CHAPITRE V LES POÉSIES DE JACOPONE

Il reste à considérer comment, dans l'âme d’un saint, S'éveilla tout à coup le génie d’un poëte, C'est une nouveauté en faveur aujourd'hui, de retourner aux sources du paganisme pour \ chercher l'inspiration poétique. Cependant, nous allons voir ce que pouvait l'Évangile pour féconder les imaginations ; non pas l'Évangile affadi par les inventions des rhéteurs, et plié aux caprices de lépopée profane, mais l'Évangile avec toute l'autorité de ses commandements el toute la terreur de ses mystères.

= Au moment où Jacopone abandonnaut la fortune, les applaudissements, Les agilations de la place publique, 11 semble qu'il renonçat à tout ce qui entretient la vice de l'intelligence. Ses amis purent déplorer qu’un si bel esprit allàt s’étoufler dans le silence du cloilre; mais ses amis se trompaient, el

cet homme qui se dépouillit ne faisait que se délivrer. La poésie est dans l’âäme du poëte comme la statue dans le marbre;.elle v est captive, et 11 faut qu'elle en sorte. De même que le ciseau fait voler en éclats les couches de pierre, sous lesquelles se dérobat Fa forme conçue par le sculpteur, ainsi la pénitence, en frappant à coups redoublés sur Jacopone, emporlaul l'une après l'autre les enveloppes de la sensualité, de la vanité, de l’intérèt, qui relenaient l'inspiration prisonnière. Pour s'être dégagé du commerce du monde, il ne s’en trouvait que plus près de la nature; 11 n’aimait que d’un amour plus désintéressé, plus clatrvoyant, la beauté idéale, présente, quoique voilée, dans tous Îles ouvrages de la création, Au plus fort de ses ravissements et quand Dieu seul semblait le posséder, il s’écriait : « Je veux aller à Paventure; je veux « visiter les vallées, les montagnes et les plaines; je « veux voir si ma bonne étoile m'y fera rencontrer « mon amour si doux. — Tout ce que l'univers « contient me presse d'amer. Bêtes des champs, « oiseaux, poissons des mers, tout ce qui plane dans « l'air, toutes les créatures chantent devant mon « amour (1). » Quand une âme entend ce chant des créalures, elle ne tarde pas à le répéter; le

(t) faconone, Poesie spirituali, Hh. VE, xxxiv.

DE JACUPONE. 195 rhythme nait de lui-mème sur les lèvres émues. D'ailleurs, Jacopone, entrant dans le cloitre, le trouvait déjà lout reltentissant des cantiques de saint Bonaventure et de sant Françcis : Je ne m'étonne donc plus qu'il les ait eontinués, surpassés, et que ce converli, abimé dans les prières ct dans les Jeünes, y ait trouvé des vers immortels.

IL avait à choisir entre les exemples de ses deux maitres, entre les chants italiens de saint François et les séquences latines de saint Bonaventure. La séquence, en vers syllabiques rimés, plaisait aux oreilles du peuple par une cadence plus saisissable que la prosodie savante des anciens. Introduite dans l'Église dès le temps de saint Augustin, cultivée dans les écoles du moyen âge, elle venait d'atteindre au treizième siècle le plus beau moment de sa floraison. Saint Thomas avait écrit ses admirables proses pour la fête du Saint-Sacrement, et le Dies iræ, qu’on attribuait au pape Innocent III, faisait gronder ses strophes menaçantes sous les voûtes des églises. Jacopone y fit gémir la Vierge désolée, et composa le Stubat later dolorosa. La lithurgie catholique n’a rien de plus touchant que cette complainte si triste, dont les sitrophes monotones tombent corime des larmes; si douce qu’on y reconnait bien une douleur toute divine et conso-

lée par les anges; st simple enfin dans son latin populkure, que les femmies ct les enfants en comprennent la moitié par les mots, Pautre moitié par le chant et par le cœur. Cette œuvre mcomparable suffirait à la gloire de Jacopone : mais en même temps que le Stabat du Calvaire, 1l avait voulu composer le Sfabat de la crèche, où paraissait Ja Vierge mére dans toute la joie de Fenfantement. Il l'éerivit sur les mèênies mesures et sur les mêmes unes; tellement qu'on pourrut douter un moment lequel fut le premier, du chant de douleur ou du chant d'allégresse. Cependant, la postérité a fait un choix entre ces deux perles semblables; et tandis qu'elle conservait l'une avec amour, elle lussail l'autre enfouie. Je crois Le Siabut Haler speciosa encore inédit; et quand jJ'essave d'en traduire quelques strophes, je sens s'échapper lintraduisible charme de la langue, de la mélodie, et de la naïveté antique. « Elle étut debout, la eracieuse Mère : € auprès de Ja paille elle se tenait Joyeuse, tandis @ que gisail son enfant. — Son âme réjoule, tres- « siullante el Lout embrasée, était traversée d’un € rayon d'alléoresse. — Quel est l'homme qui ne € se réjouirail pas, S'il vovait La Mère du Chnist € dans un si doux passe-Lemps?— Qui pourrait ne € point partager sa félicité, s’il contemplaut la

