AUX DAMES

Blâme tant qu'on voudra la danse,

J'ay espoir mettre en évidence

Sa louenge, et veus soutenir

Qu'on ne doit rien plus cher tenir,

Ne croire plus utile, comme

Ayant naissance avecques l'homme,

Avec l'homme et avec le monde ,

Et croy bien que sa forme ronde

Promptement on verra cesser

Quand on laissera de danser.

Son cours , mes dames , est plus long

Qu'on n'a cru. L'ignorance donq

Avoit la rumeur esventée

Qu'Israël l'a voit inventée,

Et la mit sus tout de nouveau

Le jour qu'il adora le veau ;

Mais mile et mile ans par delà

Eut origine; et pour cela

Aydez-moy, Muses, aydez-moy

A chanter son loz; car je voy

Hors mis propos qui tousjours tencent

Le lieu, le jeu et ceus qui dansent^

L'instrument, le temps, l'assistance Et l'invention de la danse.

Les Muses qu'en mes vers j'apelle, C'est bien une troupe autant belle Que belle on void la Parnasside.

Vienne donq troupe qui réside En ces monts. Muses baladines, Et fassent que mes vers soient dines De chanter le val honoré Seul fragment du siècle doré.

Susanne, Alix, Jane et Thomine, Louise, Blanche et Maximine,

Votre plaisir soit d'avancer

L'euvre que je veus commancer.

Les cieus ont esté les premiers

Et seront aussi les derniers

Qui ont dansé et danseront;

Et quand plus ce trein ne feront,

Quand plus ne verrons les adresses

Des sept planettes danseresses ,

Leur accord , leur tour , leur cadence ,

Et de tout point lairront la danse ,

Tout mourra; car finie icelle.

Sera la fin universelle.

Ils dansent la vol te de grâce.

Et le corps infime à leur trasse

Reçut la danse, il la reçut

Lorsque mis en essence fut.

Le feu, élément plus subtil Et le plus léger, ne fait-il

Danser ses flammes, qui ne peuvent

Faire que tousjours ne se meuvent?

Les vents dansent et font danser ,

Et les eaus on void s'avancer

D'un long branle , et au rang des ondes

Se conforment les foretz blondes.

Les feui.lts voletans par l'aër,

Ne vous semblent-ell; s baler?

Et pour aus animaus descendre,

Qui les pourroit au milieu fandre.

Il verroit un bal ordinaire

Au poulmon , au cœur, en l'artère ,

Lequel on ne peut destourner

Sans cette vie abandonner.

Le bal est le propre de l'ame;

Mais pourquoy donques on le blame ?

Mais pourquoy dit-on tant de maus

D'un bien commun aus animaus ,

Qu'on voit avec la vie naistre.

Et sans quoy elle ne peust estre ?

Or fut ce bal intérieur Vray patron de l'extérieur ; Vray patron il en a esté; Car chacun d'une gayeté Saillit , voltige , court et fait Les tours que par nature il sait.

Le poisson se guindé sur l'eau, La biche aussi et le taureau; A leur mode dansent-ils pas?

Le milan, quand void ses appas,

Ne fait-il mile tourdions Des ailes, des yeux espions, Tout ainsi que les amans font Quand auprès de leurs dames sont , Et au bal d'une oblique fuite Se pressent l'un l'autre à la suite ?

Encores baler ne vous semble L'oiseau à qui la queue tremble ?

L'homme donq, tant plus digne il est, D'autant plus la danse lui plait, Ou lui doit plaire comme celle Par qui vit et meurt avec elle.

Et pour ce que le mouvement Est du bal le seul fondement.

Le milieu et la fin aussi, Son loz dilateray ainsi :

Ce bal divin et gracieus.

Prenant son origine aus cieus, Dont les louenges sont esparses Par delà les régions arses , Et se fait partout recevoir Où les corps se peuvent mouvoir; Tout ainsi, dames, qu'il procède Du mouvement, faut qu'il précède Tout ce qu'à plus grand bien on tient. Le grand tout, de qui tout provient, L'auteur fut, il en fut l'auteur.

Se nommant le premier moteur.

