SUR LES DÉVOTIONS PRETENDUES DE HENRI III

D'estre amateur de paix, aux pauvres charitable; A la veuf\^e assister, consoler raffligé; Défendre Torphelin , qui du riche est mangé ; Toujours estre au public utile et profitable ;

Aux bons se montrer bon, aux méchans redoutable; Ne souffrir aucun tort sans estre corrigé ; A chascun faire droict , comme on est obligé , C'est du debvoir d'un roy , pour se rendre équitable.

Non pas se conformer aux capucins pouilleux , Ni aux jésuites feints, Hgueurs et scandaleux, Lesquels ont inventé ce mauldit monopole :

De pratiquer la Ligue à leur dévotion , Pour planter à la France une inquisition, Et les faire sur nous régner à lespagnole.

Florent Chrestien, né à Orléans en i540î étoit fils de Guillaume Chrestien^ gentilhomme, originaire de la Bretagne, médecin distingué, qui s'attacha d abord , en cette qualité , au duc de Bouillon , et ensuite à François i*' et à Henri ii. Florent Chrestien se livra de bonne heure à l'étude des langues grecque et latine , et s y rendit très habile. Son mérite le fit appeler auprès de Henri iv, alors prince de Béarn, à qui il servit de précepteur. Il fut dans la suite nommé bibliothécaire à Vendôme, où il setoit retiré. Les Ligueurs l'ayant fait prisonnier lorsqu'ils s'emparèrent de celte ville, Henri iv, qui n'étoit encore que roi de Navarre , paya sa rançon et le délivra. Florent Chrestien avoit embrassé la secte calviniste : il se fit catholique sur la fin de ses jours. 11 mourut à Vendôme au commencement du mois d'octobre iSpfi, dans la cinquante-sixième année de son âge.

Parmi les nombreux ouvrages qu'a laissés Florent , sa traduction des quatre Livres de la Vénerie cCOppierij poète grec d'Amabaze, mérite de tenir le premier rang. H ne falloit pas moins de patience que d'érudition pour oser l'entreprendre; sa version est d'une fidélité rare, et sa diction est assez correcte pour le temps où il écrivoit; mais on ne peut pas en dire autant de sa versification, qui est généralement dure et hérissée d'enjambements. Cette traduction, que Jean

Dorat et quelques autres savants ont beaucoup louée, est aujourd'hui fort rare et très recherchée^ elle fut imprimée en 167 5 (Paris, //i-4% Mamert Pâtisson, avec les caractères de Robert Etienne).

Les autres productions de Florent Ghrestien sont : I*. une tragédie de Jephtéy ou le Vœu; 2"*. le Corde^ lier, ou le saint François ; 3". un Hymne génethliaque sur la naissance de M. le comte de Soissons; 4^ lefu*' gement de Paris; 5*, un Cartel, avec quelques stances et sonnets y faits pour les tournois à Valéry ^ en tan iSSy, etc. , etc.

Jephtéy ou le Vœu, est une traduction assez littérale ^ en vers de douze , de dix et de huit syllabes , de la même pièce composée en latin par Buchanan. Elle fiit imprimée à Orléans en iSôj, i>i-4*i et à Parb en 1 573 ( Robert Etienne , //z-8'' ).

Ce n'est que dans la première de ces éditions que l'on trouve, à la suite de Jephtéy le premier Chapitre des lamentations de Jérémie , traduites en stances.

Florent Ghrestien se signala par quelques écrits satiriques en prose et en vers , contre Ronsard et ses partisans, dont il étoit l'ennemi juré, mais avec lesquels il se réconcilia dans la suite , à la grande satisfaction de Ronsard , qui paroît avoir fort redouté le génie satirique de notre poète.

FRAGMENT DE LA TRAGÉDIE DE JEPfll'É.

JEPHTÉ

O vray monarque! ô Dieu plein de justice!

O tout puissant! ô deité propice!

