FRAGMENT DU POEME : LE PAIN BÉNIT

Comme ils raisonnaient de la sorte, Quelqu'un vint frapper à la porte, L'on ouvrit et quelqu'un entra; Les marguilliers le saluèrent, Et civilement le prièrent De s'approcher ; il s'avança :

A l'envi , chacun le pressa De prendre la meilleure place.

Comme il fut au bout du bureau , Il s'assit , remit son chapeau , Et leur dit d'assez bonne grâce :

— Messieurs, je venais de chez vous Pour de certains frais funéraires.

A la fin, comment ferons-nous?

Ne sortirons-nous point d'affaires?

— Nous voulons bien les terminer, Monsieur, voilà notre mémoire ;

Si vous ne voulez nous en croire , Vous n'avez qu'à l'examiner :

ISous l'avons extrait sur nos livres ; Le tout monte à deux mille livres.

— Si vous ne vous êtes mépris, Il fait cher mourir à Paris.

Deux mille francs ! la somme est forte , Je n'en donnerai jamais tant.

(Ha DIX-SEPTIÈME SIÈCLE.

J'aimerais, ma foi, presque autant Que ma femme ne fût point morte.

— Deux mille francs, nous les aurons.

— Eh bien ! messieurs, nous plaiderons, Et vous n'en serez pas les maîtres

— Monsieur, vous eûtes le grand chœur.

Foi d'homme de bien et d'honneur.

— On ne compta que trente prêtres.

— Ah ! monsieur le reste a suivi , Et l'on vous a fort bien seni ;

Et même nous pourrions vous dire Qu'on en fait payer tout autant Lorsque le chœur n'est pas si grand , Et qu'aucun n'y trouve à redire.

On n'en a jamais murmuré, Et vous parlant avec franchise.

C'est ce qu'on appelle, à l'église.

Le revenant-bon du curé ; Mais , enfin , il est assuré Que, de longtemps, pompe funèbre Ne fut plus belle et plus célèbre.

Tout le convoi fut fort heureux ; Aucun critique n'y peut mordre.

Les enfants gris , rouges et bleus, Marchèrent dans un fort bel ordre.

Grande cour, chambre et escalier Bien garnis de tapisserie ; Vous eûtes nos grands chandeliers , Et notre belle argenterie , Nos beaux ornements bien brodés Que monsieur de Langre a donnés; Et , puisqu'il faut qu'on vous le die , La croix de Fieubet a marché

Avec la grosse sonnerie.

Vous n'aurez pas meilleur marché.

— Monsieur, vous allez un peu vite.

Voyons, s'il vous plaît, lentement Chaque article séparément , Puisque la chose le mérite.

— Monsieur, nous n'aurions jamais fait, Et puisqu' enfin c'est une affaire

Que nous avons prise à forfait, Le détail n'est pas nécessaire; L'on vous dit à la bonne foi Comme la chose se pratique Pourvu que l'on soit magnifique ; Il en coûte pour un convoi.

Qu'est-il besoin qu'on vous explique Les articles gros et menus Dont nos messieurs sont convenus , Par un résultat authentique , Pour augmenter les revenus De la cure et de la fabrique ?

11 est vrai que jamais les lois N'ont autorisé tous les droits, Mais nous avons pour nous l'usage Qui nous lient lieu de règlement, Et nos paroisses autrement Deviendraient cuves de village.

Ici , l'on ne fait rien pour rien , Et sitôt qu'il meurt un chrétien.

Auparavant que l'on l'enterre.

Il faut que messieurs ses parents Commencent de donner cent francs Pour l'ouverture de la terre.

— Mais s'il meurt sans laisser de bien , Qu'avez-vous coutume de faire,

Suivant votre honnête manière De ne faire rien pour rien?

— Sans prières ni luminaire On le fait porter comme un chien Dans quelque coin du cimetière.

Et de plus sachez qu'en ce cas , L'exactitude est si précise ,

Que même nous ne souffrons pas Que le corps passe par l'église.

— Vraiment, messieurs, vous m'étonnez Du bel ordre que vous tenez ,

J'admire votre politique ; ' Quelque pauvre ecclésiastique

Trouverait tout cela bien dur, Et c'est selon votre fabrique Le christianisme tout pur.

Que ne prend-on pour l'exercice D'un si saint et chrétien métier, Quelque suisse pour marguillier, Puisque point d'argent , point de suisse , Et point d'argent, point de service Pour le pauvre sans héritier?