€ Mère du Christ jouant avec son jeune Hs? —

DE JACOPONE. 197 « Pour les péchés de sa nation, elle vit le Christ « au milieu des bêtes, et livré à la froidure. — « Elle vit le Christ, son doux enfant, vagissant, « mais adoré, sous un vil abri. — Devant le Christ « né dans la crèche, les citoyens du ciel vicnnent « chanter avec une immense joie. — Debout se « tenaient le vieillard et la Vierge, sans parole et « sans langage, le cœur muet de surprise (1). » de

(1) Bibliothèque nationale, manuscrits n° 7785, f. 109 verso :

Stabat Mater speciosa, Juxta fæœnum gaudivsa, Dum jacebat parvulus.

Cujus animam gaudeuntem, Lætabundam et ferventem, Pertransivit jubilus.

O quam hæta et beala

Fuit illa immaculata Mater unigeniti!

Quæ gaudcbat, et ridebat, Exsultabut, cum vidcbat

Nati partum inclyti.

Quis est qui non gauderet (sic) Christi Matrem si videret

In tanto sulatio?

Quis non posset collætari Christi Matrem contemplari Ludentem cum Filio?

Pro peccatis su&æ gentis, Christum vidit cum jumentis, Et algori subditum.

Vidit suum dulcem natum Vagientem, adoratum

Vili diversortio.

Nato Christo in præscpe, Cœli cives canunt læte Cum immenso gaudio

Stabat senex cum puella, Non cum verho nec loquela, Stupescentes cordibus.

Ein Matcr, fons amoris, Me senlre vim ardoris Fac ut tecum sentiam!

Fac ut ardeat cor meum

In amando chrislum Deun, Us sibi complaccam.

Sancta Mater, istud agas :

Prone (sic) introducas plagas Cordi fixas valide.

Tui Nat cœlo lapsi,

Jam dignati fœno nasci Pœwnas mecum divrde.

l'ac me vere congaudere, Jesulino cohærere, Donec ego vixcro.

In me sistat ardor lui, Pucrino fac me frui, Dum sum in exilio.

Hunc ardorem fac communem, Ne facias ne immunem

Ab hoc desiderio.

Virgo Virginum præclara,

Mihi jam non sis amara :

Fac me parvum rapcre,

m arrête, et Je ne sais si la yrâce de ce court tableau me trompe, en me rappelant une vieille peinture de Lorenzo de Credi. On y voit au premier plan l'Enfant Jésus couché par terre sur un peu de paille ; auprès se Liennent saint Joseph debout s’appuyant de son bâton, et la Vierge Marie agenouillée, dans tout le recueillement d’une sainte et dans toule Ja Joie d’une jeune mère. A ses côtés et der-

Fac ut porte pulehrum fantem (sec), Fac me nato custodini,

Qui nascendo vicit mortem, Verbo Dei præmunmi, Volens vita tradcre. Conservari gratia.

lac me tecum saliart, Quando corpus morietur, Nato tuo mebriant, l'ae ut animæ donetur Slans inter tripudia. Fur Nati visio.

luflammatus et accensus, Obstupescit ormnis sensus Tai de commerciv.

{ci doit finir la prose de Jacopone. Une man étrangère peut-être y ajouta les deux strophes suivantes :

Omnes stabulum armantes, Et pastores vigilantes Pernoctantes sociant.

ler virtutem Nati tui, Ora ut electi sui Ad patriam veniant. Anien.

Voici l'indication des autres séquences latines insérées parmi les poëmes de Jacopone :

Fe 10%, verso : Ave fuit prima salus.

F° 106, recto : Jesu, dulcis memoria.

Fo 107, recto : Nerbum caro factum est.

lo 108, recto : Crux, Le. te volo conqueri.

l° 108, verso : Cur mundus militat sub vana gloria. Fo 109, recto : Ave, regis angelorum.

l'' 111, recto : Stabat Mater dulorosa.

DE JACUPONE. 109 rière elle paraissent les anges; et le peintre n’a pas oublié le bœuf et l’âne, ces deux bons serviteurs à qui le peuple faisait partager la joie de Noël.

On trouve parmi les œuvres de Jacopone plusieurs autres compositions lalines. Mais cet idiome des savants et des lettrés gènait encore l'humilité du converti; et comme il avait refusé les saints ordres pour rester frère lai, &nsi il abandonna le latin pour composer, non pas même dans la langue italienne, dans celle que Dante appelle la langue des cours, mais dans le dialecte des montagnes d'Ombrie, tel que le parlaient les derniers des laboureurs et des pâtres. C’est alors que sa verve jaillit, et qu'ayant trouvé pour ainsi dire son canal naturel, elle se répandit à pleins bords sur un nombre infini de sujets, touchant tour à tour aux plus hautes questions de la métaphysique chrétienne, aux querelles qui déchiraient l'Église, aux mystères qui la consolent. Le recueil des poésies de Jacopone n’en contient pas moins de deux cent onze, qu'on a distribuées en sept livres. Mais nous les réduirons à trois chefs principaux : les poèmes théologiques, les satires, et les petites compositions écrites pour populariser une sainte pensée ou pour célébrer une fête.

