POÉSIES D'AMADIS JAMIN

qui a fait dire cela? Quelques vers d'une élégie de Jamin. Est-ce que les poëtes ont besoin de voir un pays pour en parler? Est-ce qu'il ne les avait pas parcourues, cette Grèce et cette côte grecque de l'Asie, dans l'Iliade et l'Odyssée ? Est-ce que nous n'avons pas entendu , de notre temps, un grand poëte dire à un ami qui allait en Espagne : Gomment ferez- vous pour en parler, quand vous l'aurez vue? Non, ce passage d'une élégie du poëte ne sufiQt pas pour prouver ces prétendues courses de par le monde; et si nous tenons absolument à inscrire dans l'histoire que Jamin a voyagé, nous pouvons nous contenter de ces excursions qu'il fit très -certainement en Dauphiné, en Provence et dans le Poitou. Ces pérégrinations sont au moins vraisemblables, puisqn'en maint endroit il cite les villes où il séjourna, et que même il se plaint de la réception qui lui fut faite à Poitiers.

Ni les beaux vers, ni les bienfaits, ni Fadmiration d'une cour et d'un peuple ne détournent le coup de la mort. Ronsard mourut et Amadis Jamin, après la perte de son bienfaiteur, ne voulut plus supporter ni Paris, ni la cour, ni la chambre; ni l'intimité du roi. Il s'en retourna dans sa ville natale, et bientôt lui-même il y mourut, à peine âgé de quarante-cinq ans. Sa fortune qui avait été brillante, mais qui , hélas I avait duré peu , il la devait aux lettres dont sa jeunesse avait été nourrie. Il ne fut pas ingrat envers ces fortes et généreuses nourrices. Il voulut qu'après lui elles vécussent, dans son pays, en grand honneur et grande aisance, afin que d'autres pussent venir leur demander, longtemps après, le secret de prospérer dans le monde et de se garder toujours en 'santé de cœur et d'esprit. Par testament, il laissa à la disposition des magistrats troyens les fonds nécessaires pour l'établissement d'un collège. Ainsi fit-il profiter la poésie du bien qu'elle Jui avait fait gagner.

Jamin, avec beaucoup nUins de verve et d'imagination que Ronsard, est souvent, plus que lui, correct, élégant, noble sans emphase. C'^t le poëte honnè{p homme , scrupuleux , mais modéré et d'un soulHemalheureusement trop uniforme. Ces vers d'une élégie adressée à M. de Pibrac le montrent sous son vrai jour d'inspiration sérieuse et bonne conseillère :

Mais vivans , révérons la cendre de nos pères , Et pensons que là-bas nous tomberons comme eux , Accablés sous le faix du tombeau ténébreux , Et que ceux qui des vieux éteignent la mémoire , Méritent de mourir sans regret et sans gloire, Indignes du nom d'homme et de respirer I*air.

t06 SEIZIÈME SIÈCLE.

Non pas quo la grâco lui ait manqué , comme on peut en juger par co vers du Sontiei au Sommeil :

Sommeil léger , image déceptiye.

Et ceux-ci de la môme pièce où le protégé de Ronsard trace , en nnsardisarU, un dessin d'après l'antique, non dépourvu d'un véritable charme de Renaissance.

Endymion fut heureux un long temps, De prendre en songe infini passe-temps , Pensant tenir sa luisante déesse.

Luisante déesse n'est pas, il est vrai, du meilleur Ronsard, c'est une de ces malencontreuses épithètos contre lesquelles la réaction fut dans la suite si acharnée.

Jamiu eut encore ce mérite d'aimer sincèrement son pays et le bonheur de traduire cet amour en des vers harmonieux qui so gravent aisément dans la mémoire :

Qui peut compter les flambeaux de la nuit. Lorsque la lune eu son plein nous reluit, Celui dira les trésors de la France.

Le sujet l'inspire. Ses souvenirs mythologiques s'éveillent. 11 voit Cérès parcourant les champs do la Beauce, et fiacchus, son thyrse en main, montant et descendant les coteaux champenois. 11 voit les nymphes dans nos bois , il voit Pan à travers nos prairies :

Pau aime France et paît mille troupeaux Parmi les prés amuureux des ruisseaux.

