BAISERS
Qui a leu'comme Venus, Croisant ses beaux membres nus Sur son Adonis qu'el' baise, Et luy pressant le doux flanc , Son col douillettement blanc Mordille de trop grand' aise ;
Qui a leu comme Tibulle , Et le chatouillant Catulle , Se baignent en leurs chaleurs; Comme l'amoureux Ovide, Sucrant un baiser humide.
En tire les douces fleurs ;
Qui a veu*le passereau.
Dessus le printemps nouveau , Pipier, batre de l'esle , Quand d'un infini retour Il mignarde, sans séjour 3 , Sa lascive passerelle ;
La colombe roucoulante, Enflant sa plume tremblante , Et liant d'un bec mignard Mille baisers, dont la grâce Celle du cygne surpasse Sus sa Lœde fretillard ;
Les chèvres qui vont broutant, Et d'un pied léger sautant Sur la molle verte rive , Lors que d'un trait amoureux, Dedans leur flanc chaleureux , EU' brûlent d'amour lascive ;
1 Lu. — ' Vu. — 8 Sans repos.
Celuy qui aura pris garde
A celte façon gaillarde
De tels folastres esbas, i
Que , par eux , il imagine • i*c*i -
L'heur de mon amour divine ,
Quand je meurs entre tes bras.
Baise-moy tost mignardement ; Baise-moy colombellement.
Tu ne veux donq que je te touche?
Çà, redonne-moy cette bouche, Et me baisant soufre qu'un peu J'esteigne l'ardeur de mon feu.
Ha, là! friande, que mon ame Se pert doucement en ton basme !
Ne t'endors point de ce sommeil , Ne t'endors point, mon petit œil , Ne t'endors point, ma colombelle , Ne t'endors point, ma tourterelle ; Ha! Dieu, qu'il fait bon mordiller Ces belles roses , et piller Un million de mignardises, Pendant que , par douces feintises , Ce bel œil nageant à, demy , Contrefait si bien l'endormy.
Cependant que ma mignonnette , Soutient de sa lèvre mollette , Plaine d'un nectar nom pareil , Tant de mois baisers de réveil I
Ne vois-tu pas comme l'aurore , Ceste envieuse , recolore
lOO SEIZIÈME SIÈCLE.
Desja, d'un esclat jaunissant , L'avant-jour par tout blondissant ?
Helas! helas! que peu me dure Cette tant heureuse avanlure !
0 combien m'est court le desduit * De cette tant mignarde nuit!
Puis donques que le jour nous presse, Adieu , ma petite maistresse , Adieu, ma gorgette et mon sein, k Adieu, ma délicate main ;
Adieu, mon œil , adieu mon cueur, Adieu, ma friande douceur 1
Tu pleures, ma douce foie! Tend moy les bras, que je t'acole, Et que , pour ton dueil * apaiser, Je te donne encor un bais -r ; Que je suce encor, mignonnette, De tes yeux une larmelelte.
1 Plaisir. — * Douleur.
REMT BELLEA.U
Si Remy Belleaii n'est pas la plus grande étoile de cette constellation poétique qu'on a appelée la Pléiade française, il en est sans doute la plus brillante. Il n'a ni l'éclat fulgurant de Jupiter ou de Ronsard, ni la clarté limpide et sereine de Mars ou de Joachim Du Bellay ; mais nul n'a eu, mieux que lui, la lumière vive et scintillante, la flamme prismatique, le lumen corusciim que les belles nuits nous montrent dans Sirius, le diamant du ciel. S'il n'avait fallu qu'un exemple pour montrer quel merveilleux instrument pouvait être dans les mains d'un poëte cette langue française qu'on a, sur la foi du xviii* siècle, tant appelée la langue de la prose, à quel brillant, à quel relief elle pouvait atteindre, Belleau aurait suffi. Son œuvre entière est comparable à une forêt délicieuse subitement éclairée par la flamme pénétrante des feux de Bengale, et dont les moindres détails, les plus sombres profondeurs apparaissent magiquement illuminées. Heureusement, ici, point de trahison à craindre. La perfection de l'art égale la perfection de la nature, et il n'est pas de recoin, même le plus écarté, qui redoute le rayon accusateur. Dans cette prodigieuse époque de rénovation poétique, qui eut la noble folie du beau, Belleau nous montre l'art achevé à côté de l'art fougueux, le soin exquis et fin à côté de l'audace, Vintenui labor, mais relevé par la puissance de l'inspiration et par la grandeur du dessin général. Pour la grâce et le sentiment, on peut le comparer à La Fontaine. C'est un La Fontaine en effet , mais un La Fontaine esclave du rbythme, et qui eût tenu le vers libre pour forfaiture. Lors même qu'il s'attendrit ou qu'il s'abandonne le plus, Belleau veut que sa fantaisie soit arrêtée et incisée avec la précision du plus pur camée. Artiste
sévère, comme on l'était de son temps, il n'eût jamais admis les grâces négligées. Une autre analogie à noter entre eux, c'est qu'ils ont été, l'un et l'autre, les poètes de la nature. La Fontaine aimait.les botes, Bolleau aimait les bois et les pierres. Mais tandis que La Fontaine, philanthrope comme l'est tout satirique, cherche dans l'animal le souvenir do l'homme, Belleau, s'isolant de plus en plus de l'humanité, s'absorbe dans la contemplation des trésors souterrains et mystérieux dont l'éclat éblouissant a passé dans ses vers.
