LA PROMENADE

Roule avec majesté tes ondes fugitives,

Seine ; j*aime à rêver sur tes paisibles rives,

En laissant comme toi la reine des cités.

Ah! lorsque la nature à mes yeux attristés,

Le front orné de fleurs , brille en vain renaissante ;

Lorsque du renouveau Thaleine caressante

Rafraîchit l'univers de jeunesse paré

Sans ranimer mon front pâle et décoloré ;

Du moins auprès de toi que je retrouve encore

Ce calme inspirateur que le poëte implore.

Et la mélancolie errante au bord des eaux.

Jadis, il m'en souvient, du fond de leurs roseaux ,

Tes nymphes répétaient le chant plaintif et tendre

Qu'aux échos de Passy ma voix faisait entendre.

Jours heureux I temps lointain, mars jamais oublié.

Où les arts consolants, où la douce amitié,

Et tout ce dont le charme intéresse à la vie,

Égayaient mes destins ignorée de l'envie.

Le soleil affaibli vient dorer ces vallons; Je vois Auteuil sourire à ses derniers rayons.

Ohl que de fois j'errai dans tes belles retraites, Auteuil! lieu favori! lieu saint pour les poètes I Que de rivaux de gloire unis sous tes berceaux I C'est là qu'au milieu d'eux l'élégant Despréaux, Législateur du goût, au goût toujours fidèle, Enseignait le bel art dont il offre un modèle. Là, Molière esquissant ses comiques portraits, De Chrysale ou d'Amolphe a dessiné les traits. Dans la forêt ombreuse, ou le long des prairies, La Fontaine égarait ses douces rêveries; Là, Racine évoquait Andromaque et Pyrrhus, Contre Néron puissant faisait tonner Burrlms, Peignait de Phèdre en pleurs le tragique délire. Ces pleurs harmonieux que modulait sa lyre Ont mouillé le rivage ; et de ses vers sacrés La flamme anime encor les échos inspirés.

Le troupeau se rassemble à la voix des bergers ; J'entends frémir du soir les insectes légers; Des nocturnes zéphyrs je sens la douce haleine; Le soleil de ses feux ne rougit plus la plaine , Et cet astre plus doux, qui luit au haut des cieux, Argenté mollement les flots silencieux.

Mais une voix qui sort du vallon solitaire Me dit : ((Viens, tes amis ne sont plus sur la terre ; Viens; tu veux rester libre, et le peuple est vaincu. » Il est vrai : jeune encor, j'ai déjà trop vécu. L'espérance lointaine et les vastes pensées Embellissaient mes nuits tranquillement bercées; A mon esprit déçu, facile à prévenir.

Des mensonges riants coloraient l'avenir. Flatteuse illusion, tu m'es bientôt ravie I Vous m'avez délaissé, doux rêves de la vie;

Plaisirs, gloire, bonheur, patrie et liberté, Vous fuyez loin d'un cœur vide et désenchanté. Les travaux, les chagrins ont doublé mes années. Ma vie est sans couleur, et mes pâles journées M'offrent de longs ennuis Tenchaînement certain. Lugubres comme un soir qui n'eut pas de matin. Je vois le but, j'y touche, et j'ai soif de l'atteindre. Le feu qui me brûlait a besoin de s'éteindre ; Ce qui m'en reste encor n'est qu'un morne flambeaa Éclairant à mes yeux le chemin du tombeau. Que je repose en paix sous le gazon rustique. Sur les bords du ruisseau pur et mélancolique l Vous, amis des humains, et des champs et des vers» Par un doux souvenir peuplez ces lieux déserts ; Suspendez aux tilleuls qui forment ces bocages Mes derniers vêtements mouillés de tant d'orages; Là, quelquefois encor daignez vous rassembler ; Là, prononcez l'adieu; que je sente couler Sur le sol enfermant mes cendres endormies Des mots partis du cœur et des larmes amies I