CHAPITRE VIII

COME ANDANDO PER CAMMINO S. FRANCESCO E FRATE LEONE, GLi SPOSE QUELLE COSE, CHE SONO l'ERFETTA LETIZIA,

Venendo una volta S. Francesco da Perugia a Santa Maria degli Angioli con frate Leone à tempo di verno, € il freddo grandissimo fortemente il crucciava, chiamô frate Leone, il quale andava innani, © disse cosi : frate Leone avvegna Iddio che 1 frati minori in ogni terra dieno grande esempio di santilà e di buona edificazione, niente di meno serivi e nota diligentemente che non è quivi perfetta letizia. E andando S. Francesco più oltre 11 chiamô la seconda volta : o frate Leone, benché ’I frate minore allumini 1 ciechi, e distenda gli attratti, scacci i demoni, renda l’udire a” sordi, e |’ andare à’ zoppi, il parlare a’ mutoli, e, Ch’ è maggiore cosa, risusciti 1 morti di quattro

di ; serivi che in ci non è perfetta letizia. E andando un poco, gridù forte : o frate Leone, se 11 frate minore sapesse tutte le lingue, e tutte le scienze, € tutte le scritture, sicchè sapesse profetarc, c rivelare non solamente, le cose future, ma eziandio 1 sesreli delle coscienze ce degli animi, scrivi che non è 1 ciù perfetta letizia. Andando un poco più oltre, San Francesco chiamd ancora forte : o frate Leone, pecorella di Dio, benchè 1l frate minori parli con lingua d’Agnolo, e sappia 1 corsi delle stelle, e le virtà delle erbe, c fossergli rivelati tutti 1 tesori della terra, e conoscesse le virtù degli uccelli, e de’ pesci, e di tutti gli animali, e degli nomini, e degli albori, e delle pietre, c delle radici, e dell’ acque ; serivi che non à in ci perfetta letizia. E andando ancora un pezzo, S. Francesco chiam forte : o frate Leone, benchè ‘l'frate minore sapesse si benc predicare, che converusse tutti gl” infedeli alla fede di Cristo, scrivi che non è avi perfetta letizia. E durando questo modo di parlare bene di duc miglia, frate Leone con grande ammirazione 1] dimandô, e disse :

Padre, io ti priego dalla parte di Dio, che tu mi dica dove à perfetta letizia. E. S. Francesco si gli rispose : Quando noi saremo a Santa Maria deoli Angioli, cosi bagnati per la pioggia, e agghiacciati per lo freddo, e infangati di loto, e afflitti di fame,

FIORETTI DI SAN FRANCESCO. 305 e picchieremo la porta del luogo, ce ‘l portinaio verrà adirato, e dirà : chi siete voi ? e noi diremo: noi siamo due de’ vostri fratri ; e colui dirà : voi non dite vero, anzi sicte due ribaldi, che andate ingannando il mondo, e rubando le limosine de’ poveri, andale via, € non ©i aprirà, © faracei slare di fuori alla neve e all” aequa, col freddo e colla fame, in fino alla notte ; allora se not tanta ingiuria e tanta crudeltà e Lanti commiali sosterremo pazientemente senza turbarcene € senza mormorare di lui, e penseremo umilmente ce caritativamente che quel portinaio veracemente c1 conosca; che Iddio il fa parlare contra a noi; o frate Leone, scrivi che qui è perfetta letizia. E se not perseveriamo picchiando, e egli uscirà fuori turbato, e come gaglioffi importuni e1 caccerà con villanie e con gotate, dicendo : partitevi quinci, ladroncelli vilissimi, andate allo spedale, che qui non mangerete voi, nè albergherete ; se noi questo sosterremo pazientemente, e con allegrezza e con amore; 0 frate Leone, scrivi che quivi à perfetta letizia. E se noi pur cosiretti dalla fame e dal freddo, e dalla notte, piü picchicremo e chiameremo, e pregheremo per l’amore di Dio con grande pianto che ci apra, e mettacci pure dentro, e quegli più scandalezzato dirà : costoro sono gaglioffi importuni, io gli pagherd bene come sono degni, e uscirà fuori

con uno bastone nocchieruto, e piglieraci per lo cappucclo, e gittceracci in terra, e involgeracci nella neve, e batteracci a nodo a nodo con quel bas- Lone; se noi tutte queste cose sosterremo pazientemente e con allegrezza, pensando le pene di Cristo benedetto, le quali dobhiamo sostencre per suo amore ; 0 frate Leone, serivi che qui ce in questo à perfetta letizia : e perd odi la conclusione, frate Leone. Sopra tutte le grazie e doni dello Spirito Santo, le quali Cristo concede agli amici suoi, si à di vincere sè medesimo, e volentieri per lo amore di Cristo sostenere pene, ingiurie eb obbrobri, e disagi ; imperocchè in tutti gli altri doni di Dio noi non ci possiamo gloriare, perocchè non sono nostri, ma di Dio; onde dice l’Apostolo: che haiï tu, che tu non abb1 da Dio, e se tu F haï avuto da lui, perchè te ne glorii, come se tu l’ avessi da te? Ma nella croce della tribulazione e della afflizione ci possiamo gloriare, perocchè, dice |” Apostolo : io non mi voglio gloriare, se non nella croce del nostro Signore Gesù Cristo.