C'est en effet dans les trente petits poëmes des Amours des Pierres (les Amours et nouveaux eschanges des pierres précieuses, vertus et propriétés d'icelîes), que Remy Belleau a donné toute la mesure de son génie et de son talent. Variété de ton et de coupe, richesse du vocabulaire, abondance de détails, invention dans le récit, tout y prouve une souplesse, une fécondité, une puissance vraiment admirable, et l'on s'étonne que ces poëmes ne soient point, je no dirai pas populaires, noais plus à l'ordre du jour parmi les lettrés et les savants en poésie. Il est évident que jamais l'effort n'a été poussé plus loin et plus heureusement. Tantôt c'est une ode d'un jet élégant et soutenu, en l'honneur du Diamant ou de la Perle; tantôt c'est une princesse, une femme aimée qui est chantée sous le nom de l'Agate ou du Saphir; et puis, c'est une histoire pompeuse, peinte en riche tapisserie, telle que celle d'Améthyse changée en pierre par Bacchus; tantôt encore, une légende d'amour contée sur le ton doux et mélancolique des plus tendres rêveries de La Fontaine , le conte du Faucon par exemple , ou la fable de Philomèle et Progné.
Ces poëmes, ou plutôt ce poëme, trop oublié aujourd'hui et qui aurait dû vivre, ce me semble, ne fût-ce que comme commentaire aux œuvres du poëte populaire auquel je viens de comparer Belleau, eut en son temps mieux qu'un grand succès; il atteignit à la gloire. Ronsard, le grand maître et le grand dispensateur des brevets, lui avait promis l'immortalité dans cette épilaphe rapportée au frontispice des œuvres de Belleau, et que Piganiol de La Force put encore lire dans l'église des Grands-Augustins au-dessus de son tombeau :
Ke taillez, mains industrieuses , Des pierres pour couvrir Belleau :
Lui mesme a basti son tombeau Dedans ses Pierres Précieuset!
La décadence de l'art poétique, après la première moitié du
POÉSIES DE REMY BELLEAU. 4ft3
XVII* siècle, a fait mentir la prophétie, et même a fait oublier le prophète. Pourtant, le lourd Baillet écrivait encore en <685 que « Belleau s'étoit appliqué particulièrement a bien choisir les mots, à donner de belles couleurs à ses pensées, et à polir son discours avec tant d'exactitude , qu'on auroit pu attribuer ce soin à quelque affectation vicieuse; si l'on n'avoit su que cela lui étoit naturel 1 » Oh ! le beau jugement à citer après l'éloquent brevet de Ronsard ! Et cependant , cette pesante formule, si niaise dans sa réserve et dans ses contradictions, contient au moins encore le reflet de la vérité. C'est comme le dernier écho d'un siècle savant et qui avait la religion de l'Art. Mais n'est-il pas remarquable que déjà, cent ans après la mort de Ronsard, le choix des mots , le soin du style , l'exactitude fussent réputés des affectations vicieuses ?
