CHANSON BACHIQUE

Que Phœbus soit dedans l'onde Ou dans son oblique tour, Je bois toujours à la ronde ; Le vin est tout mon amour.

Soldat du fils de Semèle , Tout le tourment qui me poind , C'est quand mon ventre grommelle, Faute de ne boire point.

iAi DIX-SEPTIÈME SIÈCLE.

Aussitôt que la lumière Vient redorer les coteaux , Poussé d'un désir de boire Je caresse les tonneaux.

Ravi de revoir l'aurore.

Le verre en main, je lui dis :

Voit-on plus au rive more , Que sur mon nez, de rubis?

Si, quelque jour, étant ivre , La Parque arrête mes pas , Je ne veux point , pour revivre , Quitter un si doux trépas; Je m'en irai dans l'Averne Faire enivrer Alecton , Et planterai ma taverne Dans la chambre de Pluton.

Le plus grand de la terre.

Quand je sui^àjirejpas , S'il m'annonçait la guerre, 11 n'y gagnerait pas.

Jamais je ne m'étonne , Et je crois, quand je boi, Que, si Jupiter tonne , C'est qu'il a peur de moi.

La nuit n'est point chassée Par l'unique flambeau , Qu'aussitôt ma pensée Est de voir un tonneau ; Et lui tirant la bonde , Je demande au soleil :

As-tu bu, dedans l'onde, D'un élément pareil?

De ce nectar délectable Les damnés estant vaincus, Je ferai chanter au diable La musique de Bacchus ; J'apaiserai de Tantale La grande altération , Et, quittant l'onde infernale, Viendrai boire à Ixion.

Il existe de cette franche et rude chanson du poëte-menuisier une version moderne, la seule qui soit aujourd'hui connue. Pour montrer combien, malgré les incorrections et les rimes défectueuses, la verve naïve de maître Adam est supérieure à la rhétorique banale des poètes du Caveau, nous citerons le dernier couplet de cette maladroite copie; le lecteur* y trouvera un échantillon curieux des additions disparates infligées au texte original.

De marbre ni de porphyre Qu'on ne fasse mon tombeau :

Pour cercueil je ne désire Que le contour d'un tonneau.

Et veux qu'on peigne ma trogne Avec ces vers alentour :

Ci gît le plus grand ivrogne Qui jamais ait vu le jour.

De tous les poètes qui ont précédé Adam Billaut, un seul, Olivier Basselin, le fameux maître foulon de Vire, mérite les honneurs de la citation. Nous n'avons de lui, par malheur, que des chansons rajeunies dans la forme par l'avocat Jean Lehoux, son compatriote, qui les publia vers la fin du xvi« siècle, bien que le fond appartienne incontestablement au maître foulon. En l'absence de tout document précis sur ce poëte du XV* siècle, nous avons dû nous abstenir de lui consacrer une place à part dans notre livre ; mais nous n'avons pas voulu renoncer au plaisir de faire entrer dans notre recueil ses trois plus remarquables chansons, que nous ne craignons pas d'estimer égales, par la franchise de la verve et du style , à tout ce que ce genre , trop peu littéraire en France, a produit, même de nos jours. {Note de l'éditeur. )