SAINTE-CROIX

de les instruiie. C’élait la coutume de Cimabué : Buffalniacco l’imita. Chargé de peindre la Création au Campo SanlodePise, il avait représenté Dieu le Père tenant dans ses mains le ciel tout peuplé d’anges, des sphères, des planètes, et la terreau milieu. Aux deux côtés ilavaitplacé saint Augustin et saint Thomas d’Aquin, c’est-à-dire les deux plus grands interprètes de l’OEuvre divine ; et, comme s’il n’eût pas réussi à faire passer toute sa pensée dans cette forte composition , il avait écrit au bas un sonnet pour convier les spectateurs à louer l’Auteur de l’univers :

« liodate lui cbe T ha si ben crcato ! v

Les Pisans trouvèrent tant de plaisir à ces vers, que plus tard Orcagna ne dédaigna pas un moyen si facile d’animer son Triomphe delà Mort. Luimême avait composé les paroles rimées qu’il prête à ses groupes d’anges, de solitaires, de mendiants. Au-dessous du tableau, d’autres figures déroulaient de longues devises italiennes et latines, alors admirées , maintenant effacées par le temps et par le vent de la mer (i).

(i) Vasari, Vita di Buÿalmacco, vitacPOrcagna.

DE FLUHENCE.

Ainsi la poésie ne pouvait se détacher des murailles saintes à l’ombre desquelles elle vécut tant de siècles. I/inspiration qui dictait les chants de Jacopone éleva Sainte-Croix de Florence.

C’était en 1294. Depuis dix ans, Florence avait élargi l’enceinte de ses remparts et bâti le Palais Vieux. Un décret enjoignait à l’architecte Arnolfo de reconstruire la cathédrale «sur un dessin tel, a que l’art et la puissance des hommes ne pussent n rien imaginer de plus grand ni de plus beau. » 11 semble que c’était assez pour honorer un peuple d’ouvriers et de marchands. Cependant la république florentine ayant décidé qu’elle recevrait les deux ordres de saint Dominique et de saint François à cause de leur zèle et de leurs bons services , elle avait voulu leur donner une magnifique hospitalité. Tandis que deux dominicains, Fra Ristoro et Fia Sisto, bâtissaient l’église de Sainte-Marie-lNouvelle, Arnolfo eut ordre d’ériger pour les Franciscains, aux frais de la cité, l’église de Sainte-Croix. Cet artiste , accoutumé à ne rien concevoir que de grand, se souvint toutefois qu’il travaillait pour des pauvres ; et puisque son édifice devait porter le nom de la sainte Croix, il voulut lui en donner, non-seulement la forme, mais la sévérité. Il en éleva les trois nefs sur