POÉSIES D'OGIER DE GOMBAUD

J*ois dans la bouche un non) qui fait que je pâlis.' Prends ta route où les fleurs seront les plus épaisses; C'est par là que sans doute aura passé Philis.

De soin, ni de mémoire, il n'en faut pas attendre D'un sujet, en amour, si facile à changer. La nouveauté lui plaît, et son esprit léger D'un seul de ses amants ne saurait se défendre.

Montrez-vous seulement, elle est prête à se rendre, Et pour elle un absent est comme un étranger. La foi ni les serments ne peuvent l'obliger ; Nul ne la peut garder, et tous la peuvent prendre.

Mais son humeur s'accorde au commun jugement, Que le monde n'est beau que par son changement ; Que le destin l'oblige à ces lois éternelles ;

Que les désirs d'enfance accompagnent l'amour; Que, pour être volage, on lui donne des ailes; Et qu'il vieillirait trop, s'il durait plus d'un jour.

Le péché me surmonte, et ma peine est si grande. Lorsque, malgré moi-même, il triomphe de moi, Que, pour me retirer du gouffre ou je me voi, Je ne sais quel hommage il faut que je te rende.

Je voudrais bien t'offrir ce que ta loi commande, Des prières, des vœux et des fruits de ma foi, Mais voyant que mon cœur n'est pas digne de toi. Je fais de mon Sauveur mon éternelle oflraude.

"Reçois ton fils, ô Père I et regarde la croix ^ Où, prêt (le satisfaire à tout ce que je dois, 11 te fuit de lui-même un sanglant sacrifice;

Et puisqu'il a pour moi cet excès d'amitié, Que d*être incessamment l'objet de ta justice. Je serai, s'il te plaît, l'objet de ta pitié.

C'est ici, croyons-nous, le lieu de citer le fameux sonnet attribué à I)esl)aiTeaux , sonnet qui, par le tour et Tidée première, a plus d'un rapport avec celui-ci , et dont la place était marquée dans ce recueil

Grand Dieu, tes jugements sont remplis d'équité. Toujours tu prends plaisir à nous être propice; Mais j'ai tant fait de mal que jamais ta bonté Ne peut me pardonner sans choquer ta justice.

Oui , mon Dieu , la grandeur de mon impiété Ne laisse à ton pouvoir que le choix du supplice : Ton intérêt s'oppose à ma félicité , Et ta clémence même attend que je périsse.

Contente ton désir puisqu'il t'est glorieux. Offense-toi des pleurs qui coulent de mes yeux; Tonne, frappe, il est temps ; rends-moi guerre pour guerre.

J'adore pn périssant la raison qui t'aigrît, Mais dessus quel endroit tombera ton tonnerre. Qui ne soit tout couvert du sang de Jésus-CIirist?

FRANÇOIS MATNARD

Malherbe {>ar1ant de ses élèves, ou selon le mot du temps, do ses écoliers, disait^que Maynard était celui de tous qui faisait le mieux les vers : il ajoutait seulement qu'il manquait de force, et quUl avait eu tort de s'adonnera l'épigramme, n'ayant pas assez de pointe d'esprU pourceUs. Ce jugement consigné par Racan dans sa vie de Malherbe et répété depuis par tous les biographes a besoin aujoifttl'hui, pour être bien compris , d'un peu d'éclaircissement* Nul doute que les vers de Maynard ne soient meilleurs ou mieux faits que ceux de Colomby, d'Yvrando et de Touvant que Malherbe avouait pour ses élèves : il est même certain que s'il n'a pas la grâce du vers de Racan, son vers a une fermeté, une précision qui sentent mieux l'écrivain et qui fixent l'imago ou la pensée dans la mémoire. Pellisson attribue cette netteté du style de Maynard au soin qu'il prenait de détacher ses vers les uns des autres en renfermant dans chacun un sens déterminé. Cette observation est confirmée par Maynard lui-même dans une de ses lettres ^^ où il avoue que ce système, qu'il s'est toujours efforcé d'appliquer, lui parait non-seulement le meilleur, mais le seul bon et le seul raisonnable. Ce système étrange que Maynard, quoi qu'il en dise, n'a pas toujours suivi, par la raison qu'un bon poëte ne s'y saurait astreindre, a, du

* C'est la 17» du recueil de» lettre» de Maynard ; elle est adressée à son ami M. de Flotte : « Ponr ce que Tons m*escrtvez do détctchement de mes vers , TOUS STer le nez trop bon pour ne pas reconnaître que c'est une façon que j'af- Tecte et contre laquelle il y aurait bien de la peine à me faire révolter. Devant toute la terre je soutienUray que c'est la bonne façon d'escrire... Je ferois un livre entier là-dessus , et sachez que je ne pois m'empeschor de rire lorsque je Us des Tcn qui sont fait» d'autre façon. •»

moins, comme jo le disais plus haut, Tavantage de mettre en relief la I)ensée ou l'image et d'aider à la mémoire. On en peut juger par la pièce que nous citons et où les beaux vers abondent :

C'est de tes jeunes yeux que mon ardear est Dée... Mon amour se cacha pour plaire à ta vertu... Fait de si belles nuits en dépit du soleil , etc...

Lors donc que Malherbe reproche à Maynard de manquer de force, ce n'est pas de la force des pensées qu'il faut l'entendre, ni de la force du style, mais pcutr-6tre d'un certain manque de souffle ou de tenue.

