LIVRE PREMIER (mISÈRES

Je n'escris plus les feux d'un amour inconnu^; Mais, par l'affictlon plus sage devenu, J'entrepreris bien plus haut, car j'apprens à ma plume Un autre feu, auquel la France se consume. Ces ruisselets d'argent que les Grecs nous feignoient. Où leurs poètes vains beuvoient et se baignoient, Ne courent plus ici ; mais les ondes si claires Qui eurent les saphirs et les perles contraires^. Sont rouges de nos morts ; le doux bruit de leurs flots, Leur murmure plaisant heurte contre des os. Telle est, en escrivant, ma non commune image; Autre fureur qu'amour reluit en mon visage : Sous un inique Mars, parmi les durs labeurs Qui gastent le pappier et nostre encre de pleurs, Au lieu de Thessalie aux mignardes vallées, Nous avortons ces chants^ au milieu des armées, En délassant nos bras de crasse tous rouillez. Qui n'osent s'esloigner des brassards despouillez. Le luth que j'accordois avec mes chansonnettes Est ores* estouffé de l'esclat des trompettes : Ici le sang n'est feint, le meurtre n'y défaut^, La mort joue elle-mesme en ce triste eschaffaut®; Le juge criminel tourne et emplit son urne; D'ici, la botte en jambe, et non pas le cothurne,

* Allusion à un recueil de poésies amoureuses que d'Auhigné composa étant encore fort jeune, et qu'il intitula : le Printemps. Ces poésies sont encore inédites.— * Pour : rivales (en éclat). — 3 C'est-à-dire : nous enfantons ces chants avortés. — * Maintenant, à cette heure. — * Manque. — 6 ïhéàtrç.

J'appelle Melpomène en sa vive fureur

Au lieu de l'Hippocrène, esveillant celte sœur

Des tombeaux rafraischis *, dont il faut qu'elle sorte,

Affreuse, eschevelée, et bramant en la sorte

Que faict la biche après le fan* qu'elle a perdu;

Que la bouche luy saigne, et son front esperdu

Face' noircir du ciel les voûtes esloignées;

Qu'elle esparpiile en l'air de son sang deux poignées.

Quand, espuisant ses flancs de redoublez sanglots,

De sa voie enrouée elle bruira* ces mots:

« 0 France désolée ! ô terre sanguinaire I Non pas terre, mais cendre : ô mère! si c'est' mère Que trahir ses enfants aux' douceurs de son sein. Et, quand on les meurtrit, les serrer de sa main'; Tu leur donnes la vie, et dessous ta mammeilo S'esmeut des obstinez la sanglante querelle; Sur ton pis blanchissant ta race se débat, Là le fruict de ton flanc faict le champ du combat. »

Je veux peindre la France une mère affligée Qui est, entre ses bras, de deux enfants chargée; Le plus fort, orgueilleux, empoigne les deux bouts Des tetins nourriciers; puis, à force de coups D'ongles, de poings, de pieds, il brise le partage Dont nature donna à son besson* l'usage. . Ce volleur acharné, cet Esau malheureux, Faict degast du doux laict qui doit nourrir les deux ; Si que *, pour arracher à son frère la vie, 11 mesprise la sienne et n'en a plus d'envie ; Mais son Jacob, pressé d'avoir jeusné meshui *", Estouffant quelque. temps en son cœur son ennui, A la fin se défend, et sa juste colère Rend à l'autre un combat dont le champ est la mère.

» C'est-à-dire : allant chercher cette sœur (des Muses), non prés de l'Hippocrène, mais dans les tombeaux. — * Pour : faon. — ^ Pour : fasse. — * Criera. — 6 Être mère. — * Au milieu des. — ' Les presser dans ses bras au moment ■ où on les tue. — » Vieux mot , synonyme de jumeau , du latin bis. — * Au point que... — i* Jusqu'aujourd'hui.

Ni les souspirs ardents, les pitoyables cris,

Ni les pleurs rechauffez ne calment les esprits; .

Mais leur rage les guide et leur poison les trouble,

Si bien que leur courroux par leurs coups se redouble.