Malgré l’obscurité dans laquelle le pénitent de

Todi voulut ensevelir ses études et son savoir, déjà nous en connaissons assez pour Île ranger au nombre des théologiens. Nous n'avons pas oublié le poëme où, désabusé des disputes de l’école, 11 prend congé des docteurs et des Dvres, pour aller à la vérité par une voie plus courte. Mais 1l faut se défier de ces adieux que tant de grands esprits ont faits à la science, et qui ne les ont pas préservés de retomber sous ses Lois, de vivre ct de mourir à son service. Quand Jacopone croyait déserter la philosophie, 1l ne faisait que choisir entre les partis qui la divisaient, et quitter les dogmatiques pour passer au camp des inysliques. Î Y retrouvait une autre école qui commençait à Denys l’Aréopagite pour continuer avec Scot Érigène, Hugues et Richard de Sant-Victor, jusqu’à sant Bernard, En Italie surtout, linspiration mystique, descendue dans les solitudes de Fonte Avellana, de Vallombreuse et de Flora, avait suscité plusieurs générations de conemplatifs. Les esprits réveillés par les orands cris de saint Pierre Damien, entrainés par les révélations de l'abbé Joachim jusqu’au bord du mysticisme hétérodoxe, menaçaient d'y tomber, quand saint Bonaventure les ramena par des chemins moins périlleux, et les arrêla à une élévation d’où 1ls purent contempler Dieu sans vertige. Jacopone suivit ces guides; à chaque pas on le surprend pé-

DE JACOPONE. 21 nétré de leurs souvenirs, ou, pour mieux dire, 1lfuminé de leurs feux.

Avant de commencer l'analyse d'un système attaquable en plusieurs points, il faut déclarer qu'il existe un mysticisme inattaquable, vrai, qui fait Le fond de toute la religion. Car toute la religion se propose d'unir l’homme à Dieu par l'amour, par la grâce, par des communications surnaturelles. Sans ce mysticisme nécessaire, 11 n'y à pas de théologie chrétienne; il inspire saint Thomas comme Bossuet; et c’est l’artilice des incroyants de le confondre injustement avec les doctrines paruculières où l'erreur se mêle à la vérité.

Le point de départ de la philosophie mystique est de reconnaître en nous des intuitions lumineuses qui tout à coup, dans un moment d'émotion, nous découvrent des vérités vainement cherchées par l'effort du raisonnement. Mais ces vues soudaines n’éclairent l’âme qu’à l’instant où elle s’oublie elle-même, où, par un élan désintéressé, elle se dégage des passions et des sens. Il y a donc des lumières cachées à la science qui se donnent à la vertu; il y a, pour atteindre au vrai, une voie morale, plus sûre que la voie logique. Voilà pourquoi tous les mystiques commencent par établir l'insuffisance de la raison. Jacopone va plus loin : avec un langage qui rappelle moins la modération

de saint Bonaventure que la véhémence de saint Pierre Damien, 1} abjure à la fois Aristote et Platon, les traditions sivantes de l'antiquité, et les artifices le la scolastique contemporaine; et dans cet enseisnement théologique de l’Université de Paris, qui venait de Jeler tant de elartés, il ne voit que l’or- “ueil du savoir et la vanité des disputes. « Paris, « dit-il, a détruit Assise, et leurs lecteurs nous ont mis dans [a mauvaise voie, » Aux controverses de cette école célèbre, à ses thèses de quolibet propo- «ées el soutenues contre tout venant, il oppose le dernier examen que toute âme doit subir, où tous les sophismes ne serviront de rien contre les syllooismes du Juge éternel. Ailleurs il célèbre la sagesse qui se dérobe aux faux sages : « Vainement « viennent-1ls, armés de plusieurs clefs, fatiguer « Ja porte fermée pour ceux... La vraie sagesse instruit les hommes par l'amour, et se révèle aux € cœurs purs (]). »

Toutefois, pour être plus hardie, la voie que les mystiques ont choisie n’est pas moins laborieuse. En évitant les détours de Ja logique, ils se jettent dans les profondeurs de la morale, et par là c’est encore à l'étude de l’homme qu'ils se trouvaient

(1) Jacopone, Poesie spirituali, lib. I, sat, 1, sat. 10, sat. 18, sat. 8. Cf. saint Pierre Damien, Liber inscriplus Dominus vobiscum, CAP. L