Notre seconde Renaissance poétique, en 4 820, rendit quelque lustre à la Pléiade: Ronsard restauré rappela Remy Belleau. Dès 1828, ]VI^ Sainte-Beuve, bien qu'un peu sévère, sur la foi de Ronsard, pour le traducteur d'Anacréon, jugeait Belleau, dans l'ensemble de ses œuvres, digne de la grande réputation qu'il avait eue en son temps, et se laissait séduire par l'abondance et par l'éclat de ses images.
Ronsard faisait-il bonne guerre à son ami en lui reprochant la faiblesse de sa traduction d'Anacréon ?
Tu es un trop sec biberon ♦
Pour un tourneur d'Anacréon , Belleau. . .
Qu'il ait manqué d'énergie ou de fougue pour rendre les élans passionnés du vigoureux vieillard, il avait, du moins, tous les dons nécessaires pour en reproduire la grâce "et la délicatesse. M. Sainte-Beuve, lorsqu'il est revenu quinze ans plus tard à Remy Belleau et à sa traduction dans sa charmante étude intitulée : Anacréon au seizième siècle, a reconnu que, s'il n'avait pas été complètement, c'est-à-dire également heureux dans sa tentative, il était peut-être, de tous les poètes de son temps, celui à qui la fréquentation du poëte grec avait le mieux profité. M. Sainte-Beuve cite à l'appui deux pièces charmantes, déjà signalées par un autre traducteur d'Anacréon^ M. de Saint-Yictor. J'en pourrais citer deux ou trois autres, oia l'on retrouverait bien, pour me servis de l'heureuse expression du poëte critique, l'esprit léger de la Muse grecque: l'Ode à Vulcain^ par exemple, sur la façon d'un vase d'argent, ou encore l'Ode sur l'inutilité de la richesse, pièce du même rhythme que
,t04 SEIZIÈME SIÈCLE.
les stances de Ronsard , intitnlées l'Élection de mon sépulchre, et dont jo veux seulement citer les dernières strophes .
Mais las! puisque la tie, A tous vivants ravie, Ne se peut racheter , Pour marcliander,
Que me sert tant de plaintes , Tant de larmes contraintes , Et sanglots ennuyeux Poussés aux cicux7
Puisque la mort cruelle Sans merci nous appelle , Que nous serviroit or * L'argeut ou l'or?
Avant que mort descendre
Là bas , je veux despendre •
Et rire , à table mis De mes amis;
Revien , ma Cythéréc ,
Mollement enserrée ,
Avant le mien trépas ,
Entre mes bras !
Ce qui me touche en Remy Belleau et ce qui achève, suivant moi, de le montrer comme un vrai et grand po(ite, c'est de le trouver toujours si fidèle à lui-même, si constant dans son inspiration. Où qu'il se tourne, c'est toujours la grâce ou la beauté qui l'attire : il prend à la Grèce Anacréon ; à l'épopée biblique, les Cantiques deSalomon;k Orphée et à Hésiode leurs fables les plus tendres et leurs plus merveilleuses légendes. Ses inventions poétiques sont toutes d'amour etd'amour délicat, encadrées dans les plus élégants tableaux de la nature, pendant les plus beaux mois de l'année ; sourires du ciel , fête des bois et des parterres , murmure des fontaines , oiseaux -messagers fendant la nue, y sont le cortège , y sont l'accompagnement des présages et des enchantements qui peuvent troubler un cœur ému d'espoir, de désir ou de regrets. Le poëme des Bergeries est, nous apprend l'éditeur des œuvres de Belleau, un recueil de divers poëmes composés pour la plupart dans sa jeunesse, « lesquels, voulant gratifier, en les leur dédiant, les princes et seigneurs
* Maintenant, désormais.
de la maison en laquelle il avoit reçu son avancement, il lia par des proses entremêlées, supposant beaucoup d'occasions à son plaisir. » C'est au premier livre de ce poëme que se trouve l'adorable pièce d'Avril, comme l'appelle M. Sainte-Beuve, ce cri de l'amour et du printemps, et qui, tant que les cœurs battront, tant que les bois se renouvelleront, sera le chant de guerre et comme la Marseillaise des amoureux et des adolescents.