Leur conflict se r'allume et faict si furieux,

Que, d'un gauche malheur^, ils se crèvent les yeux.

Cette femme esplorée, en sa douleur plus forte.

Succombe à la douleur, mi-vivante, mi-morte;

Elle voit les mutins tous déchirez, sanglans.

Qui, ainsi que du cœur, des mains se vont cerchans.

Quand, pressant à son sein, d'un' amour maternelle

Celui qui a le droit et la juste querelle.

Elle veut le sauver, l'autre ^, qui n'est pas las,

Viole, en poursuivant, l'asile de ses bras.

Adonc se perd le laict, le suc de sa poictrine ;

Puis, aux derniers abois de sa proche ruine.

Elle dit : « Vous avez, félons, ensanglanté

Le sein qui vous nourrit et qui vous a porté;

Or, vivez de venin, sanglante geniture.

Je n'ai plus que du sang pour vostre nourriture ! »

Jadis nos rois anciens, vrais pères et vrais rois. Nourrissons de la France, en faisant quelquesfois Le tour de leur pais en diverses contrées, Faisoient par les citez de superbes entrées. Chacun s'esjouissoit, on sçavoit bien pourquoi ; Les enfants de quatre ans crioient: « Vive le roi! » Les villes emploioient mille et mille artifices Pour faire comment font les meilleures nourrices, De qui le sein fécond se prodigue à l'ouvrir'. Veut monstrer qu'il en a pour perdre et pour nourrir.

* Par maladresse. — * Sous-entendu : son frère. — ' Fautes d'impression évidente. Lisez : si prodijj^ue ù s'ouvrir.

m SEIZIÈME SIÈCLE.

Ces villes nourricières

Prodiguoient leur substance, et, en toutes manières, Monstroient au ciel serein leurs thresors enfermez, • Et leur laict et leur joie à leurs rois bien-aimez. Nos tyrans aujourd'hui entrent d'une autre sorte, La ville qui les void a visage de morte : Quand son prince la foulle, il la void de tels yeux Que Noron voioit Romm' en l'esclat de ses feux. Quand le tyran s'esgaie en la ville où il entre, La ville est un corps mort, il passe sur son ventre , Et ce n'est plus du laict qu'elle prodigue en l'air. C'est du sang

On appelle aujourd'hui n'avoir rien faict qui vaille, D'avoir pei*cé premier l'espaix d'une bataille. D'avoir premier porté une enseigne au plus hault, Et franchi devant tous la brèche par assaut; Se jetter contre espoir dans la ville assiégée ; La sauver demi-prise, et rendre encouragée*; Fortifier, camper ou se loger parmi Les gardes, les efforts d'un puissant ennemi; Employer, sans manquer de cœur ni de cervelle, L'espée d'une main, de l'autre la truelle; Bien faire une retraite, ou d'un scadron * battu R'allior les doffaicts, cela n'est plus vertu.

La voici pour ce temps : bien prendre une querelle Pour un oiseau ou chien , ou garce ou maquerelle. Au plaisir d'un vallet, d'un bouffon gazouillant. Qui veut, dit-il, sçavoir si son maître est vaillant; Si un prince vous hait, s'il lui prend quelque envie D'emploier votre vie à perdre une autre vie Pour payer tous les deux ' ; à cela nos mignons, Tout rians et transis, deviennent compagnons • • • «

1 C'est-fi-dire : relever son couraffe. — ' Escadron. — ' Pour se libérer de ce qu'il doit aux deux champions.

Des vallets, des laquais ; quiconque porte espée L'espère voir au sang d'un grand prince trempée; De cette loi sacrée ores* ne sont exclus, Le malade, l'enfant, le vieillard, le perclus; On les monte ^, on les arme, on invente, on devine Quelques nouveaux outils à remplir Libithine'; On y fend sa chemise, on y montre sa peau ; Despouillé* en coquin, on y meurt en bourreau : Car les perfections du duel sont de faire Un appel sans raison ^ un meurtre sans colère, Au jugement d'autrui, au rapport d'un menteur : Somme ^, sans estre juge, on est l'exécuteur.