DE JACOPONE. 07 reconduits. Leur premier soin sera done de débrouiller le chaos de la nature déchue, et de démêler les passions contraires qui s’en disputent l'empire. Comme tous les moralistes chréliens, Jacopone réduit à sept les désordres de la volonté. Cinq ont leur principe dans l'esprit; c’est la superbe avec les quatre filles qu'elle enfante pour le fléau du monde, savoir : lenvie, la colère, la paresse et l’avarice. Deux autres naquirent de la chair; cè sont la gourmandise et la luxure. En assistant à cet engendrement du mal, je ne m'étonne pas que le poëte s’épouvante, et que lâme abandonnée au péché lui paraisse un enfer. « L’orgueil y siège sur « un trône; mieux vaudrait pour l’âme loger un « démon. — [L’envie y élend ses ténèbres; une « ombre si épaisse enveloppe le cœur, qu’on n’y « voit plus vestige d'aucun bien, — Là s'allume le « feu de la colère qui entraîne la volonté à faire le « mal : elle va, vient et s’agite; elle mord comme « une bête enragée. — Là règne un froid sans « mesure que souffre la paresse, réduite aux der- « nières terreurs. — L'avarice pensive est comme « le ver qui ne se repose pas; elle a rongé tout le « cœur à force de sollicitudes. — La gourmandise « a la voracité des serpents et des dragons; elle ne « songe pas qu’au lever de la table viendra l'heure « de payer l’écot. — Ta luxure fétide, telle qu'une

« amme de soufre, désole l'âme qui hébergea de « Lels hôtes. — Venez, peuple, venez entendre, « élonnez-vous de voir : hier l’âme était un enfer. € aujourd'hui Dieu en veut faire un paradis (1). »

Mais ec changement n’est pas l'œuvre d’un jour : il s’accomplit par trois phases, que les docteurs ont appelées la vie pureative, la vie illuminative, et la vice unitive.

Il faut premièrement que l'âme ait horreur de sa chute, et c’est pourquoi Jacopone lui propose une parabole : « Si le roi de France avait une fille, « etelle seule pour héritière, elle trait parée d’une « robe blanche, et sa bonne renommée volerait € par tout pays. Ét maintenant, si par bassesse de « cœur elle s’attachait à un lépreux, et qu'elle € S'abandonnât à son pouvoir, que pourrait-on dire « d’un tel marché? O mon âme, tu as fait pis « quand tu l'es vendue au monde trompeur! » Au souvenir de sa céleste origine et de sa beauté première, à la vue de l’image divine dont elle garde les traits défigurés, l'âme se repent; et du repentir jailhissent les larmes. Le poëte en reconnaît la seerèle vertu : « O larmes! s’écrie-t-1l, vous avez [a « force et la grâce : à vous appartient le pouvoir « et à vous la royauté. Vous vous en allez seules

(1) Jacopone, Poesie spiriluali, bib, IE, 9, 11.

DE JACOPOXE. (5 « devant le juge, et nulle crainte ne vous arrûète en « chemin. Jamais vous ne revenez sans fruit : par « l’humilité vous avez su vaincre la grandeur, et « vous enchaïinez le Dieu tout-puissant! » Mais il n’est pas de repentir efficace sans un ferme dessein de satisfaire, d’expier, de déraciner l’herbe mauvaise du vice. La volonté est comme « le fort labou- « reur qui souffre le froid et le chaud : péniblement « courbé sur la terre, il ne l’abandonnera pas qu’il « ne l’ait nettoyée : jamais la pensée ne lui vien- « drait de reposer dans son lit, Landis que son champ « resterait sans culture. » La mortfication châtiera donc les sens en les disciplinant ; elle punira Pouie par des paroles sévères, le goût par labstinence; l’odorat s’endurcira au service des malades, le toucher se purifiera sous le cilice, jusqu’à ce que la chair domptée se rende, et promette de ne murmurer plus (1).

(1) Jacopone, lib. V, 15; sbid., 23, stance 11 : O lacrima, con grazia gran forza hai :

Tuo è lo regno, e tua à la potenza.

Sola davanti al giudice ne vai, Ne tiarresta da cid nulla temenza, etc.

Ces beaux vers rappellent un admirable passage de saint Picrre Damien sur la puissance des larmes : De perfectione monachorum, cap. xi1: ( Lacrymarum quippe mador animam ab omni labe purificat, et ad proferenda virlutum germina nostri cordis arva fecundat... Lacrymæ porro quæ a Deo sunt, divinæ exauditionis tribunal fiducialiter adeunt, et impetrantes præsto quod petunt, de peceatorum nostrorum certa remissione confidunt. Lacrymæ sunt in fœde-

Heat temps que l'âme purifiée prenne l'essor, et qu'elle s'élève par le mérite jusqu’à ses hauteurs où Dieu ne pourra plus lui refuser sa lumière, C’est icique les mystiques ontcoutume dedresser l'échelle des vertus. Hs la composent des sept dons du Saint-Esprit, des quatre vertus cardinales que les philosophes ont connues, et des trois vertus théoiogales qui lont les saints. L'échelle que Jacopone 4 conçue ressemble à celle que rêva Jacob, appuyée sur la terre el se perdant au ciel; mais son bois, mouillé des rosées divines, à poussé des feuilles ct des fruits. Au premier degré se tiennent la Crainte et l'Humilité, commencement de toute perfection; au second, la Pauvreté et la Largesse, qui ont en commun le mépris des trésors périssables; an troisième, la Pitié et la Gompassion ; au quatrième, lObéissance et l'Abnégation; au cinquième, la Tempérance et la Justice avec la balance et le ulaive; le sixième échelon porte le Conseil aux cheveux blancs, et la Sagesse, un livre ouvert sur ses cenoux : le septième appartient à la Chasteté et à l'intelligence; au huitième siégent la Force et la Magnanimilé, armées pour le combat; au neuvième,

randa inter Deum et homines pace sequestres, el veraces sunt afque doctissimæ in qualibet humanæ ignorantiæ dubietate magistræ. IV, 55 :

Udite una tenzone Ch’ 6 fra F'anima e ‘] corpo.