Si je parle, avant de finir, de la comédie de la Reconnue et du poème macaronique contre les reistres, c'est qu'après avoir loué la grâce de Belleau , son amour éthéré du beau et sa délicatesse , il me semble bon à noter que cette grâce, qui était bien son véritable caractère, a eu plus d'un ton, qu'elle a été non-seulement la grâce noble, la grâce délicate, mais aussi la grâce comique , et même la grâce bouffonne. Le poëme ' macaronique , Dictamen metrifîcum de Belle Hugonotico et Reistrorum piglamine, ad sodales , est en effet un poëme bouffon, tellement bouffon, qu'il est difficile d'en rien citer dans une anthologie, mais où la verve, et surtout le comique dans les mots et dans les images se soutient d'un bout à l'autre. M. Viollet-Leduc, dans son catalogue analytique , qualifie ce poëme de piquant... Sans doute il a voulu mettre beaucoup do choses dans ce mot; nous l'adopterons sous bénéfice d'inventaire. La Reconnue est une comédie d'intrigue, un peu faible d'intrigue peut-être pour les cinq actes que l'auteur lui fait comporter, mais qui se fait lire avec agrément dans son vers de huit pieds, élégant, vif et correct. C'est, comme ton et comme style, une imitation ou un souvenir de Térence , et qui annonce ou qui prépare l'Étourdi et le Dépit amoureux.
Les faits biographiques recueillis sur Remy Belleau sont peu nombreux. Sa vie d'ailleurs fut celle qu'on pourrait lui souhaiter après avoir lu ses œuvres : une vie calme et indépendante, au milieu des honneurs de la cour, dans la maison d'un noble gentilhomme, Charles de Lorraine , marquis d'Elbeuf, qui, après avoir fait de lui son secrétaire, lui confia l'éducation de son fils. C'est dans cette maison qu'il mourut, âgé de moins de cinquante ans, sans autre événement dans sa vie qu'un voyage en Italie à la suite de son patron, général des galères pendant l'expédition de Naples. Cette existence heureuse, honorée, fut couronnée par de glorieuses funérailles : ses amis voulurent porter son corps sur leurs épaules, et ces amis étaient Pierre de Ronsard, Antoine de Baïf , Philippe Desportes et Amadis Jamyn !
Ses œuvres, publiées séparément durant sa vie, furent réunies après
sa mort, en deux volumes qui peuvent compter parmi les plus charmantes éditions du xvi* siècle.
Heureux temps et heureux poètes! après une vie toute consacrée au plus noble des arts, toute dorée des rayons de la gloire, de la faveur et du génie, ils mouraient pompeusement, ensevelis }>ar dos mains pieuses et illustres, et, après leur mort, de non moins pieux artistes élevaient à leur pensée des monuments immortels et faisaient rayonner sur leur œuvre cette divine Beauté qu'ils avaient tant aimée I
Charles Asselineau.
Œuvres de Remy Belleau : Les Amours et échanges de pierres précieuses, etc., avec le Discours de la Vanité pris de l'Ecclésiasle et des Églogues sacrées prises du Cantique des Cantiques de Salomon. Paris, 1576, in-4; la Bergerie de Remy Belleau, 1572, in-8; Chant d« la Paix. Paris , 4 559 , in-4 ; Epithalame de M. le duc de Lorraine et de mOrdame Claude , fille de Henri II. Paris, 4559, in-4; G^ pastorale sur la mort de Joachim Du Bellay ; Tombeau de François de Lorraine ; Larmes sur le trépas de Remy de Lorraine, marquis d'Elbeuf, et de Louise de Rieux,' sa femme. Paris, 1566, in-4 ; l'Innocence prisonnière et la Vanité fugitive, poëmes; Ode au devant des coutumes dtiPerche, à la suite de Y Histoire de\ comtés d'Alençon et du Perche, par Bry de laCIergerie. Paris, 1620, in-4; les Œuvres poétiques de Remy Belleau. Paris, 1 578, chez Mamert Pattisson, 2 volumes in-12.
Voyez sur Remy Belleau, l'abbé Goujet, Bibliothèque française, t. XII; Baillet, Titon DuTillet, etc.; M. Sainte-Beuve, Tableau de la poésie française au xvi^ siècle.