Maynard est un potîte inégal ; comme tous ceux qui s'élèvent très- ' haut, la fatigue du vol le retient parfois sur le sol. Les beaux vers ou les belles strophes sont souvent reliés ou préparés par de longs terre-àterre. D'ailleurs, et ce devait être un grave tort aux yeux de Malherbe, Maynard ne garde pas toujours le ton du genre qu'il entreprend : ses chansons à boire, qui sont admirables, ont quelquefois une tournure d'ode; de même que ses odes tombent facilement dans le familier. Dans ses épigrammes, la pointe se fait trop attendre ; la préparation est trop lente, la gradation parfois embarrassée. Mais il n'est pas moins vrai que si Maynard sommeille quelquefois, comme on l'a dit d'Homèoe, il a des réveils éclatants, surprenants. Il a eu le bonheur réservé aux seuls grands poëtes d'atteindre aux extrêmes sommets de l'art et de contempler sans l)aisser l'œil la vive et franche splendeur du beau. Si la lumière n'est pas égale dans ses œuvres , c'est qu'il procède par éclairs. Aussi mérite-t-il de garder dans l'avenir auprès de Malherbe, la place que Malherbe lui-même lui accordait et qu'il a conservée jusqu'à nous. Maynard est d'ailleurs un poëte de race bien française : il t la précision vigoureuse et fière do Corneille. Il est du petit nombre de ceux qui ont su donner à notre poésie le ton sublime et hautain des Pindare et Lucain. Et , en somme, on peut déjà constater s'il n'avait pas trop présumé de l'avenir en disant :

Tant qu*on fera des vers , les miens seront vivants; Et la race future, équitable aux savants , Dira ^Iw J'ai connu l'art qui fait bien écrire.

La vie de Maynard a été souvent écrite, notamment par l'abbé Gougetjff« dans sa Bibliothèque , par Titon du Tillet dans son Pama$s$ françou eX^^ par Pellisson dans sa Relation ùe V Académie française. Elle est, au reste--^

des moins accidentées. Né à Toulouse en 4 582, d'une famille de robe, François Maynard fut, dans sa jeunesse, secrétaire de la reine Marguerite, première femme de Henri IV. A la cour, il se lia d'amitié avec Desportes et Régnier, il composa une poésie en stances, intitulé Philan^ dre, le seul de ses ouvrages qui ait été publié de son vivant. Il avait fait le voyage de Rome à la suite du duc de Noailles, ambassadeur de France. Nommé plus tard président au présidial d'Aurillac, il dut rester pendant quelques années éloigné de Paris. II y revint sous le ministère du cardinal de Richelieu ; mais le goût public avait tourné ; il trouva do nouveaux poëtes en possession delà vogue, etTaccueil qu'il reçut ne lui parut pas à la mesure de son mérite. Cette injustice ou ce mécompte fut vivement senti par Maynard, qui y revient jjlusieurs fois dans é^ dernières œuvres :

Il est Trai, je le sais', mes vers sont méprisés ; Lenr cadeDce a choqué les galants et les belles , Grâces à la bonté des orateurs frisés , Dont le faoz sentiment régne dans les nielles, etc.

Il serait possible que cet orateur frUé fût Toiture. Ailleurs, il dit :

En cheveux blancs il me faut donc aller , Ck>mme un enfant, tous les jours à Vécole ?

C'est lors de ce voyage à Paris qu'il adressa au cardinal les stances qui commencent par ce vers :

Armand , Vâge affaiblit mes yeux.

et OÙ, feignant de rencontrer dans les Champs-Elysées le roi Louis XIII, il termine en disant :

Je contenterai son désir Par le beau récit de ta Yie , Et charmerai le déplaisir Qui lui fait maudire sa yie.

Mais s'il demande à quel emploi Tu m'as occupé dans le monde , Et ^uels biens j'ai reçus de toi| Que veux-tu que je lui réponde?

Le cardinal répondit en marge : rieni Maynard indigné s'enfuit dans

4t)8 DIX*SEPTIËME SIËCLB.

u provinco, et inscrivît au-dessus de la porte de sa maison oe qnitrain ^ d*uq( ûôre tournure :

Rebaté des grands et du sort, Las d*espérer et de me plaindre , C*ett icy que j'attends la mort, Sana la désirer ni la craindre.

H mourut en 4546, âgé do soixante-quatre ans. Ses œuvres parurent la même année en beau format in-quarto avec son portrait en ti'^te et ptécédées de son apologie par Marin de Gombcrville. Maynard a\'ait été Tun dos premiers membres TAcadémie française. Outre ses œuvres imprimées, il avait composé des vers licencieux intitulés priapém qui sont restés inédits et qui probablement sont perdus.

Charles Asselineau.

I4B opvrages de Ma]rnard sont :

Le Philandre, Paris, Mathurin Hesnault, 4 623. Iti-4 2. Pièces nouvénes de Maynard. Paris, 4 639. In-4 2. Les œuvresde Maynard. Paris, Aug. Courbé^ 1646. In-4». Portrait. Lettres de Maynard. Paris, 4633. In-4% 4653.

Outre les biographies déjà citées on peut interroger sur Maynard : Baillet (Jugements des savants], Rapin (Réflexions sur la poétique), M. Sainte-Beuve (Causeries du lundi, tome YIII) et plus spécialement, Lettres biographiques sur François Maynard par M. de Labouïsse- Rochefort (Toulow^ 4846J.