HUON DE VILLENEUVE

Ce poète , qui vivoit dans le treizième siècle, a composé un grand nombre de romans en vers, tels que Renaud de Montauban, Doon de Nantuel , Aïe d^ Avignon, Guiot de Nan/ue/ , et Garm'er, sonjils. C'est dans ces poèmes que le Boiardo, le Pulci, l'Arioste, et la plupart des auteurs italiens qui ont pris les héros de leurs vers dans l'histoire de la chevalerie , ont puisé. Les ouvrages de Huon de Villeneuve ont été pour l'épopée chevaleresque en Italie une mine abondante. Ce trouvère a de l'invention , ses histoires sont bien racontées, et son style ne manque pas d'une sorte de facilité. On trouve dans ses romans beaucoup de faits qui peignent les mœurs A\i temps où il écrivoit. On attribue à Huon de Villeneuve les romans des Quatre Jils Aimon , de Maugis , A^ Aigrement et de Beuves d* Aigrcmont. On sait de quel succès a joui le roman des Quatre fils Aimon , qui , traduit en prose dans le quinzième siècle , a été souvent imprimé à cette époque, et dont les éditions ont été si considérablement multipliées par les presses des imprimeurs de Troyes. Ces dernières éditions, qui font partie de la bibliothèque bleue, sont très fautives; à peine y reconnoît-on l'auteur original , parce qu'on a voulu l'habiller à la moderne, et en rajeunir le style. Dans ses Annales typographiques, IMaitlaire dit que ce roman fut traduit en anglois par les ordres du comte d'Oxford, et

lo4 HUON DE VILLENEUVE,

que cette version fut imprimée à Londres en 1554, in-folio. A l'exemple des autres romanciers, Huon de Villeneuve et le translateur en prose du roman des Quatre fils Aimoii ^ ont choisi Reinold, moine et martyr à Cologne, pour en faire le principal héros de leur roman. On voit, suivant quelques auteurs, dans la même ville, sur la muraille d'un monastère de filles, sous l'invocation de saint Reinold, la représentation des quatre paladins, montés sur le cheval Bayard, qu'on disoit avoir appartenu à JNIaugis d'Aigremont, leur cousin germain. Renaud de Montauban y paroît avec l'auréole, signe de sa sainteté. On ajoute que ce chevalier, fils d'un prince des Ardennes, après avoir mis à fin plusieurs aventures merveilleuses , se fit moine dans l'abbaye de Saint -Pantaléon. Les divers poèmes de Huon de Villeneuve se trouvent parmi les manuscrits de la Bibliothèque du roi, sous les n"' 7182, 7183 et 7635.

HUON DE VILLENEUVE. lo5

FRAGMENT