DE JACOPONE. 207 la Foi et l’Espérance; au dixième la Persévérance qui porte la Palme; et au-dessus, l'Amour, un sceptre de feu à la main; « car 1l est grandement « juste qu'il Uienne le premier rang, comme roi « couronné el souverain empereur. » L'âme qui s’achemine le long de la montée céleste la trouve douce, ct, parvenue au sommet, elle découvre avec ravissement l'Incréé, dont les rayons éclairent toutes les créatures; elle se repose dans cette vue, elle contemple. Cependant la vertu seule ne suffit pas toujours pour mener l'intelligence jusqu’à des régions si peu fréquentées. Les mystiques ont compris la nécessité de soutenir le vol de la pensée en le réglant. Aux artifices de l’école ils ont substitué les exercices. de la cellule; et Jacopone compte avec saint Bernard quatre marches qu'il faut franchir avant d'arriver au fond du sanctuaire. La première est la lecture des livres sacrés avec une intellisence pure et droite; la méditation vient ensuite, et s’approprie la substance du texte; puis la prière sollicite l’éternelle vérité à déchirer les derniers voiles; enfin, la contemplation possède, elle jouit, elle a trouvé « une philosophie nou- « velle, en présence de laquelle toutes les autres « fuient comme des nuaves (1).

(3) Jacopone, IL, 51, 26; v. 25, stances 19-92, Cf. saint Bernard, De scala claustralium.….

208 LES PUËSIES

Mas, SA fallut d’abord enchainer le sentiment pour mettre en Hherlé lintellisence, matntenant que l'intelligence est entrée en possession du vrai, le sentiment brûle de s'unir au souverain Bien, Or, lame ne s'unil au Bien suprème qu'autant qu’elle se détache des biens mféricurs ; elle s'élève à mesure qu'elle se décharge; el la pauvreté n’est plus seulement humble règle des religieux de Saint-Fran- @ois, C'est la loi qui gouverne le monde des esprits. Jacoponc connait trois degrés de dépouillement, qu'il compare aux trois cieux de l'astronomie ancienne. Quand lPäâme a dépouillé la passion des richesses, l’orgucil de la science et le désir de la oloire, alors, resplendissante de vertus, elle est comme le ciel étoilé, Mas sous les étoiles étince- Jantes les quatre vents se disputent encore l’espace; et dans Pme pure s’agilent encore quatre puissances contraires, l'espérance et la crainte, la joie et la douleur. Si elle rejette ces affections, st elle arrive à ce poiut où la volonté se détermine sans crainte el sans espoir, où la vertu trouve son mobile en elle-même, dès ee moment elle devient pareille au ciel cristallin, qui ne connaît pas de tempêtes, et dont le mouvement régulier fait mouvoir toutes les sphères. Enfin Pâme, par un dernier effort, peut chasser les images ct les figures qui Paidèrent

à concevoir les choses mvisibles; elle peut se

LE JAGULONE. 209 dépouiller de ses vertus mêmes en cessant de les tenir pour siennes, el se réduire au néant. Alors elle ressemble au ciel empyrée qui est fondé sur le néant, mais que Dieu habile. À vrai dire, un tel état n’a plus de nom : l'amour y vit sans parole, sans raisonnement, Sans passion, dans une grande lumière enveloppée de ténèbres. Î vit et ne vit plus; son être n'est plus à lui; transformé dans le Christ, il à choisi pour sa volonté la volonté de Dieu. Le poëte a célébré plus d'une fois les mystères de cet anéantissement; il en connaît le péril, et c'est pourquoi, après avoir conduit l'âme jusqu'en haut, il l’avertit de se garder : € Quand tu te verras « élevé aux dernières cimes, c'est alors, mon âme, € qu'il faut craindre de tomber. Mais tiens-toi toute € limide et tout humble et chasse de Les pensées € la vaine gloire qui sollicite toujours Ta nature € humaine à s'approprier quelque bien. Remercie € la souveraine puissance, et dis-lur : @ O ma vie! € Je vous prie de me conserver. Pour moi, je ne € Sas SI JC ne suis point mauvais el coupable; mais « votre grâce certainement vient de vous seule! f)!>

En effet, nous touchons à l’'abime:; ct quand Jacopone veut faire passer l'âme par le néant pour la

(1) Jacopone, Il, 25, 20 ; v. 54; VIT, 19; v. 23, stance IS :

