AUTRE

Si mon regard s'adresse à aultre dame Souvent au lieu oii vous estes présente , Ce n'est pourtant que je sente aultre flamme , Car je ne puis , et Dieu ne le consente : Mais tout ainsi que qui gaste ou tourmente D'un bon cadrant le secret mouvement.

Par le dehors l'aiguille et Tlieure ment ; Ainsi mon œil , qui du cueur est la monstre , Sentant en luy tant de trouble et tourment, A peine au droict de son veuil se rencontre.

CHANSON

Lk volunté est trop récompensée Quant elle conduict le corps à tel devoir, Que long ennuy sans offenser faict veoir Heureux repoz secret en la pensée.

Las ! j'en ay une estant tant estimée , Que le sçavoir m'est seul commandement; De là silence est tel contantement , Qu'aultre ne peult avec elle estre aymée.

Plutost mourir qu'en riens soit offensée : Je ne seray reprins de non challoir ; Car ung tel bien a retins mon voulloir , Que s'il passoit ma vye seroit passée.

3o CLÉMENT MAROT.

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Clément Marot , le plus célèbre poète de l'ancien Parnasse françois,naquit àCahors en ligS. Les Muses entourèrent, pour ainsi dire, son berceau, Jean Marot, son père , d'abord poète en titre de la reine Anne de Bretagne, ensuite valet de chambre de François i*', faisoit les meilleurs vers de son temps. Clément, son fils, qui devoit le surpasser , fut , dans sa jeunesse, destiné au barreau ; mais la nature l'avoit fait poète : la nature l'emporta. Conduit par son père à la cour, il y vécut à la fois pour l'amour et pour la gloire. Il aima et chanta la jeune Diane de Poitiers, qui devint depuis la maîtresse de Henri ii. Marot eut , par la suite , la même charge que son père avoit exercée auprès de ce prince , qui conçut pour lui une affection particulière. Il excita son génie , et l'encouragea à perfectionner la langue. Marot le suivit à la bataille de Pavie , où il fut blessé. A son retour en France , il trouva les esprits agités par les querelles de religion. Les littérateurs qui avoient embrassé le parti de la réforme parvinrent à le gagner , et ses liaisons avec eux lui attribuèrent mille disgrâces. 11 aAoil blessé cette même Diane, objet de ses premiers chants. Elle s'en vengea en le dénonçant comme novateur : on l'emprisonna ; mais le roi lui fit rendre la liberté. Deux ans après, l'imprudent poète savisa d'arracher un homme des mains des archers j ce qui lui valut un nouvel emprisonnement.

CLÉMENT MAROT. 3l

Ce fut encore le roi qui le tira de "ce mauvais pas; mais , accusé de plus en plus d'hérésie , il s'enfuit en Italie, où il fut accueilli avec distinction par Renée de France , duchesse de Ferrare. Ayant obtenu la permission de revenir en France , il reprit à la cour ses anciennes fonctions ; et , malgré les leçons de l'expérience, il ne montra ni plus de circonspection, ni plus de sagesse qu'auparavant. Les gens de robe et les gens d église que ses écrits couvroient de ridicule , les mauvais poètes qu'il décrioit, quelques femmes qu'irritoient ses bons mots , se liguèrent pour l'accuser d'apostasie. La hardiesse des novateurs étant devenue alarmante , ni le roi , ni ses amis n'osèrent plus le soutenir. 11 passa à Genève , puis à Turin , où il acheva sa carrière presque dans l'indigence , à l'âge de près de cinquante ans. Voici l'épitaphe que lui fit Jodelle:

Qnerci, la cour, le Piémont, l'iinivers, Me fit, me tint, m'enterra, me connut.

Querci , mon los ; la cour , tout mon temps eut ; Piémont, mes os; et l'univers, mes vers.

