SAINTE-CROIX

quatorze piliers et quatorze ogives dignes des plus fières cathédrales, mais il renonça à les charger d’une voûte, et les couvrit d’une charpente qui rappela dans sa nudité l’élahle de Bethléem. Le chœur n’eut point la splendeur de nos sanctuaires gothiques; mais à droite et à gauche, sur les bras de la croix, s’ouvrirent de nombreuses chapelles où vint s’abattre un essaim de peintres. Ce fut d’abord l’infaligable Giotto, puis ses disciples Stefano et Taddeo Gaddi; puis Giottino, fils de Stefano , et Ângelo, fils de Taddeo ; car en ces temps héroïques le pinceau devenait héréditaire comme l’épée. Ils représentèrent dans une longue série de fresques la Croix révélée à sainte Hélène, et portée en triomphe par l’empereur Héraclins; l’histoire de la Vierge, en y rattachant les gracieux récits de l’Évangile de la Sainte Enfance; la légende de sainte Madeleine, pour la consolation des pauvres pécheurs; le martyre des Apôtres, pour l’encouragement de ceux qui allaient prêcher aux Sarrasins et aux Tartares; enfin la vie et les miracles de saint François. Orcagna , le peintre des justices éternelles, était venu clore ces tableaux par la Vision du Jugement dernier. Toutefois, ne pensons point que les artistes de Sainte-Croix aient cru leur œuvre terminée : c’était leur gloire de ne