Quando tu fosst por piu alto salita, Allor ti guarda piu di non cadere,

conduire à Dieu, Pexcès de ses expressions rappelle le panthéisme indien, proposant comme dernière félicité lapathie éternelle, l’anéantissement de la personne humaine dans l’immensité divine. Quand il loue ce repos, dans lequel viennent s’éteindre toule crainte el Loute espérance, qu'il ne s’inquiète plus de son salut, et qu’il demande l'enfer à condi- Uon d’y porter l'amour, :1l est bien près du quiéüisme où glissèrent les faux mystiques de son temps (1). Pendant que les déehirements de l'Ordre de Saint-François donnaient jour aux Frères Spirituels, plusieurs de ceux-c1, poussés par [a passion de contredire ct d'innover, se jetèrent dans une doctrine qui éveillait depuis quelques années les sollicitudes de l'Église. « Comme l'empire de Dieu

(1) Jacopone, IE, 20 :

De l'inferno non temere, Ne del ciclo speme avere.

Il, 26 :

Dinandai à Dio l’inferno, :

Lui amando e me perdendo.

On reconnait ici toutes les idées agitées dans la controverse de Bossuet et de Fénelon sur le quiétisme. Voyez surtout Bossuet, nstructions sur les élats d'oraison, lv. IL. Les expressions du poète ne permeltent pas de reconnaitre si cel anéantissement, où la crainte ct l'espérance disparaissent, est pour lui un état passager, ou bien un état durable et définitif, ce qui constituerait l'une des erreurs condamnées dans les Maximes des Saints. À vrai dire, la question n'élait pas posée de son Lenips comme elle le fut depuis ; il ne faut donc pas s'étonner s'il ne la résout point dans les termes qu'approuverail une théologie exacte.

DE JACUPONE. 211 le Père, figuré par l'Ancien Testament, avait fut place au règne du Fils, qui eut sa loi dans Île Testament Nouveau, ainsi, disait-on, le temps étul venu où l’avénement du Saint-Esprit allut s'accomplir; où, sur les ruines des préceptes temporaires s’établirait un Évangile éternel. Dans cette nouvelle condition, Fhomme, sans quitter là terre, pourrait atteindre à la perfection des bienheureux, par conséquent à leur Hberté, à leur impeccabilité. Dès lors la loi ne le lerait plus; il s’interdirait l'exercice des vertus comme un lroubledeson repos : la raison, maîtresse des sens, ne craindrait plus de leur accorder les contentements qu'ils réclament. » Ces rèves de la cellule se préchaient sur à place publique, soulevaient des milliers de sectaires sous le nom de Fraucelles et de Beggards, mettaient l'Italie en feu et la chréuenté en péril (D). Mas l'humilité de Jacoponce le sauva de ces évarements. Jusque dans les derniers ravissements de lextase, il emporte le sentiment de sa fragilité; 1] ne connaît pas de hauteur d’où l'âme ne puisse déchoir, ni de contemplation qui dispense du mérite des œuvres. Ce serviteur de l’emour véritable poursuit de toute sa jalousie ceux qu'il appelle les adeptes

(1) Ravnaldus, Annales eccles. contin., ad ann. 1294, 1297,

1511, 1512. Muratori, Scriplores Rer. [lalic., IV, Historia Dulcint heresiarchæ. Waddimg, Annales, ad ann. 1291.

de l’amour contrefuit ; et les invectives mêmes dont

il les flétrit nous font entrer dans le vif des contro-

verses contemporauies. «€ L'amour qui n'est pas

sauc ne peul voir les excès : 1l renverse les lois, les statuts, et touie coutume bien ordonnée; 1] se dit arrivé à cette élévation où nul commandement n’oblige... — Mais toi, Charité qui es la vie, Lu ne vas pomt renversant les lois : lu Les observe toutes; et là où tu ne trouves pas la loi, Lu la meis... — Oui, tout acte est lrcite, mais non pas à toute personne : au prêtre le sacrifice, au mari le Hit nuplal, au podestat le

lave. — Qui vit sans loi, sans loi périra. Il court à l'enfer, eelui qui prend ce chemin. Là vont s’entasser tous les désordres détestés de Dieu; ceux qui ensemble péchèrent, ensemble souffri-

ront (1). »

(1) Jacopene, hb. V, 23, stances 18, D2, 34, st. &.

Vuol lamor che cost sia, Che noi stian contenti al quin; Ma imperd che Lutla via Noi ne slorziumo di fare.

de renrrque ici une locution que Dante reproduira :

Slale coutenti, umana gente, al quia.

Purgatorio, UK, 57.