On débat dans le pré les contrats, les cedules; Nos jeunes Conseillers y descendent des mules; J'ai veu' les Thresoriers du duel se coëffer, Quitter l'argent et l'or pour manier le fer; L'Avocat dcsbauché du barreau se desrobbe. Souille à bas^ le bourlet, la cornette et la robbe; Quel heur d'un grand malheur, §,i ce brutal excez Parvenoit à juger un jour tous nos procez! Enfin, rien n'est exempt : les femmes en colère Ostent au faux honneur l'honneur de se deft'aire ' ; Ces hommaces, plustost ces démons desguisez Ont mis l'espée au poing, les cottillons posez, Trépigné dans le pré avec bouche embavée. Bras courbé, les yeux clos, et la jambe levée; L'une, dessus la peur de l'autre s'advançant, Menace de frayeur et crie en offençant.

1 A cette heure, — * Sens obscur. Sans doute , on leur monte la têt« , on les excite. — 3 Libitina, divinité qui présidait aux funérailles: ici, par extension, la tombe, — * C'est-à-dire ; déshabillé comme un criminel qui va au supplice. — 5 D'envoyer un cartel sans motif. — ^ En somme, bref. — "> Pour : vu. — 8 Jette bas , dans la poussière. — 9 De se tuer.

Or laissons là courir la pierre et le cousteau Qui nous frappe d'en hault ; voyons d'un œil nouveau Et la cause et le bras qui justement les pousse; Foudroiez, regardons qui c'est qui se courrouce ; Faisons paix avec Dieu pour la faire avec nous ; Scions doux à nous-mesm*, et le ciel sera doux ; Ne tyrannisons point d'envie nostre vie, Lors nul n'exercera dessus nous tyrannie ; Ostons les vains soucis ; nostre dernier souci Soit de parler à Dieu en nous plaignant ainsi :

a Tu vois, juste vengeur, les fléaux de ton Église, Qui, par eux mise en cendre et en masure mise,- A, contre tout espoir, son espérance en toy, Pour son retranchement, le rempart de la foy.

« Tes ennemis et nous sommes égaux en vice, Si, juge, tu te sieds en ton lict de justice ; Tu fais pourtant un choix d'enftms ou d'ennemis. Et ce choix est celuy que ta grâce y a mis.

« Si tu leur fais des biens, ils s'enflent en blasphèmes Si tu nous fais du mal, il nous vient de nous-mêmes; lis maudissent ton nom quand tu leur es plus doux; Quand tu nous meurtrirois, si *■ te benirons-nous.

« Cette bande meurtrière à boire nous convie. Le vin de ton courroux boiront-ils pour la lie? Ces verges qui sur nous s'esgayent, comm' au jeu, Sales de nostre sang, vont-elles pas au feu?

(( Chastie en ta douceur, punis en ta furie L'escapade aux aigneaux, des loups la boucherie ; Distingue pour les deux (comme tu l'as promis) La verge à tes enfans, la barre ^ aux ennemis.

« Veux-tu long-temps laisser en cette terre ronde Régner ton ennemi? IN'es-tu seigneur du monde, Toy, Seigneur, qui abbas, qui blesses, qui guéris, Qui donnes vie et mort, qui tue et qui nourris ?

* Pourtant encore. — 2 l^ barre de fer, instrument du supplice de la roue.

• «Les princes n'ont point d'yeux pour voir ces grand'merveilles Quand tu voudras tonner, n'auront-ils point d'oreilles? Leurs mains ne servent plus qu'à nous persécuter ; Ils ont tout pour Satan, et rien pour te porter.

« Sion ne reçoit d'eux que refus et rudesses, Mais Babel les rançonne et pille leurs richesses ; Tels sont les monts cornus, qui (avarieieux) Monstrent l'or aux enfers et les neiges aux cieux.

« Les temples du payen, du Turc, de l'idolastre, Haussent dedans le ciel et le marbre et l'albastre, Et Dieu seul, au désert pauvrement hébergé, A basti tout le monde et n'y est pas logé !

« Les moineaux ont leurs nids, leurs nids les hirondelles ; On dresse quelque fuye* aux simples colombelles, Tout est mis à l'abri par le soin des mortels, Et Dieu, seul immortel, n'a logis ni autels.

