DISCOURS SUR LES DISPUTES

Vingt télés, vingt avis: nouvel an, nouveau goûl: Autre ville, aulrcs mœurs: tout change, on détruit tout. Examine pour toi ce que ton voisin pense; Le plus beau droit de Thomme est cette indépendance. Mais ne dispute point : les desseins éternels, Cachés au sein de Dieu , sont trop loin des mortels. Le peu que nous savons d'une façon certaine, Frivole comme nous, ne vaut pas tant de peine. Le monde est plein d'erreurs; mais de là je conclus Que prêcher la raison n'est qu'une erreur de plus.

Kn parcourant au loin la planète où nous sommes. Que verrons-nous? Les torts et les travers des hommesL Ici , c'est un synode, et là, c'est un divan. Nous verrons le muphti, le derviche, l'iman , Le honze, le lama, le talapoin, le pope, Les antiques rabbins, et les abbés d'Europe, Nos. moines, nos prélats, nos docteurs agrégés; Êtes-vous disputeurs, mes amis? Voyagez.

Qu'un jeune ambitieux ait ravagé la terre, Qu'un regard de Vénus ait allumé la guerre , Qu'à Paris, au palais, Thonnéte citoyen Plaide pendant vingt ans pour un mur mitoyen ; Qu'au fond d'un diocèse , un vieux prêtre gémisse Quand un abbé de cour enlève un bénéfice. Et que, dans le parterre, un poète envieux Ait, en battant des mains, un feu noir dans les yeux; Tel est le cœur humain: mais l'ardeur insensée D'asservir ses voisins à sa propre pensée, Comment la concevoir? pourquoi, par quel moyen Veux-tu que ton esprit soit la règle du mien?

POÉSIES DE RULIIIÈRES. 409

Je hais surtout , je bais tout censeur incommode, Tous ces demi-savants gouvernés par la mode, Ces gens qui, pleins de feu, peut-être pleins d'esprit, Soutiendront contre vous ce que vous aurez dit; Un peu musiciens, philosophes, poètes.

Et grands hommes d'Édat formés par les gazettes. Sachant tout, lisant tout, prompts à parler de tout. Et qui contrediraient Voltaire sur le goût , Montesquieu sur les lois , de Brogli sur la guerre , Ou la jeune à'Egmont sur le talent de plaire.

Voyez-les s'emporter sur les moindres sujets, Sans èesse répliquant, sans répondre jamais : u Je ne céderais pas au prix d'une couronne... a Je sens... Le sentiment ne consulte personne... a Et le roi serait là... je verrais là le feu... « Messieurs, la vérité mise une fois en jeu, tt II ne m'importe point de plaire ou de déplaire... »

r/est bien dit ; mais pourquoi cette morale austère? Hélas! c'est pour juger de quelques nouveaux airs. Ou des deux Poinsinet lequel fait mieux les vers.

Âuriez-vous, par hasard, connu feu monsieur d'Aube, Qu'une ardeur de dispute éveillait avant l'aube? Gontiez-vous un combat de votre régiment; 11 savait mieux que vous où, contre qui , comment. Vous seul en auriez eu toute la renommée , Nimporte ; il vous citait ses lettres de l'armée ; Et, Richelieu présent, il aurait raconté Ou Gènes défendue, ou Mahon emporté.

D'ailleurs, homme de sens, homme d'un vrai mérite; Mais son meilleur ami redoutait sa visite. L'un, bientôt rebuté d'une vaine clameur. Gardait, en l'écoutant, un silence d'humeur. J'en ai vu, dans le feu d'une dispute aigrie, Près de l'injurier, le quitter, de furie;

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Et, rejetant la porte à son double battant. Ouvrir à leur col^re un cbamp libre en sortant. Ses neveux, qu'à sa suite attachait Tespérance, Avaient vu dérouter toute leur complaisance. Un voisin asthmatique, en Tembrassant un soir. Lui dit : «rMon médecin me défend de vous voir; t> Et parmi cent vertus, cette unique faiblesse Dans un triste abandon réduisit sa vieillesse. Au sortir d'un sermon , la fièvre le saisit* Las d'avoir écouté sans avoir contredit; Et tout près d'expirer, p:ardant son caractère. Il faisait disputer le prêtre et le notaire. Que la Bonté divine, arbitre de son sort. Lui donne le repos que nous rendit sa mort. Si du moins il s'est tu devant ce pprand arbitre!

Mais tous les arjçuments sont-ils faux ou frivoles?

Socrate disputait jusque dans les festins.

Et, tout nu quelquefois, argumentait aux bains.

Était-ce dans un sage une folle manie?

La contrariété fait sortir le génie.

I^ veine d'un caillou recèle un feu qui dort;

Image de ces gens, froids au premier abord ,

Et qui, dans la dispute, à chaque repartie.

Sont pleins d'une chaleur qu'on n'avait point sentio.

C'est un bien, j'y consens. Quant au mal, le voici i Plus on a disputé, moins on s'est éclairci. On ne redresse point l'esprit faux, ni l'œil louche : Ce mot, j'ai tort, ce mot nous déchire la bouche. On s'aigrit, on s'irrite, et c'est battre le vent; Chacun dans son avis demeure comme avant. C'est mêler seulement aux opinions vaines Le tumulte insensé des passions humaines. Le vrai peut quelquefois n'être point de saison ; Et le plus grand des torts c'est d'avoir trop raison.

Autrefois, la Justice et la Vérité nues Chez les premiers humains furent longtemps connues; . Elles régnaient en sœurs : mais on sait que depuis L'une a fui dans le ciel , et Fautre dans un puits. La vaine opinion règne sur tous les âges. Son temple est dans les airs, porté sur les nuages; Une foule de dieux , de démons , de lutins , Sont au pied de son trône ; et, tenant dans ]eut*s mains Mille riens enfantés par un pouvoir magique , Nous les montrent de loin sous des verres d'optique. Autour d'eux, nos vertus, nos biens, nos maux divers En bulles de savon sont épars dans les airs ; Et le souffle des vents y promène sans cesse, De climat en climat , le temple et la déesse. Elle fuit et revient. Elle place un mortel. Hier sur un bûcher, demain sur un autel. Le jeune Antinous eut autrefois des prêtres. Nous rions maintenant des mœurs de nos ancêtres ; Et qui rit de nos mœurs ne fait que prévenir Ce qu'en doivent penser les siècles à venir. Une beauté frappante , et dont l'éclat étonne. Les Français la peindront sous les traits de Drionnc, Sans croire qu'autrefois un petit front serré, Un front à cheveux d'or fut souvent adoré. Ainsi , l'opinion changeante et vagabonde Soumet la beauté même, autre reine du monde. Ainsi , dans l'univers ses magiques effets Des grands événements sont les ressorts secrets. Comment donc espérer qu'un jour, aux pieds d'un sage, Nous la voyions tomber du haut de son nuage. Et que la Vérité , se montrant aussitôt. Vienne au bord de son puits voir ce qu'on fait en haut?

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