II

pour ses triolets, ballades et vaudevilles, qu'à Nicolas Vivenay, l'imprimeur du prince de Condé. Il avait dans sa bourse, assurément, plus de justes que de sols lapes, lui qui aima toujours à être récompensé par des mains princières.

Belles , blanches et libérales.

En servant les intérêts de ses protecteurs, en amusant Retz ou Condé, il ne prenait d'ailleurs nul souci, et se donnait au contraire les violons à lui-même en chantant ses ariettes pour les chefs de la Fronde. Prose ou vers, rien ne lui coûtait; et tout lui était facile, tout l'amusait aisément. Voici un de ses mots expressifs, qu'il disait en italien, comme un vrai Pasquin qu'il était, a lofo la commediapertni, » et qui a été répété en français par Coslar : « Je joue la comédie pour moi etpçur en être le spectateur. » Guy-Patin, dans ses Lettres, parle de Marigny comme d'un homme d'esprit. Dans une épltro à Chapelain, je trouve ce vers de Ménage :

L'adorable Balzac , l'aimable Marigny.

Et le même Ménage renchérissait lui-même sur cet éloge , par cette exclamation italienne qui lui échappa un jour dans la conversation ; a L' é un gran improvisatore , questo signai' di Marigny. » Grand improvisateur en effet, qui avait le défaut de tous les improvisateurs, celui de ne pas trop savoir ce qu'ils disent, ni ce qu'ils font. Dans le Choix de Masarinades, publié par M. C. Moreau, il y a une étrange pièce intitulée : a Le tarif du prix dont on est convenu dans une assemblée des notables... pour récompenser ceux qui déliifreront la France de Mazarin... » Cette pièce a de quoi faire frémir, M. C. Moreau a bien raison de le remarquer, et pourtant elle ne fut imprimée que pour faire rire, puisque, d'après Sautreau de Marsy ( Nouveau siècle de Louis XIV), elle sauva la vie au grand ministre dont elle mettait la tête à l'encan. L'innocence de Marigny, qui en est l'auteur, ne me semble pas très-évidente. Le ton plaisant de ce morceau n'empêche pas qu'on n'y encourage ouvertement l'assassinat, comme dans ce Traité politique, attribué par Guy- Patin à Marigny, où il est prouvé par l'exemple de Moïse et autres, que tuer un tyran n'est pas un crime. Sans doute, à cette époque, les plus tendres héroïnes et les plus nobles héros, une Longueviile, un Condé, auraient ordonné en souriant ce qu'on appelait une Concinade. Tuer Mazarin , pour des frondeurs c'était pure bagatelle ! On en badinait d'avance, entre soi, comme d'une joyeuse équipée; on aurait

peut-être embrassé sur les deux joues l'adroit gentilhomme qui aurait expédié galamment l'Éminence sicilienne. Nous avons bien de la peine aujourd'hui à comprendre le comique de ces galantes expéditions. Marigny nous ferait peut-être l'effet d'un coquin, si nous le jugions après avoir lu son Tarif ou son Traité. Il vaut mieux le voir tel que nous le peint son ami Saint-Amand dans le poënie de la Vigne:

Marigny, rond en toutes sortes , Qui parmi les brocs te transportes , Et dont l'humeur que je cliéris M'a pu faire quitter Paris...

ou tel qu'il se peint lui-même dans une lettre 'au duc d'Enghien : <i ... Pour moi, Monseigneur, tandis que vous vidiez toutes les difficultés de la plus subtile philosophie, je vidois tous les plus grands verres d'un buffet, car les thèses que nous soutenons en ce pays-ci ( il était alors à Francfort) ne sont que bachiques, et si l'on y mêle quelque chose de logique, ce n'est qu'en cette manière, tenant un verre en chaque main et disant : Bonum est antecedens, ergo bonum est consequens. Si celui à qui on porte la santé pense se sauver en ne buvant qu'une flûte, et dire transeat antecedens, sed nego consequens , c'est un bachicologicien

déshonoré, tant on est rigoureux dans nos écoles d'Allemagne »

Voilà le vrai Marigny que nous aimons, franc buveur et porteur de brindes, étourdi et familier avec les Altesses qui lui plaisent, trèscapable de se faire bàtonner pour une saillie, et d'encourir pour un bon mot la haine vengeresse des Barberini à Rome, du prince d'Orange en Hollande, du chancelier de Suède à la cour de la reine Christine, et de M. Servien à Francfort. C'est le gai rimeur qui chansonne le duc d'Elbeuf sur un signe du cardinal de Retz, et le cardinal à son tour sur un signe de M. le Prince ; c'est l'auteur de cette ballade en na, ne, ni, no, nu que, d'après Mailly (Esprit de la Fronde), M. le Prince reçut comme il n'aurait peut-être pas reçu un chef-d'œuvre de Racine ou de Corneille ; c'est le correspondant de mesdemoiselles de Wilse, chanoinesses de Mons et de Maubeuge, à qui H demande si plaisamment une place d'aumônier et de directeur dans leur couvent :

Je ne suis pas de ces porteurs de mitres,

Dont l'importune austérité

Pourrait troubler la gayeté Qu'on voit régner dans vos cliapitres.

Je sais l'ordre de vus maisons.

Et que vos fondateurs, par une loi bien sage Qu'appuyaient cent bonnes raisons, N'obli;ïèrent qu'à des chansons Les beaux chanoines de votre âge.

C'est l'ennemi décidé (je cite son expression) des carabins de morale, l'amusant satiriste des marguilliers dans ce joli poëme du Pain bénit qui se lit encore après le Lulrin; c'est enfin le tranquille épicurien pour qui le désespoir en amour est toujours une vilaine chose :

Les yeux d'Aminte m'ont charmé , Mon cœur brûle et languit pour elle, Et je ne puis en être aimé :

Ma flamme serait immortelle , Si la pitié voulait quelque jour m'exaucer ; Elle est adorable, elle est belle.

