LA FOURMI ET LA MORT LA FOURMI
OÙ fuiraî-je? ô désastre! Ah! tout tombe en poussière. Quel gouffre ensevelit ma nation entière? Eh quoi! la terre, hélas! ébranlant ses soutiens. Engloutit nos travaux, nos familles, nos biens.... Ciel! protège la cime où je fuis la tempête; 0 mort!. épargne-moi : cruelle mort, arrête! Je suis seule échappée aux abîmes ouverts..,. Prétends-tu qu'avec moi finisse l'univers?
LA MORT
Que dis-tu, faible insecte, et quelle est ta pensée? Toute ta république à jamais renversée Changera seulement ton étroit horizon; L'ordre de l'univers en souffrira-t-il? Non.
LA FOURMI
Ah I Dieu qui fit pour nous l'ombre, la clarté pure. Les eaux, les fleurs, les fruits, et toute la nature. Ne t'a pas commandé de nous exterminer.
LA MORT
Le Dieu, qui fit vos jours, m'a dit de les borner.
Ce Dieu fit tout pour vous comme pour chaque race
Dont la foule innombrable arrive au monde et passe.
LA FOURMI
0 triste Mort ! flrau de la citation I
POÉSIES DE LEMEUCIER. 599
LA MORT
Moiî je la reproduis par la destruction. Chaque individu meurt, TespL^ce est étemelle : Je dois les frapper tous, et ne puis rien sur elle. Quand je viens les saisir, Dieu , qui sait bien pourquoi, Ne voit pas que la mort ait rien de triste en soi.
LA FOURMI
Ainsi donc, sans pitié tu m'ôteras la vie, Comme à ce peuple, hélas! tu l'as déjà ravie! Eh ! qu'avions-nous besoin d'établir nos maisons, D'y nourrir nos enfants à l'abri des saisons. Et de tant signaler notre active industrie. Nos politiques lois, nos soins pour la patrie ?
LA MORT
Ces mœurs sont votre instinct jusqu'au temps du trépas; Par elles vous viviez, ne les déplorez pas.
LA FOURMI
Après l'ébranlement de tout notre hémisphère, Des êtres tels que nous reâtent-ils sur la terre?
LA MORT
Pauvre fourmi! le choc a brouillé ton cerveau. A quelques pas d'ici cherche un abri nouveau. Tes yeux y trouveront des peuplades semblables A celle qui périt sous un monceau de sables : Bientôt, vers le butin courant par millions, Elles vont t'enrôler en leurs noirs bataillons.
LA FOURMI
Quel pouvoir a, du sol agitant la surface, Subverti nos états et la terrestre masse?
LA MORT
Le pied d'un animal, et non le bras d'un Dieu, Renversa votre empire en traversant ce lieu.
LA FOURMI
Quel colosse puissant I
LA MORT
Ce colosse superbe N'est qu'un cheval mortel, qui foule et qui paît l*herbe. Aveugles l'un pour Tautre et d'instinct séparés. Vous existez ensemble et vous vous ignorez : Il échappe à tes yeux par sa grandeur extrême ; Ta petitesse aux siens te dérobe- de même. Ainsi tant d'animaux, diversement produits. Sont au gré du hasard l'un par Tautre détruits. Tour à tour l'un de l'autre utile nourriture, A tous également je les livre en pâture ; Et, les cédant sans choix aux rongeants appétits. L'aigle est en proie aux vers, et les forts aux petits. Te souvient-il d'un monstre à tes yeux si terrible. Au long dos écaillé d'émeraude flexible. Ce lézard, dont la gueule effrayait vos cités? Un serpent en dîna dans ses trous écartés. Ce pivert, qui dardait une langue affilée Sur votre colonie à sa faim immolée, Fut mangé d'un vautour; et son sanglant vainqueur Fut pris d'un épervier qui lui rongea le cœur. Cet ennemi si prompt, ignoré de ta vue. Craint d'autres ennemis dont la serre le tue. Tous vivent de carnage; et, rebelles au sort. Tous, quand vient leur instant, se plaignent de la mort,
LA FOURMI
Ces créatures-là n*ont pas des destinées Si tristes que la nôtre et sitôt terminées.
LA MORT
Étonne-toi bien moins de tes destins si courts. Que de naître si faible, et de compter des jours.
POÉSIES DE LEMERCIER. 60t
Effet prodigieux de la toute-puissance, Qui, d'organes si fins protégeant rexistencc, Défend à mille chocs de rompre les ressorts Par qui ton cœur palpite en un si frêle corps I Que peut contre mes dards ta fragile cuirasse? Comment affermis-tu ton regard dans Tespace, Et respires-tu Tair, souvent pernicieux Au plus robuste oiseau né pour braver les cieux? . Ne murmure donc plus si ton destin s'arrête. L*herbe qui maintenant te porte sur son faîte Doit-elle autant durer que ce chêne au long bras, Grand être encor vivant, que tu ne connais pas? Ce géant des forêts va sous ma faux encore Gémir, atteint des coups d'un être qu'il ignore^ Cet être enfin, c'est l'homme, orgueilleux animal, Et des lieux qu'il parcourt tyran le plus fatal.
La Mort avait parlé : du creux de Tarbre antique. Un hibou fit ouïr son cri mélancolique : Au présage annoncé par sa sinistre voix, Le chêne à part se dit^ en langage des bois :
