X.E PRESTR

Ce n'est point qu'il se plaise au sang d'une génisse, Ou qu'il soit affamé d'un veau pour en manger, Mais affin qu'à sa loy nous nous venions ranger.

J£PHT£.

Quand on promet un yeu , ne le faut il pas rendre ?

l8o FLORENT CHRESTIEN.

LE PRBSTRE.

La loy veut qu'il soit juste , et ainsi le faut prendre.

JEPHTÉ

Tout se fust mieus porté si du commencement Je n'eusse rien promis que bien et sagement. Mais ores que c'est fait, la loi du ciel venue Veut que toute promesse au Seigneur soit tenue.

LE PRESTRE

Quelle loy veut qu'un père immole son enfant ?

JEPHTE.

Celle qui veut qu'un veu se paye au Dieu vivant.

LE PRESTRE

Ce qu'il ne faut tenir, faut il qu'on le promette ?

JEPHTE.

Si ne doit on fausser une promesse faite.

LE PRESTRE

Si c'estoit pour brusler les lois des pères viens ?

JEPHTE.

Tels veus ne se font point que par gens furieus.

LE PRESTRE

D'autant qu'il contrevient à la saincte parole :

JEPHTÉ

Voire.

LE PRESTRE

Quoy donc ? celui qui son enfant immole ?

JEPHTE.

La cause et non le fait ici doit avoir lieu.

LE PRESTRE

Penses tu par ainsi bien obéir à Dieu ?

FLORENT CHRESTIEN. l8i

JEPHTÉ

Dieu commanda qu'Iisac fîist tué par soïi père.

LE PRESTRE

Dieu qui le commanda Tempescha de ce faire.

JEPHTÉ

Mais il le commanda.

LE PRESTRE

AflSn que ceste foy D'Abraham fiist cogneue.

JEPHTÉ

Et lengarda : pourquoy ?

LE PRESTRE

Pour monstrer à chacun que l'humble obéissance Lui plaist plus que l'hostie.

JEPHTÉ

A sa saincte puissance Il faut donc obéir ?

LE PRESTRE

Voire.

JEPHTÉ

Veut il exprès Qu'on fasse veus ?

LE PRESTRE

Oui.

JEPHTÉ

Et qu'on les rende après?

LE PRESTRE

Oui.

JEPHTÉ

Les desloyaus et tardifs à les rendre Seront doncques punis.

i82 FLORENT CHRESTIEN.

LE PRESTRE

Tu ne sçaurois défendre Encor en cest endroit ny couvrir ton forfait. Tout homme qui s'oblige à quelque meschant fait. Est transporté de soy, ses passions saisies Obéissent tousjours aus folles phantasies. Au reste, quelque veu que tu ayes traité, Cesse d'accuser Dieu de ta meschanceté.

Et ne pense que lui qui, en sa loy divine, Hait les hommes meschants, et leur faits abomine, S'appaise d'un forfait dont il est irrité. La parole de Dieu, pleine de vérité, Est constante à jamais, son commandement stable, Eternel, permanent et qui n'est point muable, Dont il ne se faut point détourner çà de là. "Voilà le but oîi faut tousjours viser, voilà Où il se faut régler; ceste loy souveraine Doit être le conseil de nostre vie humaine , Puisque Dieu nous la donne afin de nous garder. Et que comme un flambeau elle puisse guider Nos pas mal asseurez, et qu'elle lïous gouverne. Or ayant délaissé bien loing ceste lanterne Si témérairement, rentre au chemin, devant Que Terreur te destourne encores plus avant.

Mais tu es abusé bien fort si tu estimes Qu'un veu fol soit payé par meschantes victimes ; Car tant s'en faut qu'ainsi ton crime soit osté , Que mesme il se croistra par ceste cruauté , Et , pour n'estre trompé ici à l'aventuré , Comme Dieu prend plaisir à l'oblation pure

FLORENT CHRESTIEN. l83

Des sacrifices saints, aussi a il horreur Des veus meschants et pleins d'abominable erreur, Et qui de feu profane un autel environne , Quand son intention encores seroit bonne, Ne demeure impuuy ; or regarde en ce lieu De croire un bon conseil, cesse d'ii'riter Dieu En cuidant l'appaiser; car Dieu ne s'accommode Qua sa volonté seule, et non pas à ta mode. Et ne veut qu'on le serve ou honore autrement. Que comme veut sa loy et son commandement.

JEPHXE.

Jay souvent apperceu que ces messieurs le», sages. Qui sont estimez tels par les communs langages , Ont bien peu de sagesse et sont sur toutes gens Les moins gardans les loix, et les plus negligens Des misteres sacrez : la simple populace Garde tousjours ses veus, ignore la fallace. N'estimant rien plus grand, plus stable et solennel. Que ce qu'elle promet au Seigneur éternel ; De sorte qu'aujourd'huy, si l'on m'en faisoit juge, La sagesse n'est rien qu'un voile ou un refuge A la meschanceté , qu'un prétexte et un fard Pour couvrir les forfaits. Ah ! que de nostre part Ne songeons nous plustost à vivre en innocence Que par le faus manteau d'une vaine prudence "Voiler nos meschants cœurs et nostre inteiition , Qui cherche seulement la réputation, N'aquerant que le bruit de mener bonne vie. Pourtant je suis d'advis que quiconque a envie De voir en pieté ses enfans renommer.

l84 FLORENT CHRESTIEN.