S'il est moins amoureux que Ronsard , %ioins galant, moins tendre en parlant des femmes, c'est pcut-ôlro qu'il les connaît mieux , car il est indulgent, prêchant en leur faveur, invoquant 1^ fiitale et instinctive mutabilité do leur nature, no leur épargnant pas l'épigramme :

Girouettes en l'air, siège de l'inconstance; et ailleurs :

Le vent n'e&t si léger que leur faible pcnsSe;

mais aux doux reproches joignant l'excuse et la justification qu'il emprunte aux lois do la nature cllo-môme :

POÉSIES D'AMADIS JAMIN. î07

Ne blâmons désormais des femmes le courage, La nature est leur loi : tout change sur la mer, Dans les ain , sur la terre. . .

Pour pardonner à Tinconstance il lui suffit que Fexemple en soit donné par la nature ; et même de ce fait vivant et étemel il fera une autorité , et comme consolation à Tamant trahi , en véritable Champenois , il offrira le changement :

La natnre se plait en cent diverses choses, Tantôt elle produit violettes et roses, Tantôt jaunes épis; belle en diversité.

Qui ne veut point faiblir, doit suivre la nature ; On ne se pait toujours d*une même pâture ; Rien ne donne plaisir comme la nouveauté.

C'est le Pâté d'anguille de La Fontaine, servi sérieusement, crûment, sans arrière-pensée et sans rire.

Le mot nature revient souvent dans les vers d'Amadis Jamin :

Trois fois heureux si nous suivons nature !

s*écrie-t-il dans son poëmo à M. de Pimpoint, sur la diversité de religion, poëme où, parmi les idées graves spirituellement exprimées, brillent ces quatFe vers d'une sensibilité profonde :

Le naturel veut qu'on verse des larmes', Quand d'une vierge^ hélas! pleine de charmes. Le corps s'enterre , et que sous le tombeau L'enfant est clos en sortant du berceau.

Comme tous les poëtes de cour, Jamin ût des vers pour obtenir do l'argent. Les rois aiment qu'on demande ; mais notre poëte écrivit sa requête avec tant de fierté, que c'est dans sa pièce au roi, de la Libérante, (fae se trouvent ses plus beaux vers. Le début en est noble et grand :

Rien ne sied mieux aux majestés royales Que d'avoir Tâinc et les mains libérales.

Il s'abandonne jusqu'à menacer de sa colère et de son mépris de poêle si Ton osait lui refuser :

Le bon poëte , à bien chanter habile ,

Ne veut sacrer à l'immortalité

Les rois ingrats q^i ne l'ont point fêté.

Il fallut à Charles IX une bonne dose d'indulgence ou un amour passionné des vers pour ne point trouver impertinents et attentatoires à la majesté royale ces deux versets d'un sonnet de Jamin :

Les poëtes sont des grands rois les neyeuz , Et ^i souvent ils vivent souffreteux , Ayant de Teau pour unique héritage, Faites connaître au moins à cette fois , En me donnant quelque bien en partage, Que vous pensez qu'ils sont parents des rois.

Tous les souverains ne seraient pas hommes à supporter une telle prétention. Il est vrai que tous, no font pas des vers et que ceux-là seuls qui sont poètes sont capables de se passer la Dantaisie d'appeler leurs poê'tes : Mes cousins. On disait aussi de ce temps-là : Frère en Apollon, et Ronsard, envers Jamin, avait prouvé que cette fraternité n'était pas un vain mot.

C'est Robert Estienne qui , le premier, à Paris, imprima un volume des œuvres de Jamin. Ce volume renferme un poëme sur la ChoMse, le poëme : la Libéralité, et un grand nombre de pièces adressées au roi. On y trouve de plus : les Amours tTEnrymêdon et de CaUiréê, Arté^ mis, Oricuu ou Recueil de pièces galantes, sans compter les poésies chrétiennes. En 4584 parut un second volume contenant : U Pomm sur l'ingratittide d'Origille, vingt-six sonnets, des odes, des prières et des hymnes.

Jamin acheva en vers héroïques la traduction de VHiade dont Hugues Salel avait donné les onze premiers livres en vers de dix syllabes. De VOd^sée il ne put traduire que trois clmnts. Voici ce que dit Yauquelin de La Fresnaye de cette traduction de V Iliade :

Salel, premier ainsi, du grand François conduit, Beaucoup de V Iliade a doucement traduit, Et Jamin, bien disant , l'a tellement refaite , Qu'à l'auteur ne fait tort un si bon interprète.

Vauqueliu de La Fresnaye était assez bon juge.

Yaleby Vernier.

Œuvres d'Amadis Jamin^ 4575. Paris, in- 4. Robert Estienne , 1585. Paris, in-12.