Par luy donq la chose créée, Aus lîumeins yeus plait et agrée :

fi 2 2 BÉRENGER DE LA TOUR.

Le brave cheval si galoppe, Ou d'une nue s'enveloppe De poussière en Tair s'eslevant Quand tient pie, par sa course, au vent, Plus beau et plaisant ne vous semble Que cent troupeaus d'asnes ensemble ?

Le prompt lévrier, arquant ses pas Après sa proye , n'est-il pas Plus délectable que la trope , Semblable au viel nocher d'Europe, Quand de Phenice elle passa Le Bosphore , et vint par deçà ?

Le coureur, sailleur, le luteur.

Plaisent mieus, voire l'orateur.

En leurs mouvemens, que ne font Les corps qui de poix grave sont, Alentis, sots, rudes et lourds; Le badin, par ses menus tours, Plait mieus, et plus d'aise en nous reste, Que de voir quelque grave geste.

Si donq tant de bien nous départ Le mouvement cru, et sans art.

Combien plus nous en recevons De celui que par reigle avons?

Combien plus nous convient et duil Celui qui par art est conduit.

Comme est la danse tant louée^ Et d'infiniz titres douée ; Qu'ayant vu à plein les faits siens , Les siècles les plus anciens

Ont une Bluse imaginée, Par qui est conduite et menée.

Aussi fut si bonne et si belle.

Qu'au temps de Tantique Cybelle , Dont la race a si longue traite , Eut cours en Phrygie et en Crète; A quoy les peuples exercez, Estans les débats commencez Entre les Dieus, s'entrebatoient Des glaives dont armez estoient, Et des boucliers retentissans ; Si que par ces boufons dansans.

Par Jupiter fut évité Le courrons du père irrité.

Tant eut après de cours la danse, Que tous les hommes d'aparance , Jusques aus rois de ces pais là S'y exerçoient; et pour cela Le grec poète vient hausser Merion par son beau danser; Car par cela il évitoit Les trets qu'en guerre on lui getoit : Du fils d'Achile on dit autant ; Mais Lacedemone ajoutant A ce bal les vers poétiques , Aussi les instrumens antiques, Conduisoit par mesmes accords La voix, le pié et tout le corps ; Et à ce trein acoutumée Alloit contre la troupe armée

21^1 BÉRENCxER DE LA TOUR.

Des adversaires , où la gloire Couronnoit tousjours la victoire , Et c'estoit cariatiser :

C'est ainsi qu'on vint batiser La forme ; car source elle print En Carie , et Castor l'apprint Aus Laconiques, qui depuis Plusieurs moyens ont introduis Pour hausser Thonneur de la danse , L'ordre divers, la contenance, Le dous son , la prinse et la course; D'eus aussi la coutume eut source De ranger leurs troupes jumelles.

Les masles avec les femelles.

Licurge fit ainsi son horme , Dédale donna mesme forme Au bal d'Ariadne, et Ulisse De chose qu'en Pheaque il visse, N'eut plaisir tel que de la danse, Tant par sa mesure et cadance.

Que l'agréable mouvement Des piez conduis hâtivement.

Aus royaumes Thessaloniques, Les gouverneurs des republiques Pour grand honneur on apela Danseurs ou sailleurs , et cela Des vielles statues est pris , Où tels mots sont trouvez escrits.

Je say bien qu'aus antiques festes Cérémonies n'estoient faites

Sans la danse , et par le danser On venoit à les commencer.

L'orgie des dieux fut ainsi , En Delou on dansoit aussi A IVntour de leur sacre autel Avec la lyre ; et moyen tel , Les Indiens tiennent encore, Là où le soleil on adore ; Car, retournez vers l'Orient, En dansant ils le vont priant.

Et si exemple ailleurs faut querre, L'Ethiope en ses faits de guerre, Par la danse , à quoy pronte estoit , Ses ennemis espouventoit.

Le soudart n'osoit descocher Sa flesche, voire l'arracher De ses cheveus, ou, pour pharetre.

Toutes à rang les venoit mettre .

Sans baler, et venoit ce faire En mespris de son adversaire.

