LA BELLE VIEILLE

Chloris , que dans mon cœur j'ai si longtemps serrie, Et que ma passion montre à tout l'univers. Ne veux-tu pas changer le destin fle ma vfe« Et donner de beaux jours à mes derniers hivers?

N'oppose plus ton deuil au bonheur où j'aspire. Ton visage est-il bit pour demeurer voilé?

POÉSIES DE MÂYN/IRD. 409

Sors de ta nuit funèbre, et permets que ^'admire Les divines clartés des yeux qui m'ont brûlé.

Où s'enfuit ta prudence acquise et naturelle? Qu'est-ce que ton esprit a fait de sa vigueur? La folle vanité de paraître fidèle Aux cendres d'un jaloux m'expose à ta rigveor.

Eusses-lu fait le vœu d'un étemel veuvage Pour l'honneur du mari que ton lit a perdu , Et trouvé des Césars dans ton haut parcntagc : • Ton amour est un bien qui m'est justement dà..

Qu'on a vu revenir de malheurs et de joies» Qu'on a vu trébucher de peuples et de rois, '^

Qu'on a pleuré d'Hector, qu'on a brûlé de Troyes, Depuis que mon courage a fléchi sous tes lois!

Ce n'est pas d'aujourd'hui que je suis ta conquête. Huit lustres ont suivi le jour que tu me pris, Et j'ai fidèlement aimé la belle tète ^

Sous des cheveux châtains et sous des cliiweux gris.

C'est de tes jeunes yeux que mon ardeur est néc( C'est de leurs premiers traits que je fus abattu : Mais tant que tu brûlas du flambeau d'Hy menée. Mon amour se cacha pour phire à ta vertu.

Je sais de quel respect il faut que je t'honore » Et mes ressentiments ne l'ont pas violé. Si quelquefois j'ai dit le soin qui me dévore. C'est à des confidents qui n'ont jamais parlé.

Pour adoucir i'aigreur des peines que j'endure. Je me plains aux rochers et demande conseil A ces vieilles forôts dont l'épaisse verdure ^

Fait de si belles nuits en dépit du soleil.

L'âme pleine d'amour et de mélancolie.

Et couché sur des fleurs et sous des orangers. J'ai montré ma blessure aux deux mers d'Italie Et fait dire ton nom aux échos étrangers.

Ce fleuve impérieux à qui tout fit hommage , Et dont Neptune même endura le mépris, A su qu'en mon esprit j'adorais ton image , Au lieu de chercher Rome en ses vastes débris.

Chloris, la passion que mon cœur t'a jurée Ne trouve point d'exemple aux siècles les plus vieux* Amour et la Nature admirent la durée Du feu de mes désirs, et du feu de tes yeux.

La beauté qui te suit depuis ton premier Age Au déclin de tes jours ne te veut pas laisser; Et le temps, orgueilleux d'avoir fait ton visage. En conserve l'éclat et craint de Teffisu^r. ■

^ Regarde sans frayeur la fin de toutes choses; Consulte le miroir avec des yeux contents: On ne voit point tomber ni tes lis ni tes roses, * Et l'hiver de ta vie est ton second printemps.

Pour moi, je cède aux ans, et ma téta chenue M'apprend qu'il faut quitter les hommes et le jour. Mon sang se refroidit, ma force diminue; Et je serais sans feu , si j'étais sans amour.

C'est dans peu de matins que je croîtrai le nombre De ceux à qui la Parque a ravi la clarté. Ohl qu'on oira souvent les plaintes de mon ombre Accuser tes mépris de m'avoir maltraité !

Que feras-tu, Chloris, pour honorer ma ceadref Pourras-tu sans regret ouïr parler de moi ,

Et le mort que tu plains te pourra-t-il défendre De blâmer ta rigueur et de louer ma foi ?

Si je voyais la fin de Tâge qui te reste , Ma raison tomberait sous Texcès de mon deuil ; Je pleurerais sans cesse un malheur si funeste, Et ferais, jour et nuit, Tamour à ton cercueil.