CONTRE. LA MODE DES RONDEAUX

Mal-à-propos ressuscitent en France Rondeaux qu'on voit par belles dénigrez; Mal-à-propos, selon l'antique usanee.

Devant les yeux d'inexperte Jouvance , Gaulois discours ores * se sont montrez.

Blondins propos seroient mieux savourez Près de tendrons en fleur d'adolescence Du vieil Marot vient la flne éloquence Mal-à-propos.

Vous, jeunes gars, bien fringans, bien parez, Voulez-vous voir leurs cxBurs d*amour navrez • ? Quittez rondeau, sonnet, ballade, stance; En bon français contez-leur votre chanse, Et soyez sûrs que jamais ne viendrez Mal-à-propoâ.

^ Nous conservons à cette pièce écrite dans le style marotîqae, qa'elle prétend censurer, Torthoicniphe surannée qui est Tacoompai^enient nécMuûre des archaïsmes empruntés à la langue du zvi* siècle. — * Aujourd'hui, de nos jours. — ' Blessés.

LA MONNOTE

Dans sa liste des écrivains du siècle de Louis XIV, Voltaire s'exprime MBsi sur La Monnoye, qu'il appelle un excellent littérateur : « Il fut le premier qui remporta le prix de poésie à TAcadémie française, et même son poëme du Duel aboli, qui remporta ce prix, est, à peu de chose ptèç', Wi des meilleurs ouvrages de poésie qu'on ait faits en France.» L'éloge ■ous parait maintenant fort exagéré ; mais si nous nous reportons à l'année 4 770, où parut une édition des Œuvres choisies de feu monsieur ^^ Monnoye, en deux beaux volumes in-quarto, nous verrons que le successeur à l'Académie de l'abbé Régnier- Desmarais était encore >^gardé comme un des grands hommes qu'avait fournis à la France ^^ riche province de Bourgogne, si fertile en talents. L'édition dont "^8 parlons est ornée d'un portrait de l'auteur, et d'un frontispice "^égorique, dont nous ferons la description, parce que frontispice et portrait attestent la haute opinion qu'on avait alors de la gloire du poète La Monnoye.

* le portrait de M. de La Monnoye, dit l'éditeur, Rigoley de Juvigny, * ^ peu an-dessus de lui la statue d'Apollon qiii l'a toujours favorisé, ^ ^«i semble l'inspirer, d Sa main gaucho tient un livre où Ton a ^^é cette inscription : Non nisi grandia camto. Sa main droite tient la ^'^'ûpette de la poésie héroïque. Devant lui brillent les couronnes que *^ décerna l'Académie française ; derrière lui se dessihent , à demi ^^^ par une ample draperie, les in-folios d'une bibliothèque. Le ^Gspice n'est pas moins curieux que le portrait. Il se compose d'une ^^, eatourée d'une couronne de cbène, surmontée d'un casque, et *^*enue par un socle décoré d'un trophée d'armes. Le vase, fêlé par n his^ ]^]ggiQ échapper une tige de laurier. Le fond du tableau est

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occupé par une pyramide et les avenues d'un temple élevé à la mémoire des grands hommes. II parait que l'urne est supposée renfermer les cendres des héros que la Muse de l'auteur a immortalisés. Les djdux allégories ont la même signification évidemment : elles donnent k entendre que La Monnoye fut un grand poôte lyrique ou épique.

Si nous avions à peindre aujourd'hui l'auteur des Noëls bourguignons, le savant collecteur de tant d'anecdotes littéraires, le traducteur aisé de tant d'épi grammes, d'odes et de madrigaux, latins, grecs, italiens, espagnols, le premier lauréat de l'Académie française, nous supprimerions bien vite la statue d'ÂpoIIon, la trompette héroïque, et même les couronnes , pour élargir les rayons de la bibliothèque merveilleuse où La Monnoye poursuivit d'un regard curieux tous les feux follets de l'érudition. Nous respecterions la vaste perruque du savant, mais nous laisserions voir les bas rosés des vignerons de la Côt^-d'Or. Ce quHl y a de pompeux et de fastueux dans le portrait serait remplacé par quelque chose de familier, de vif, de piquant et de sincère. La physionomie de l'auteur s'accorderait ainsi un peu mieux avec lecaracv tè*re de l'œuvre. La Monnoye revivrait, avec ses traits bourguignons, à peine modifiés par l'influence de la vie parisienne. On aurait, je crois, lé vrai La Monnoye

Cet excellent homme, demi-poëte et demi-critique, cet homnvs ingénieux , docte et modeste, rirait de bon cœur aujourd'hui s'il lui était donné de contempler l'immense vanité de ses héritiers, les demi-poëtes et demi-critiques de notre temps, a Vous avez rimé en français^ leur dirait-il : mais où sont vos vers italiens, espagnols, latins et grecs? Vous avez écrit des articles de revue : mais avez-vous relevé les erreurs d'un Baillet, d'un Ménage, d'un Bayle, et fourni des documents aux Le Duchat, aux Gibert, aux Coste, aux d'Olivet? Vous êtes de rÂcadémie française : mais avez-vous été élus à l'unanimité ?» Et je crois que les arrière-petits-nevëux de La MonnoyO) quoique frottés de romantiame, de lyrisme, de pédantisme, laisseraient paraître malgré eux une petite rougeur pudique devant cet aïeul souriant et clairvoyant.

Il serait assez difficile d'admirer encoi^ après Juvigny, ou de Ibiîer^ après Voltaire l'auteur du Duel àboti : majs je me garderais bien de le passer sous silence, dans une collection de poëtes français. A l'époque où il entremêla ses vers et sa prose , le soufllo de la poésie lyrique ç^était bien affaibli. La Monnoye, certainement, n'était pas un grand poëte : mais qui donc faisait résonner avec éclat la trompette héroïque, au moment où l'Académie le couronnait ? Le lauréat bourguigapa