Encore on void quelque aparance Aus fiers escadrons de la France, De ce bal, leur pas d'ordre hastant, Quand l'ennemi vont combatant; Ce moyen donq encore observent, A quoy les tabourins leur servent, Les flûtes, clairons, les trompettes Et aus guilidins les musettes.

]N 'estimez- vous point la coutume Introduite jadis par Nume , m. i5

aaG BÉRENGER DE LA TOUR.

Au nom de Mars , quant à la danse ?

Devant qui, par longue observance.

Les prestres dansoient? O bal donques

Plus saint que chose ne fut onques ,

Dont jadis Socrate se print

A te louer, voire l'aprint

En ses derniers ans ; car sans toy

S'estimoit estre rien; par quoy

Entre les arts il t'eslevoit.

Que plus en estime il avoit;

Et si beau tu n'estois encores

Ne si parfait que tu es ores.

Combien plus donq il t'aymeroit

A présent et t'estimeroit !

Non seulement voudroit t'aprendre.

Mais qui plus est, la peine prendre

D'en tenir escoUes publiques.

Et voulant les gestes comiques

Aprocher de toy, lieuijeux bal,

On verroit par cours inégal

Toy durer , et l'autre s'abatre ,

Ainsi que leur emphiteatre ,

Dont l'aise donné s'extermine

Avec la caduque ruine.

Le bal donques est quelque chose

En qui plus de grâce est enclose

Qu'en l'autre : aussi n'a pas esté

D'aucun sens humain inventé.

Ce grand roy , et prophète ebrieu ,

Sait on qu'il aye en aucun lieu

Fait du comique, ou du farseur?

Et toutefois il fut danseur.

Les rengs de l'Eglise , et des anges Cliantans les divines louenges , Sont nommez chœurs , car ou void en ce L'accord imité de la danse.

Romme estant au point de son heur, Avoit les danseurs en honneur :

En honneur les eut , et dit-on Qu'on en vit un , vivant Néron , Qui montroit par ses trets connus Les amours de Mars et Venus :

Et comme leurs moyens couvers Par Phebus furent descouvers , Lui honteus, elle honteuse aussi De s'estre laissée prendre ainsi Au mari , marri de se voir A son ingrate décevoir :

Et cette histoire il enseignoit, Tant de grâce il accompagnoit Sa danse : or Taccompagnoit tant, Que fut dit du prince assistant, Qu'il parloit des piez et des mains.

De ce bien rare les Romains En confermerent l'aliance Du Pout-Euxin. Dont par la danse Clerement nous sont démontrées Les meurs en Tame pénétrées , L'afeccion , l'aise , le dueil ; Et s'en trouvèrent qui à l'œil

Montroient (chose plus rare) encore La doctrine de Pitliagore Par gestes , dont apelez furent Chrisophes , d'autant qu'ils surent User des mains avec prudence :

Chose remontrant que la danse Est estimée prou fî table , Autant ou plus que délectable.

L'exercice y recommandé Rend le corps d'autant emendé , Qu'il le purge de ses humeurs, Et s'en font meilleures les meurs.

Puis les pas , espars par compas , Les tours sur un pié , n'ont-ils pas Grâce ? Ne l'ont-ils pas aussi Les sauts ? Et cet œil éclairci , OEilladant çà et là ses flammes , A quoy tant vous plaisez , mes dames , Danseur le faites devenir , Et accord avec vous tenir.

La danse qu'en mes vers je loue , Ce n'est pas non celle qui couve Tant de maus , et qui moyen donne D'abolir celle qui est bonne.

Ce n'est point la danse ionique, N'aussi d'Herodie l'inique ; Elle est en son heur plus heureuse , Que l'autre en son mal malheureuse :

Mais de mesler on ha coutume La douceur avec l'amertume ;

BÉRENGER DE LA. TOUR. l^g

A la danse et sa pureté , Quelque propos mal arresté.

Quant à la notre où qu'elle soit, Yice aucun jamais ne reçoit ; Et si quelcun si entremesle , Des danseurs provient , et non d'elle : Dont ses biens de tant plus s'avancent, Que bons sont trouvez ceus qui dansent.

• EPIGRAMME