Mais elle est cruelle ,

Il faut s'en passer.

Jacques Carpentier de Marigny, né dans un village du Nivernais, était bon gentilhomme à son avis, quoique de mauvaises langues, à la cour et à la ville, aient cherché à le faire passer pour le fils d'un marchand de fer et le petit-fils d'un mercier,

Débitant le lacet, le dé, l'aiguille fine, Qn'il disait achetés à des gens de marine , Autrement des forêts ; car pour des fiefs , chez lui , S'il en eut, ils étaient cachés dans son étui. J'entends dans le ballot qu'il portait en besace...

Ce qui est certain, c'est que sa noblesse fut reconnue quand il revint de Bruxelles, à la paix. Toutes proportions gardées, il nous paraît en son temps un gentilhomme et un homme d'esprit d'aussi bon aloi que le fut plus tard Rivarol. Ses bons mots eurent certainement autant de succès que ses vers. Il disait de M. de Bautru, bien connu pour ses mensonges, qu'il était né d'une fausse couche, qu'il avait été baptisé avec du faux sel, qu'il ne logeait jamais que dans les faubourgs, qu'il passait toujours par de fausses portes, qu'il cherchait toujours des fauxfuyants et ne chantait jamais qu'en faux-bourdon. Marigny entra de bonne heure dans les ordres, et fut pourvu d'un bon canonicat. II vécut heureux, sauf les coups de bâton qu'on lui donna par ordre de M. de Beauvais, et les dangers qu'il courut d'être étrillé par les gens de M. le duc d'Elbeuf. Sa querelle avec les marguilliers de Saint-Paul, sa pa-

roisse, lui donna l'occasion de composer le poëme du Pot» bénit. Il parut alors une Réponse au Pain bénit, dont nous avons déjà cité quelques vers, et qui dut être fort désagréable à l'abbé de Marigny, vivement attaqué dans sa naissance, dans ses mœurs, dans sa façon do vivre. Dans cette petite satire mal écrite, oiî se trouvent pourtant quelques jolis traits, on appelle tout crûment l'abbé Marigny escroc, écornifleur, cuistre de Saint-A-mand, et pis encore :

Il s'est fait un asile au palais d'un héros , D'un premier magistrat il a surpris l'estime, Faisant tout sans raison tomber dessous sa rime , Traitant les grands seigneurs de pair, de compagnon...

Je ne cite pas les vers suivants et pour cause. Le défenseur anonyme des marguilliers m'est suspect, et pourtant je trouve un accent do vérité dans le passage suivant de sa Réponse :

Voyons ce qu'il a fait qui soit digne d'envie ,

Et touchons seulement le plus beau de sa vie;

Quel sermon a-t-il fait? quels actes de vertu

L'ont du titre d'abbé dignement revêtu ?

A-t-il d'un saint Jérôme imité la sagesse ,

Comme un saint Augustin gourmande sa jeunesse?...

Est-ce qu'il est chargé par son canonicat

De donner tous les ans un sujet à l'Etat?...

A l'abri de ses vers , il évite le pendre (sic ! !!)...

Marigny ne mérita pas précisément d'être pendu, surtout en ce tempslà, mais sa conduite, il est vrai, ne fut jamais celle d'un saint. Il vécut sous Mazarin , ne l'oublions pas , et fut pour le moins un aussi digne abbé que le cardinal de Retz, son protecteur, fut un bon archevêque. La date de sa mort est inconnue : on sait seulement qu'il fut emporté par une attaque d'apoplexie. En réalité, quoique 3Iarigny, après avoir eu la joie de brinder avec Saint-Amand, ait pu goûter le plaisir d'applaudir Molière, on peut dire que son existence s'est terminée avec celle de Mazarin. Les frondeurs avaient pris pour devise : « Quœrimus nostrum regem. » Ils cherchaient leur roi, disaient-ils. Quand ils l'eurent trouvé face à face, un peu malgré eux sans doute, il fallut se retirer et se taire. La parole et l'action appartenaient désormais à d'autres personnages.

Malgré la facilité, l'agrément et quelquefois le piquant de ses triolets, de ses ballades, de ses stances, de ses petits et grands vers de toute

sorte, nous n'affirmerons pas que notre gros abbé doive être regardé comme un vrai poëte. Il nous semble cependant très-supérieur aux Jean Duval, aux abbé Laffemas et aux autres rimcurs des Mazarinades. Marigny représente mieux que personne, à notre avis, l'esprit versifié de la Fronde. En fallait-il davantage pour justifier ce portrait de Marigny?

HiPPOLYTE Babou.

On consultera utilement les Mémoires du cardinal de Retz, le Ménorgiana, le Parnasse français, le Nouveau siècle de Louis XIV, la Bibliographie et le Choix des Mazarinades, ÏEsprit de la Fronde.

Voici les éditions des œuvres de Marigny :

Le Pain bénit, 1673. Œuvres mêlées de vers et d& prose, chez Sercy, 1679. Autre édition moins complète, 1658.

Ses Mazarinades reconnues sont : en prose, le Tarif du prix dont on est convenu dans une assemblée de notables... pour récompenser ceux qui délivreront la France du Mazarin... et la Relation véritable de ce qui se passa le 2 juillet, au faubourg Saint-Antoine; en vers, les Ballades pour servira l'histoire, et quelques triolets indiqués par Saulreau de Marsy dans les Triolets du temps et les Triolets de Saint-Germain,