III

450 DIX-llUITTÈME SIÈCLE.

Tair d'une pâle et vieille tapisserie. Chez Roucher, en dépit du mauvais gpût théâtral, de la déclamation philosophique et ^e Tenflure à la Jean- Jacques, il passe çà et là des éclairs de vie et de vérité poétique, tandis que chez Delille, pour employer en la variant une phrase célèbre, les idées mendient l'expression, et les images la couleur.

L'existence tout entière de l'auteur des Mois peut se raconter en deux mots. Il aimait passionnément la poésie, et il fit un mauvais poëme illuminé par de vraies beautés poétiques. Ajouterons-nous que, grâce à la protection do Turgot, il eut un instant les prosaïques fonctions de receveur des gabelles ; que, la Révolution venue, il se débattit dans les journaux et dans les clubs contre les plus terribles révolutionnaires, contre ces hommes du destin qu'il regardait les mains crispées^ avec la nerveuse épouvante d'André Chénier. Rappelons seulement qu'il mourut sur l'échafaud comme Chénier lui-même. Quand on vint le prendre à Sainte-Pélagie pour le mener au supplice, il écrivit d'inspiration ces quatre vers au-dessous de son portrait qu'un ami venait de terminer :