FRAGMENTS
DCPOBHEinTITDLE
LES AVOIRS ET NOUVEAUX ESCHANGES DES PIERRES PRÉCIEUSES VERTUS ET PROPRIÉTÉS d'iCELLES
C'estoit au mesme jour, que les folles Menades, Et le troupeau sacré des errantes Thyades AUoyent criant, hurlant, dodinanl^ et crollant^, Leur visage masqué, de serpens tout grouillant, Le javelot au poing , entouré de lierre , Bouffonnant, bondissant, et trépignant la terre. Sans ordre, pesle-mesle , au son du tabourin^, Sous le bruit esclattant des cornes à bouquin. Trop pleine de ce Dieu , la brigade chancelle, Fourvoyant çà et là , de piez et de cervelle , De rage epoinçonnée *, errante par les bois. La terre gemissoit de leurs confus abois , La lumière des yeux se bouchoit ^ retenue Sous la brune espaisseur d'une poudreuse nuë , Les oyseaux estourdis, les entendans hurler, Quittèrent aussi tost les campagnes de l'îer ^.
L'une portoit en main une lance estoffée De lierre ondoyant , où pendoyent, pour trofée, Les despouilles d'un bouc : l'autre, pleine du Dieu Qui la pousse en fureur, sur le fer d'un espieu , Secouoit embroché, victime de la feste, D'un porc gaste-raisin , le simier et la teste : L'autre portoit d'un fan tavelé ' sur la peau Les cornichons® pointus, comme un croissant nouveau :
1 Remuant. — 2 Secouant. — 3 Pour : tambourin. — * Aiguillounée. 5 S'éclipsait. — » Pour : l'air. — ' Tacheté. — 8 Les petites cornes.
nos SEIî^IÈME SIÈCLE.
L'autre, sur une fourche à deux pointes guerrières , La hure d'un sanglier, aux défenses meurtrières ; De figues et de fleurs , l'autre, avec le cottln», Bransloit au ventre creux un vase plein do vin.
D'un pi6 prompt et legier, ces folles Bassarides Environnent le char ; l'une se pend aux brides Des onces mouchettez d'estoiles sur le dos , Onces à l'œil subtil , au pié souple et dispos, Au muffle hérissé de deux longues moustaches; L'autre met dextrement les tigres aux attaches, Tizonnez sur la peau, les couple deux à deux; lis ronflent de colère, et vont roullans les yeux : Un fin drap d'or frisé , semé des perles fines, Les couvre jusfju'au flanc; les houpes à crespincs Flottent sur le genou; plus humbles devenus', On agence leur queue en tortillons menus.
D'or fin est le hranquar, d'or la jante et la roué, Et d'ivoire indien est la pouppe et la proue :
Le dieu monte en son char; les tigres vont' d'avant, Qui, sans piquer*, voloyent plus légers que le vant. Sous leurs pies ergottez' d'une griffe meurdriere Faisoyent voler menu la bruyante poussière , D'un muffle entrefendu remaschant, polissant L'or fin , entre leurs dens , d'écume blanchissant : Jointes à ses costez , ces folastres Evantes • Le suivoyent au galop, hurlantes et courantes.
1 C'est-à-dire : l'autre, avec la corne d'abondance pleine de figues et do fleurs. — ' C'est-à-dire : étant devenus plus humbles , ayant perdu leur férocité, ils laissent agencer 5 Avancent rapidement. — * Sans être stimulés
de l'aiguillon. — » Qui ont pour ergot une griffe meurtrière. — « Evantes, synonyme de Bacchantes, d'écohé, cri qu'elles pouisaient dans leurs orgies.
Sus avant, dist ce Dieu, sus, tigres, prenez cueur; Et vous, onces légers, armez-vous de fureur : C'est à ce coup qu'il faut secourir vostre maistre , Gratez la terre aux piez et me faites parestre Que vous sentez divins, colères dedans vous , Quelque peu de l'aigreur de mon juste courrous : Herissez-vous d'horreur, échauffez courageuses, De queue et de fureur, vos costes paresseuses, Que rindois bazané sente, comme inhumain Pour m'avoir dédaigné , les rigueurs de ma main. Je veux que le premier, qui tiendra ceste voye *, Vous soit mis en curée et vous serve de proye.
{L'Améthyste.)