Père clément, mais \ers tes ennemis

Cruel vengeur, bénin à tes amis.

Dieu en courroux, severe et redoutable^

Mais s'appaisant, ô Seigneur irritable,

Mais plein d'amour, nous avions meiîté

Noz durs travaus et la captivité

Où nous estions, nostre mesckante vie

Fut à bon droit aus meschants asservie;

Car te laissant nostre libérateur,

Père de vie et de tout bien auteur.

Nous présentions, helas! aus pierres sourdes,

Au bois muet noz offrandes trop lourdes,

Dont je rougis, avec nosti^e oraison;

L'homme qui est capable de raison,

Qui participe à la vie éternelle.

Adore un tronc qui n'a point de cervelle ,

Il donne encens à un sepulclire infaict.

Et l'homme ouvrier craint l'œuvre qu'il a faict.

Ainsi, Seigneur, tes faveurs ordinaires

Nous ont laissé , nous di-je , refractaires

A tes edits, et ainsi justement

Fusmes mattez d'un cruel chastiment.

Quand or' Ammon, or' la force Idumee

Or' Palestine encontre nous armée, Or' ceux de Syre ont gasté et poilu Ton héritage et ton partage esleu; Et à la fin encores à grand peine Priasmes-nous ta bonté souveraine Pour quelque maus que nous peussions avoir. Mais toy, Seigneur, selon ton bon pouvoir, Par ta douceur miséricordieuse.

Tu as brisé ton ire furieuse :

Et oubliant toute haine du tout.

Tu as remis tes enfans dessus bout.

Eux qui jadis s'estoyent par leur audace Déshéritez et ostez de ta grâce , Et comme si tu avois peu donné De leur avoir leurs forfaits pardonné. Tu les remplis, comme pour accessoires.

De grands honneurs, de triomphe et victoires. Noz ennemis sont ores desarmez Et mis en route, ou bien tous consumez. Leurs arcs rompus , les morts jettez par terre Ostent la fuite aus chariots de guerre; Tel menassoit de douter la cité , Et nous tenir tous en captivité , Qui maintenant estendu par la voye , Sert de viande à tout oiseau de proye ; Les champs par tout de corps morts sont couvers, Les eaux de sang : Père de l'univers.

Pour ceste cause ores en toutes places Nous te louons en action de grâces; A toy. Seigneur, et en toutes saisons ,

Nous présentons nos humbles oraisons , Sacrifians aux autels ordinaires.

Te chantant Dieu , et père de nos pères , Toy qui jadis, par les flots menassants, A nos ayeus fis des chemins passans.

Quand. toy parlant, la paresseuse masse De la grand mer vint à leur faire place, Posant ses vents, la mobile liqueur Se contraignit et s'estonna de peur.

De-çà , de-là les ondes s'escartantes Representoyent deus murailles pendantes, ' Et firent voye. Et pour ce maintenant, O Seigneur Dieu , comme en te souvenant De ta bonté et de ton alliance, Reçoy les veus que mon obéissance Or te présente, et bien qu'ils soyent petits, Si ne sont-ils d'un petit cœur partis.

Or' pour monstrer ma promesse tenue , Quand ma maison sentira ma venue , Quand sain et sauf je viendray triomphant, Ce que premier me viendra au devant.

Sur ton autel te sera sacrifice :

Bien que, Seigneur, le moindre bénéfice Que nous sentons par ta bénignité Surpasse encor la superfluité De tous nos dons : les oblations grasses N'egallent point tes faveurs et tes grâces; Mais toy. Seigneur, qui prens en bonne part Les petits dons qu'un bon cœur te départ. Comme tu es véritable sans cesse.

Gardant ta foy et tenaat ta promesse , Aussi , ô Dieu débonnaire , tu veus Que les humains s'acquittent de leur veus Fidèlement, tu monstres ta puissance Aux refragans , et ta douce clémence A tous craignans ; car à toy appartient Tout ce grand monde et tout ce qu'il contient!