SAINT-PAVIN

Voici un épicurien, un libertin, un goutteux très^précîeux, un sendiste piquant et galant ; mais le plus hardi de tous, le plus net , le plus vif et le plus sincère I Denis Sanguin de Saint-Pavin fut longtemps regardé c^mme le premier disciple do Desbarreaux, et même de Théophile. On a même raconté une anecdote fort dramatique d'après laquelle sa conversion aurait été opérée par une espèce de miracle. La nuit où mourut Théophile, Saint-Pavin, couché dans son lit, fut réveillé, dit-on, pair un cri épouvantable, le cri suprême et déses-* péré d'un moribond. Ce moribond, c'était Théophile lui-même dont rame déjà poursuivie par le feu étemel venait donner un avertissement salutaire à son disciple endurci. .Saint-Pavin effrayé abandonna l'athéisme et se réfugia tout tremblant dans les bras de la pénitence. L'anecdote est bien contée. Il est vraiment fâcheux qu'elle soit démentie par le simple rapprochement de deux dates : celle de la mort de Théophile et celle de la conversion de Saint-Pavin. Entre Tune et L'autre, Saint-Pavin aurait eu le temps de se damner cent fois. Quand le libre poëte, fatigué de ses erreurs, se remit de lui-même entre lea mains de M. Claude Joli, curé de Saint-Nicolas des Champs, quand il résolut d'expier sa vie mondaine par des legs pieux, il eut certainement tout le mérite de son tardif repentir. Tîe lui disputons pas Thonneur d'avoir fini décemment une vie assez peu chrétienne qui avait inspiré à Boileau ce cruel défi :

« On pourra voir la Seine à la Saint-Jean glacée , Amauld à Charenton devenir huf^enot, Saint-Sorlio janséniste , et Saint-Pavin bigot. »