SAINT-PAVIN

duel d'un galant homme et d'un butor. Je ne veux pas faire à Silvandre un crime de sa bourgeoisie : mais je tiens compte à Saint-Pavin de sa noblesse. En littérature et en poésie, on ne devrait jamais distinguer le noble du vilain. Il ne faut que des esprits libres dans la république des lettres, qui restera toujours, à moins de devenir marchande, une société galante, une société polie.

Le charmant perclus dont nous faisons le portrait correspondait de son fauteuil avec madame de Sévigné. Il avait le tour d'esprit libre et prompt, la politesse aisée et maligne, l'âme diligente et bonne de la marquise. Étant de ce monde-là, qui n'était ni Versailles ni Paris, mais quelque chose d'exquis et d'indépendant entre la cour et la ville, il y tenait son rang avec une originalité sans apprôt. Je me le figure dans son cabinet, comme un autre Scarron, qui n'avait r\pn de grossier, et rien de grotesque. Il amuse ses gens par des récits, par des lectures, par les mille accidents d'une conversation dont il fait galamment tourner le fil. Mais aucune tyrannie de sa part, aucun tribut d'éloges souverainement imposé aux visiteurs.

« Parler sans se faire çcouter, »

voilà son plaisir de causeur; et s'il lit quelqu'une de ses pièces qu'on retrouvera plus tard dans le Recueil de Sercy, dans le Recueil de Barbin, ou dans ce Recueil des pièces très-plaisantes du sieur Théophile, qui est rempli de vilaine prose rimée sur les airs du rigodon de Galathée, de l'Adieu de Cadmus, des Fanfares, des Trerableurs, des Lampons, etc. ; s'il récite lui-même quelque fine et leste épigramme, polie comme un madrigal, et franche comme une satire, ne craignez pas que son regard de poëtecomédien s'en aille quêtçr à la ronde les sourires extatiques de tous les assistants. Il tient à de certains suffrages et à de certains applaudissements, l'homme au nez pointu, l'homme d'esprit à l'œil noir : mais que tel ou tel l'approuve ou l'admire, que lui importe V

J'aime beaucoup mieux qu'on me fronde.

Qui cherche à plaire à tout le monde , Ne plaît pas aux honnêtes gens.

Il plut aux honnêtes gens du xvn* siècle, comme il le voulait. J'espère bien qu'il aura de quoi plaire encore à quelques honnêtes gens de celui-ci.

HiPPOLYTE BaBOU.

Les poésies de Saint-Pavin, rassemblées dans le Recueil de Sercy

(1655), furent éditées par Saint-Marc, en 4749, On peut lire aussi les plus élégantes pièces du gentil poêle dans le Recueil des plus belles pièces des poètes français depuis Villon jusqu'à Benserade (5 volumes, Barbin, 1692, et seconde édition, 6 volumes, in-12, 4752). C'est, comme on sait, Fontenelle qui ordonna cette Anthologie : on voudra relire la notice précise et fine qui précède le choix de Saint-Pavin.

La critique contemporaine n'a point dédaigné les vers piquants ou tendres de Saint-Pavin. On en aura la preuve en consultant M. Sainte- Beuve : Une ruelle poétique sous Louis XIV (Revue des Deux Mondes, 15 octobre 1839), et Portraits de femmes. Nous indiquerons encore une page très-nette et très-judicieuse de M. Demogeot, Tableau de la Uttérthture française au xvii* siècle avant Corneille et Descartes.

SONNETS

N'écoutez qu'une passion; Deux ensemble, c'est raillerie.

Souffrez moins la galanterie , Ou quittez la dévotion.

Par tant de contradiction Votre conduite se décrie ; Avec moins de bizarrerie Suivez votre inclination.

Tout le monde se met en peine De vous voir toujours incertaine, Sans savoir à quoi vous borner.

Vous finirez comme une sotte , Vous ne serez jamais dévoie , Vous ne pourrez jamais aimer.

SAINT-PAVIN. ' . 52a

Quittez cette dévote humeur , Ne faites pas tant la mauvaise ; Car je prétends, ne vous déplaise.

Une place dans voire cœur.

A soixante ans, un directeur Prêche les gens bien à son aise : Vous n'en avez que. quinze ou seize ; Trop tôt le diable vous fait peur.

Me défendre que je vous aime, C'est vous faire tort à vous-même ; Malgré vous, je vous aimerai.

Rarement la jeunesse est sage; Quand vous serez un peu sur l'âge , Alors je vous obéirai.

Il ne faut point tant de mystère ; Rompons, Iris, j'en suis d'accord.

Je vous aimais, vous m'aimiez fort; Cela n'est plus , sortons d'affaire.

Un vieil amour ne saurait plaire ; On voudrait déjà qu'il fût mort.

Quand il languit, ou qu'il s'endort, Il est permis de s'en défaire.

Ce n'est plus que dans les romans Qu'on voit de fidèles amants ; L'inconstance est plus en usage.

Si je vous quitte le dernier, N'en tirez pas grand avantage; Je fus dégoûté le premier.