Le sévère Boileau a dit de lui :

Imitons de Marot l'élégant badinage ;

et , ce qui est plus encore , l'inimitable La Fontaine a daigné l'appeler son maître; Chaulieu se plaisoit à faire parler son langage aux Grâces françoises ; et Jean- Baptiste Rousseau , api^ès l'avoir presque copié dans ses épigrammes , a tenté vainement de l'atteindre dans ses épîtres. C'est lui seul , entre nos anciens poètes, que cite Fénélon dans sa belle Lettre à, l'Académie Françoise , quand il regrette ce que notre vieux langage avoit de concis, de naturel, de vif, de hardi et de

passionné. Enfin, si Marot, pendant sa vie, fut aimé de François i"^ pour qui ses vers respirent un attachement véritable ; si , plus d'un siècle après , le grave et vertueux Turenne faisoit ses délices de le lire , et quelquefois de l'imiter, il doit cette distinction au don d'écrire toujours d'après son cœur, et à ce fonds de gaîté qui caractérise tout François aimable. Le mérite de Clément Marot , c'est d'avoir le premier débrouillé notre poésie naissante, d'avoir fait le meilleur usage qu'il fut possible de notre langue , telle qu'elle étoit alors , et d'être resté , encore de nos jours , le modèle du genre naïf et gracieux qui porte son nom. Ce poète est fort sévère sur la rime , et tous nos anciens poètes lui ressemblent en cela; ils alloient jusqu'à changer la finale et l'orthographe des mots pour rendre la rime exacte. En effet , la rime fit long-temps tout le matériel de notre poésie. Les autres règles étoient bien loin d'être aussi étendues et aussi rigoureuses qu'elles l'ont été depuis Marot. Il observa quelquefois le mélange des deux espèces de rimes ; mais il ne s'y assujettit nullement. Les voyelles se rencontrent souvent dans ses vers ; elles ne s'élidoient pas encore : de même un e muet précédé d'une voyelle , comme vie salutaire , se trouve au milieu d'un vers sans être élidé. Par une plus grande licence , il retranchoit fréquemment la finale de ces trois mots, grande y telle, quelle, et les e muets précédés du t ou du cl. Enfin , de temps en temps il donne à ses vers de ces enjambements qu'on n'a point revus depuis Malherbe. Les poésies de Clément Marot se composent d'Opuscules, contenant des descriptions , des églogues , un dialogue , un sermon en vers ; d'élégies pleines de naturel , et jamais fades ; d'épi'tres

où règne spécialement son élégant badinage. Voltaire est le seul , depuis lui , qui ait badiné aussi noblement avec les grands du monde ; car Voiture , qui voulut être délicat, ne fut communément que précieux ; elles contiennent encore des ballades, des c liant s , des cantiques, des chansons , des rondeaux, des êpigrammes , des imitations d êpigrammes de Martial ; des épitaphes , presque toutes satiriques , réunies sous le titre de Cimetière , et composées à la louange de beaucoup de morts distingués , ou d'amis ; de complaintes. On y trouve aussi des traductions de quelques poèmes de l'antiquité et de plusieurs sonnets de Pétrarque ; la traduction partielle des Psaumes de David , Y Histoire , en vers , de Léander et de Héro , et le Jugement de Minos sur Alexandre , Annibal et Scipion , sujet pris de Lucien.

Nous ne pouvons mieux terminer cet article qu'en rapportant le jugement de La Harpe sur notre poète. '< Le nom de Marot , dit-il , est la première époque vraiment remarquable dans l'histoire de notre poésie , bien plus par le talent qui lui est particulier que par les progrès qu'il fit faire à notre versification. Ce talent est infiniment supérieur à tout ce qui l'a précédé , et même à tout ce qui l'a suivi jusqu'à Malherbe. On remarque chez lui un tour d'esprit qui lui est propre. La nature lui avoit donné ce qu'on n'acquiert point ; elle l'avoit doué de grâce. Son style a vraiment du charme , et ce charme tient à une naïveté de tournure et d'expression qui se joint à la délicatesse des idées et des sentiments. Personne n'a mieux connu que lui, même de nos jours, le ton qui convient à l'épigramme, soit celle que nous appelons ainsi proprement, soit ni. 3

celle qui a pris depuis le nom de madrigal, en l'appliquant à l'amour et à la galanteiie. Personne n'a mieux connu le rhythme du vers à cinq pieds et le vrai ton du genre ëpistolaire , à qui cette espèce de vers sied si bien. "