AU CARDINAL DE RICHELIEU

Grand Richelieu, de qui la gloire, Par tant de rayons éclatants, De la nuit de ces derniers temps Éclaircit l'ombre la plus noire ; Puissant esprit, dont les travaux Ont borné le cours de nos maux , Accompli nos souhaits , passé notre espérance , Tes célestes vertus , tes faits prodigieux , Font revoir en nos jours, pour le bien de la France, La force des héros et la bonté des dieux.

Le long des rives du Permesse , La troupe de ses nourrissons Médite pour toi des chansons

iS8 DIX-SEPTIÈME SIÈCLE.

Dignes de l'ardeur qui les presse ; Ils sentent ranimer leurs voix A l'aspect de tes grands exploits,

Et font de ta louange un concert magnifique.

La gravité s'y mêle avecque les douceurs ; . Apollon y préside , et , d'un ton héroïque ,

Fait sout»enir leur chant par celui des Neuf Sœurs.

Ils chantent quel fut ton mérite , Quand, au gré de nos matelots, Tu vainquis les vents et les flots Et domptas l'orgueil d'Amphitritc ; Quand notre commerce afl'aibli , • Par toi puissamment rétabli , Dans nos havres déserts ramena l'abondance; Et que, sur cent vaisseaux maîtrisant les dangers, Ton nom seul f ux Français redonna l'assurance Et fit naître la crainte au cœur des étrangers.

Ils chantent l'effroyable foudre Qui, d'un mouvement si soudain, Partit de ta puissante main Pour mettre Pignerol en poudre; Ils disent que tes bataillons , Comme autant d'épais tourbillons, Ébranlèrent ce roc jusque dans ses racines. Que même le vaincu t'eut pour libérateur, Et que tu lui bâtis, sur ses propres ruines, Un rempart éternel contre l'usurpateur.

Ils chantent nos courses guerrières , Qui , plus rapides que le vent , Nous ont acquis, en te suivant, La Meuse et le Rhin pour frontières :

Ils disent qu'au bruit de tes faits, Le Danube crut désormais

N'être pas, en son antre, assuré de nos armes , Qu'il redouta le joug, frémit dans ses roseaux , Pleura de nos succès , et, grossi de ses larmes , Plus vite vers l'Euxin précipita ses eaux.

Ils chantent tes conseils utiles ,

Par qui , malgré l'art des méchants ,

La paix refleurit dans nos champs ,

Et la justice dans nos villes :

Ils disent que les 'immortels ^

De leur culte et de leurs autels Ne doivent qu'à tes soins la pompe renaissante ; Et que ta prévoyance et ton autorité Sont les deux forts appuis dont l'Europe tremblante Soutient et raffermit sa faible liberté.

Je pourrais parler de ta race

Et de ce long ordre d'aïeux

De qui les beaux noms, dans les cieux,

Tiennent une si belle place ;

Dire les rares qualités

Par qui ces guerriers indomptés

Ajoutent tant de lustre à nos vieilles histoires,

Et montrer aux mortels , de leur gloire étonnés,

Quel nombre de combats , d'assauts et de victoires

Les rend dignes des rois qui nous les ont donnés. )

De quelque insupportable injure

Que ton renom soit attaqué ,

Il ne saurait être offusqué :

La lumière en est toujours pure.

Dans un paisible mouvement ,

Tu t'élèves au firmament , Et laisses contre toi murmurer sur la teiTc. Ainsi, le haut 01ympe,àson pied sablonneux Laisse fumer la foudre et gronder le tonnerre, Et garde son sommet tranquille et lumineux.

Tu vois dessous toi l'injustice

Tâcher en vain de t'offenser';

D'un regard tu peux renverser

Et l'insolence et l'artifice.

Ton courage, au monstre fatal,

Est toujours plus fort que le mal ; Sur le solide honneur sa base est établie : Le droit et la raison l'accompagnent toujours; Et, sans que sa vigueur soit jamais affaiblie, Qu'on cède ou qu'on résiste , il va d'un même cours.

Tu n'es point charmé des richesses ;

Les dons ne te peuvent tenter,

Et tu n'en saurais accepter

Que pour en faire des largesses.

Si ton prince, outre ton souhait,

T'honore de quelque bienfait.

Soudain tu le répands en des grâces diverses ; Tu n'en as que la fleur, nous en avons le fruit : Recevant les faveurs , aussitôt tu les verses ; Et le bien, qui te cherche, en même temps te fuit.

Durant la plus fière tempête ,

Il abandonne son salut.

Et n'a pour véritable but

Que d'en garantir notre tête.

Avec quelque noire fureur

Que , plein de colère et d'horreur, Le ciel tonne sur nous , et le sort nous poursuive , A leurs traits inhumains il s'expose pour nous ; Et , parmi les transports d'une amour excessive , 11 n'est point de tourment qui ne lui semble doux.

Ébloui de clartés si grandes , Incomparable Richelieu, Ainsi qu'à notre demi-dieu ; Je te viens faire mes offrandes.

L'équitable siècle à venir

Adorera ton souvenir, Et du siècle présent te nommera l'Alcide ; Tu serviras un jour d'objet à l'univers, Aux ministres d'exemple , aux monarques de guide , De matière à l'histoire , et de sujet aux vers.