Lib. V, 1 :

Atnore contrafatto Spogliato di virtute,

Quelquefots les chants de Facopone rappellent les plus belles pages

de F'nitation. Ainsi, quand 1l donne à l'âme deux ailes pour mon-

DE JACOPONE. 215 J'ai tenté de faire connaître, par une rapide analyse, les poésies mystiques de Jacopone, et cependant je crains de les défigurer en les analysant, en leur prètant l'unité d’un système théologique. Sans doute un enchaïnement rigoureux lie toute la doctrine de Jacopone, mais non les poëmes qui [ s’en échappent pour ainsi dire, qui se croisent cl se mêlent : ainsi l’ordre règne dans la ruche, mius non dans l’essaim qui s’en détache pour se jeter sur les fleurs. Il faudrait suivre les improvisations de ce génie inégal; 11 faudrait Le voir, sublime quand il célèbre les fiançailles de l'âme et de l'amour divin, ironique et familier quand il raconte La dispute de l'esprit qui veut fure pénitence, et du corps qui regimbe sous la verge; ingénieux et eharmant Re ie s’il s’agit de composer la parure de l’âme appelée aux fêtes du paradis (1). Je passe en me hâtant au milieu de tant de morceaux curieux, pour m'arrèter à l’un des plus considérables : je veux parler d’une ter à Dieu, savoir, la chasteté du cœur et la pureté de l'intelligence (üb. V, 35), on reconnait un passage admirablement traduit par Corneille.

our l’élever de terre, homme, il te faut deux ailes, La purcté du cœur et la simplicité ; Elles te porteront avec facilité

Jusqu'à l’abime heureux des clartés éternelles. Imitation, Liv. IX, chap. 1v.

(1) Jacopone, lib. V, 23; lib. IV, 33; lib. IE, 14 :

Anima che desideri D'andare à paradiso.

composition de quatre cent quarante vers, où, sous

uue forme empruntée à la fois du drame et de l'é-

popée, le poële s’est proposé de chanter là réparaon de la nature humaine.

LE POËTE. « L'homme, au commencement, fut créé vertueux; il méprisa ce bien par un excès de folie, La chute fut périlleuse. La loi veut que le retour soit laborieux. Qui ne connait pas le chemin n’y voit que démence; mais qui franchit le passage trouve la gloire, et, dès le voyage d'ici-bas, 11 à le pressentimeut du paradis (1).

« Quand l’homme pour la première fois pécha, il troubla tout l'ordre de l'amour; 1l se complul tellement dans l'amour de lui-même, qu'il se préféra au Créateur; et la Justice s’indigna si fort, qu'elle le dépoutlla de tous ses priviléges. Chaque vertu l’abandonna, et le démon devint son maitre.

« La Miséricorde, voyant l’homme st tombé et

{(}) Jacopone, lb, IE, 2 :

L’uoma fu creato virtuoso; Volselo disprezzar per sua follia ; Jl cadimento fu pericoloso,

La luce fu tornata in tenebria :

Ïl risalire posto e fatigoso ;

A chi nol vede par grande foilia, A chi lo passa pargli glorioso,

Ë paradiso sente im questa via.

DE JACOPOXE. 21% perdu avec toute sa race, réunit incontinent ses filles : dans leur nombre elle choisit une fidôle messagère, el lui commande d'aller chercher l’homme là-bas sur cette terre, où 1l'est frappé de désespoir. Madame la Pénitence. chargée de l'ambassade, s'est trouvée prête avec tout son cortége.

« La Pénitence mit d’abord dans le cœur de l’homme la crainte, qui jeta dehors la fausse sécurité; elle y mit la honte. puis enfin une grande douleur d'avoir offensé Dieu... Mais par aucun moyen l'homme ne pouvait satisfure. « Car, étant tombé de lui-même, 11 fallait que de lui-même 1! se relevât : l'ange n’était pas tenu de l'aider et ne le pouvait point... La Pénitence envoie la Prière à la cour du Giel : « Je demande miséricorde, dit-elle, et non Justice. »

« Aussitôt la Miséricorde est entrée à la cour céleste : Seigneur, je pleure mon héritage, que la Justice m'a ravi. En frappant l'homme, c’est moi qu'elle a blessée à mort, et de tout mon honneur elle m'a dépouillée. »

LA JUSTICE. « Seigneur, la oi fat donnée à l'homme. Par félonie, 11 voulut la mépriser, J'ai prononcé la peine, et Je ne lai pas faite égale à l'offense. Examinez mon jugement, et corrigez-le, si en quelque point jar excédé Ja mesure. » |

DIEU LE PÈRE. @Q O mon Fils, ma souveraine $a- « esse! en loi réside tout le sceret de [a Rédemp- « Lion de l'homme, telle que notre conseil l'agrée, < el telle qu'en tressaillira de Joie la céleste cour. »

DIEU LE FILS. € O mon doux et révéré Père! dans «volre sein j'ai toujours habité, Mais la vertu d’o- & béissance sera loujours la mienne. Qu'on me « trouve seulement une demeure convenable, et je « ferai cel accord, où toutes deux, Justice et Misé- « ricorde, conserveront leurs droits. »

lei le poële raconte la eréation de Marie, l’annonctation, l’enfantement divin. « De même qu'Adam fut formé de terre vierge, dit Écriture, ainsi d’une Vierge naquit Le Ghrist, qui venait payer pour Adam. I naquit en hiver, dans la grande froidure; et, né sur la ierre de ses ancêtres, personne ne lui prêta ni un toit ni un manteau. »

« Les Vertus rassemblées devant Dieu font de « grandes lamentalions : « Scigneur, voyez à quel € veuvagc nous sommes condamnées par le crime « d'autrui. Fiancez-nous à quelqu'un qui nous dé- « livre de l’aparobre, et qui nous rende l'estime et « l'honneur. »

