PETITE ÊPITRE A JACQUES DELILLE

Marchand de vers, jadis poète.

Abbé, valet, vieille coquette^ Vous arrivez : Paris accourt.

Ehl vite, une triple toilette :

Il faut unir à la cornette

La livrée et le manteau court.

Vous mîtes du rouge à Virgile ; Mettez des mouches à Milton :

Vantez-nous bien , du même style, Et les émigrés et Caton ; Surpassez les nouveaux apôtres En théologales vertus ; Bravez les tyrans abattus, Et soyez aux gages des autres.

Vous ne nous direz plus adieu ; Nous rendons les clefs de saint Pierre: Mais, puisque vous protégez Dieu, N'outragez plus feu Robespierre.

Ce grand pontife aux indévots Rendit quelques mauvais offices; Il eût été votre héros, S'il eût donné des bénéfices.

Virgile , en de riants vallons , A célébré l'agriculture ; Vous, l'abbé, c'est dans les salons Que vous observiez la nature; Soyez encor l'homme des champs , Suivant la cour, suivant la ville.

Votre muse , au pipeau servile , Immortalisa dans ses chants Les lacs pompeux d'Ermenonville, Et les fiers jets d'eau de Marly, Les déserts bâtis par Monville , Et les hameaux de Chantilly.

Des princes un peu subalternes Des grands seigneurs un peu modernes Ont aujourd'hui les vieux châteaux ; N'importe : le ciel vous fit naître Trop bas pour aimer vos égaux , Trop vain pour vous passer de maitte.

Les rossignols en liberté Aiment à confier leur tête Aux rameaux du chêne indompté Que ne peut courber la tempête ; Pour déployer leur noble voix , Ils veulent le frais des bocages, L*azur des cieux, Tombre des bois :

Les serins chantent dans les cages.