La gent du plat pais en fera obligier. » Et cil qui congnoissoient Bertran le bon guerrier. Disoient : « Taisiez-vous et n'en veilliez plaidier; Il n'a en tout le monde nul meilleur chevalier Ne qui si bien ce sache en une guerre aidier. Il n'est chastel si fort assis dessus rochier, Que si tost c'on li voit venir et approchier. Qui contre lui se tiengne ne esté ne yver. 11 n'a pas dedens France, le paîs droiturier, * Si povre homme ne famé , si l'en faisoit prier. Que chascun ne volsist de son avoir taillier; Et n'i a vingneron pour vingnes vendengier. Qui tost ne lui donnast de sa vingne un quartier, Ainçois qui le laissât longuement prisonnier. »

LES POÏMES UISTORIQUES. 361

Ils ont amené Bertrand qui aimait à rire ;

Lorsque les boui^eois et le peuple le virent ,

Ils se dirent entre eux : « C'est vraiment un Àotechrist I

Maudite soit Theure où il échappe vif!

11 a fait bien des maux, il fera pis encore. »

On vit les bourgeois de Bordeaux fort émerveillés , Quand ils aperçurent Bertrand appuyé à un balcon. ^

Ils se disaient Tun à Tautre : « Voilà un laid chevalier. » Un autre reprenait : « C*est un laid Berrichon.

— 11 n*est pas Berrichon, répliquait un troisième; 11 est Breton gentil et a le cœur léger.

Le corps grand et fort et le visage fier. 11 a bien la mine de mal payer.

— C'est mon avis, dit Tautre , par saint RichcrI Croyez-vous que celui-là paiera un denier :

De la grande rançon à laquelle il s*est engagé?

Non , certainement. 11 s'en ira piller ;

Il n'en donnera du sien un seul denier :

Mais les gens da plat pays lui serviront de C4iutions. »

Et ceux qui connaissaient Bertrand, le bon guerrier,

Disaient : « Taisez-vous, laissez ces débats;

II n'est pas au monde de meilleur chevalier

Ni qui sache si bien le métier de la guerre.

Aucun château fort bâti sur un rocher,

Dès qu'il le voit venir et approcher.

N'ose tenir contre lui, en aucune saison.

11 n'y a en France , le noble pays ,

Homme ou femme si pauvre, qui, s'il l'en priait,

Ne consentit à s'imposer une taille;

Il n'y a vigneron vendangeant ses vignes

Oui ne donnât un quartier de son champ.

Plutôt que de le laisser longtemps prisonnier. »

Tels sonl les derniers accents de la chanson de geste, qui ont encore de la ûert<^, quoiqu'ils nous révèlent un singulier compromis de Tesprit chevaleresque et de l'esprit bourgeois. Le poëme de Bertrand Dnguesclin est le dernier monument de notre poésie héroïque; il fait pendant, à la distance de trois siècles, au poëme de Roncevaux. La scène qu'on vient de lire et le récit de la mort de Roland représentent le moven âge féodal à se5 deux extrémités.

Le XIV* siècle nous a laissé beaucoup d'autres ouvTages que nous nous bornerons à énumércr. Dans chacune des périodes que nous parcourons , après avoir essayé de faire connaître le développement et le mouvement général de la poésie, nous voulons encore ne passer sous silence rien d'essentiel , et prendre note au moins de tout ce qui pourrait compléter le tableau. Il convient de citer, d'abord, des chroniques en vers octosyllabiques ; nous avons mentionné déjà celle de la prise d'Alexandrie, par Guillaume de Machault. La chronique attribuée à Godefroid de Paris et publiée par M. Buchon ; celle de Guillaume de Saint-André sur la guerre de Bretagne méritent d*ôtre également signalées.

Un genre extraordinairement fertile au xiv« siècle, c'est celui des longues moralités allégoriques. On en jugera par les titres suivants: les Pèlerinages de VAme, de J.~C,, de la Vie humaine, par Guillaume Deguilleville, moine de Chaalis (vers l'année 4330); les MélancoUts Jehan Dupin ou le livre de Mandevie (4340); le Miroers de la vie 9i de h mort, par Robert de Lorme (4366); le livre de Pauvreté et de AtdUtss», par Jacques Bruant, parisien; le roman du Respit de mort, composé en 4376 par Jean Lefebvre, de Thérouane, auteur d'une célèbre satire contre les femmes, intitulée le Livre de Matheolus. On peut ranger enfi|i dans cette liste, oili nous n'admettons que les poëmes de vaste dimen^ sion, les Métamorphoses d'Ovide moralisées, en 74,000 vers, par Philippe de Yitry, évéque de Meaux , que Pétrarque appelait le seul po6te de la France. Si l'on prend la peine de jeter les yeux sur les quelques extraits de l'ouvrage de Philippe de Yitry, publiés par M. Tarbé dans la Collection des poëtes champenois, on partagera difficilement, croyonsnous, l'opinion de Pétrarque. Toutes ces immenses compositions