DIEU LE PÈRE. «€ Mes filles, allez trouver mon « bien-aimé, car Je vous fiance à lui. Entre ses € mains Je vous remets, afin qu’auprès de lur vous « avez le repos, l'honneur sans tache, qui vous

DE JACOPONE. 217 « atüreront l'admiration des hommes. Et quand « vous me Île rendrez, je l’élèverai au-dessus des « CICUX. »

Les sept Dons du RS iviennent faire les mêmes plantes, Lt Dieu ‘ie Père les envoie de même au Récemteur, Enfa, paraissent les sept Béalitudes. , L u+ à

LES BÉATITUDES. «:Soigpcu, ñoûùs sommes des « pêlerines nées sur vos terres : hébergez-nous. € Voilà que nous avons fait pèlerinage hiver comme « été, coulant des jours amers et des nuits cruelles. & Chacun nous chasse, et croit faire sagement : car « nous sommes plus détestées que la mort, »

Dieu LE ère. « L'homme n’est pas encore digne « de loger un si grand trésor. Je vous héberge chez « le Christ : vous lui servirez de signe, et le mon- « trant à la terre : « Voilà, direz-vous, le maître « de notre réparation.

LE POËTE. « Notre Rédempteur très-doux a parlé « pour nous à la Justice. »

LA JUSTICE. « Seigneur, s'il vous plait de payer la « dette que l’homme à contractée, bien le pouvez- & vous, puisque vous êtes Dieu, et homme cepen- « dant. Vous seul me pouvez contenter, et volon- « tiers avec vous j'en fais l'accord. »

LA MISÉRICORDE. «€ Seigneur, l'infirmité de « l’homme est si grande, qu’en aucune manière il

« ne pourra guérir, si vous ne revêlez les faiblesses « de quiconque est, fut et sera dans tous les siècles. « Ainsi me consolerez-vous, moi malheureuse qui Q ai tant pleuré » ,, 4,

LE CHRIST. « Tu'‘demeandes ,sagement, ct Je te « veux contenter. Je suis enivré d'amour à ce point « que je me fer répyter pour iusensé : si miséra- « ble est le racnai que je. vas eonclure, si grande « la rançon que je paye! Afin que l’homme sache « combien je l'aimai, pour son péché je veux « mourir. »

À la prière de la Miséricorde, le Christ prépare un bain où l’homme souillé retrouvera sa première blancheur. Maus la Justice veut mettre [a main au divin remède, et l’homme n'entre au bain du baptème qu'en renonçant au démon. Puis est instituée la confirmation, puis l’eucharistie et les autres Sacrements, et dans chacun d'eux Île Christ fait la part de la Justice et de la Miséricorde. Les sept Vertus s’attachent aux sept Sacrements, el les sept Dons sont venus célébrer leurs noces avec les Vertus. De Icur union naïtront les sept Béatitudes. « La paix est rentrée dans le cœur de « l’homme; et maintenant, conclut le poëte, prions « la Trinité souveraine qu’elle nous pardonne nos « péchés. »

Je ne pense pas exagérer le mérite de cette com-

DE JACOPONE. 219 position, en ÿ louant la naïveté, le mouvement et la vie. Les allégories que le poëte mel en œuvre n’ont rien que de conforme aux traditions de l’art chrétien, Dès le quatrième sièsle, rrudence, célébrant dans sa Psychomacre le compat des Vertus et des Vices, aval persennifié, la, Foi et idelâtrie, la Pudeur et la Volupré, ia Pauenes et fa Colère. Trois cents ans après dacoponc, { Clderon animera scène de ses Autos sacramentales, en Y jetant des personnages allégoriques avee ceux de l’histoire, Adam et le Christ avec l'Entendement et la Volonté, David et Abigaïl avec la Ghasteté et la Luxure (1). La Peinture n'avait pas d’autres règles; et quand Taddeo Gaddi, à Florence, dans ladmirable chapelle des Espagnols, voulut représenter le triomphe de saint Thomas d’Aquin, il fit d'abord asseoir le saint docteur sur une chaire élevée, entourée d'anges, de prophètes ct d’évangélistes; mais il peignit au-dessous quatorze femmes d’une grande beauté, pour représenter les sept Sciences et les sept Vertus. L’allégorie, qui ne prête que des ficlions languissantes aux artistes des siècles savants, s'échauffait sous la main des hommes du moyen âge, La foi dont ils débordaient passait dans leurs créations : ils finissaient par croire à leurs per:

(1) Caldeton, la Nave del Mercader, la primer flor del Carmelo.

sonnages, el par leur donner cette simplicité, ce

naturel et celte verve qui les font vivre.

Le poëme de la Réparalion de la nature humaine,

avec ses belles stamses de huzt:vers hendécasyllabes,

a déjà l'allure de l'épopée : je trauve l'essor lyrique

dans le cantique suivant,: où Jacortone représente le Christ en quête-de l'âme crrante.

Pa Laù