« Tu as tout l'univers, où ta gloire on contemple, Pour marchepied la terre et le ciel pour un temple ; Où te chassera l'homme, ô Dieu victorieux? Tu possèdes le ciel et les cieux des haults cieux !

« Nous faisons des rochers les lieux où l'on te presche, Un temple de l'estable, un autel de la crèche; Eux, du temple une estable aux asnes arrogants. De la saincte maison la caverne aux brigands.

« Les premiers des chrestiens prioient aux cimetières : Nous avons faict ouïr au tombeau nos prières, Faict sonner aux tombeaux le nom de Dieu le fort, Et annoncé la vie au logis de la mort.

« Tu peux faire conter ta louange à la pierre ; Mais n'as-tu pas tousjours ton marchepied en terre? Ne veux-tu plus avoir d'autres temples sacrez Qu'un blanchissant amas d'os de morts massacrez?

« Les morts te loueront-ils? Tes faicts grands et terribles Sortiront-ils du creux de ces bouches horribles ?

* Fuie , petit colombier. Du latin fuga , pris dans le sens de refuge.

N'aurons-nous entre nous que visages terreux, Murmurant ta louange aux secrets de nos creux * ?

« En ces lieux caverneux tes chères assemblées, Des ombres de la mort incessamment troublées, Ne feront-elles plus resonner tes saincts lieux Et ton renom voiler des terres dans les cieux?

« Quoi ! serons-nous muets, serons-nous sans oreilles, Sans mouvoir, sans chanter, sans ouïr tes merveilles? As-tu esteint en nous ton sanctuaire ? Non, De nos temples vivans * sortira ton renom.

« Tel est en cet estât le tableau de l'église ; Elle a les fers aux pieds, sur les géhennes ^ assise, A sa gorge la corde et le fer inhumain, tn pseaume dans la bouche et un luth en la main.

« Tu aimes de ses mains la parfaicte harmonie : Nostre luth chantera le principe de vie ; Nos doigts ne sont point doigts que pour trouver tes sons. Nos voix ne sont point voix qu'à tes sainctes chansons.

« Mets à couvert ces voix que les pluies enrouent ; Deschaisne donc ces doigts, que sur ton luth ils jouent ; Tire nos yeux ternis des cachots ennuyeux. Et nous montre le ciel pour y tourner les yeux.

« Soyent tes yeux adoucis à guérir nos misères, Ton oreille propice ouverte à nos prières. Ton sein desboutonné * à loger nos soupirs Et ta main libérale à nos justes désirs.

(( Que ceux qui ont fermé les yeux à nos misères. Que ceux qui n'ont point eu d'oreille à nos prières. De cœur pour secourir, mais bien pour tourmenter, Point de main pour donner, mais bien pour nous oster,

« Trouvent tes yeux fermez à juger leurs misères ; Ton oreille soit sourde en oyant leurs prières ; Ton sein ferré * soit clos aux pitiez, aux pardons; Ta main sèche stérile aux bienfaicts et aux dons.

» Poitrines.— 2 C'est-à-dire : de nous , temples vivants.— 3 Ce mot signifie, au singulier, chambre de torture, et par extension, ici, instruments de torture. ~ * Ouvert. — 5 Ton cœur de fer, d'airain.

« Soient tes yeux clair-voians à leurs péchez extresmes, Soit ton oreille ouverte à leurs cris de blasphèmes. Ton sein desboutonné pour s'enfler de courroux , Et ta main diligente à redoubler tes coups.

« Ils ont pour un spectacle et pour jeu le martyre ; Le meschant rit plus haut que le bon n'y souspire ; Nos cris mortels * n'y font qu'incommoder leurs ris, Leurs ris de qui l'esclat oste l'air à nos cris.

« Ils crachent vers la lune, et les voûtes célestes N'ont-elles plus de foudre et de feux et de pestes ? Ne partiront jamais du throsne où tu te sieds Et la Mort et l'Enfer qui dorment à tes pieds ,

« Lève ton bras de fer, haste tes pieds de laine ; Venge ta patience en l'aigreur de la peine ^ : Frappe du ciel Babel