EPITRE

À VOLTAIRB

Je fus dans mon printemps guidé par la folie , Dupe de mes désirs et bourreau de mes sens ;

Mais , s'il en était encor temps,

Je voudrais bien changer de vie.

Soyez mon directeur, donnez-moi vos avis;

Convertissez-moi , je vous prie :

Vous en avez tant pervertis!

Sur mes fautes je suis sincère.

Et j'aime presque autant les dire que les faire.

Je demande gi'âce aux amours:

Vingt beautés à la fois trahies.

Et toutes assez bien servies , En beaux moments , hélas ! ont changé mes beaux jours.

J'aimais alors toutes les femmes :

Toujours brûlé de feux nouveaux.

Je prétendais d'Hercule égaler les travaux ,

Et sans cesse, auprès de ces dames, Être l'heureux rival de cent heureux rivaux I Je regrette aujourd'hui mes petits madrigaux, Je regrette les airs que j'ai faits pour les belles.

Je regrette vingt bons chevaux

Que, courant par monts et par vaux,

J'ai, comme moi, crevés pour elles;

Et je regrette encor bien plus Ces utiles moments qu'en courant j'ai perdus.

Les neuf Muses ne suivent guère Ceux qui suivent l'Amour. Dans ce métier galant, Le corps est bientôt vieux, l'esprit longtemps enfant; Mon esprit et mon corps, chacun pour son affaire,

Viennent chez vous, sans compliment;

422 DIX-lIUITIÈME SIÈCLE. '

L'esprit pour se former, le corps pour se refaire. Je viens dans ce château voir mon oncle et mon père.

Jadis les chevaliers errants.

Sur terre après avoir longtemps cherché fortune,

Allaient retrouver dans la lune

Un petit flacon de bon sens : Moi, je vous en demande une bouteille entière:

Car Dieu mit en déi)ôt chez vous L'e!3prit dont il priva tous les sots de la terre , Et toute la raison qui manque à tous les fous. •

VERS

DE LÀ PABT DTKE DAME QVl ENVOYAIT DES CBRTFtJ BLARCS A Clf DE SES AMIS

Les voilà, ces cheveux que le temps a blanchis D'une longue union ils sont aussi le gage. Je ne regrette rien de ce que m'ôta l'âge:

Il m'a laissé de vrais amis.

On m'aime presque autant, j'ose aimer davantage. L'astre de l'amitié luit dans Thiver des ans ; Elle est le fruit du goût, de l'estime, du temps; On ne s'y méprend plus, on cède à son empire.

Et Ton joint, sous les cheveux blancs.

Au charme de s'aimer le droit de se le dire.

MADRIGAL

Le premier jour que je la vis, J'aperçus sa beauté, mais je n'aperçus qu'elle; Et le jour que je l'entendis , Je la trouvai bien plus que belle.

J*admirai son esprit, je louai ses attraits, Sans penser que mon âme en serait enflammée; Si j'avais su d'abord combien je Taimerais, Je ne Taurais jamais aimée.

FABLE

LE SIXGE ET L'AMOUU