Qu'il ne les face trop aus lettres consommer; Car plus l'homme est lettré et remply de science. Plus il est envers Dieu remply de nonclialence.

LE PRESTRE

Or, si tu peus , escoute encores le danger

Où tu es emmené pour croire de léger :

Celuy qui se deffend par l'erreur variable

Du vulgaire ignorant, n'est point plus excusable;

Jamais, comme je croy, la sainte majesté

Ne donnera ce règne à la mesclianceté ,

Que le consentement d'un meschant populaire

Puisse changer le droit en tort, et puisse faire

Que le mal soit le bien: et, bien que le flatteur,

Qui devant les tyrans est dissimulateur,

Loue ordinairement les forfaits, et renverse,

Par le masque du nom une chose diverse ,

Si ne fera il point que vertu soit vertu.

Pour estre ainsi avis h un peuple testu;

Car la vertu est simple et toute la puissance

Des tyrans altérez du sang de Imnocence,

Et tous les potentats, par leur autorité.

Ne corrompront jamais sa pure intégrité.

Maintenant nous voyons qu'entre le peuple ignare

L'homme le plus indocte, incivil et barbare.

Prendra plus de licence, et plus arrogamment.

Sur les points plus obscurs asserra jugement.

Et plus ostinement, selon son ignorance,

Soustiendra puis après sa première sentence,

Sans poiser cependant les maus qu'il entreprend ,

Et sans examiner la raison qu'il deffend;

FLORETTT CHRESTIEN. J 85

Et bien cpi'il soit aveugle entre tous , il argue De son aveuglement cens qui ont bonne veue , Comme un qui ha la fièvre, endurant sans repos Un accès chaleui'eus qui luy brûle les oz, Il trouve tout amer, et toutesfois il pense Avoir seul entre tous un goust par excellence, Combien qu'il soit tout seul sans aucun goust; ainsi, Tous qui avez l'esprit de ténèbres noircy. Environné d'erreurs comme de gros nuages, Vous voulez commander h ceux qui sont plus sages , Et en lieu d'obéir et les suivre tout dous, Or vous les contraignez d'aller avecques vous , Tirant vers un escueil et en danger extresme Un navire asseuré et ferme de soymesme. La religion vraye et vraye piété N'est pas honorer Dieu selon ta volonté. N'y comme maintenant follement tu estimes • De luy sacrifier telles quelles victimes. Mais ce que les décrets du ciel ont avoué , Et que nos pères ont anciennement loué.

JEPHTÉ

Tout ce que l'homme fait en bonne conscience Est agréable à Dieu; Dieu, par sa bienveillance, Aime un petit présent parti d'un simple cœur. Approuvant non tant For que le cœur du donneur.

LE PRESTRE

Si la meschancété de ton ame perverse Corrompt ce qui est droit, et qu'elle le renverse, ^ Ton pervers jugement toutesfois ne sçauroit Dresser ce qui est courbe et faire qu'il soit droit ;

l86 FLORENT CHRESTIEN.

Car ce que vous nommez choses droites , jolies ,

Simples, bonnes, ce sont vanitez et folies;

Si peut estre il n'y a plus grande vanité,

Que de fermer les yeux au jour de vérité.

Puis volontaire aveugle avec un tiltre honneste.

Tu veus avoir louange en un fait qu'on déteste ,

Meslant et confondant tout indifferamment

Quand tu rapportes tout au simple jugement

Du vulgaire inconstant , le droit et l'injustice ,

L'honneur, le deshonneur, la vertu et le vice;

Que si l'avis des fols ha tant autorité ,

De faire que le faus devienne vérité ^

Le profane sacré, et l'inique équitable.

Et l'injure le droit, pourquoy, en cas semblable,

N'estimerons nous pas qu'ils puissent de nouveau

Transformer l'eau en feu , et puis le feu en Teau ?

Et les pierres en bois, les bois en pierres fortes,

Et redonner la vie aus personnes ja mortes,

Et arrester du temps les mouvemens divers.

Et confondre et troubler l'ordre de l'univers ?

Et si, comme il est vray, tu penses que ces choses

Ne sont en leur puissance , ains senleinent encloses

En la main du Seigneur, sans que l'humain soucy

Y ait pouvoir aucun, tu dois penser aussi

Que la loy du Seigneur est autant éternelle y

Est autant stable ou plus, où la force mortelle

N'a aucune puissance ; et ce grand jour prédit

Pour juger les humains ne rompra cet edit.

Le feu dissoudra bien en la haute journée

La terre , l'eau , le ciel ; mais la loy ordonnée

Par la bouche de Dieu dure éternellement, Sans que le temps en perde un^seul point seulement.

JEPHTÉ

Or suivez donc cela, si c'est vostre sentence, Vous qui faites leçon de sagesse et prudence : Jaime mieus une simple et sotte vérité , Qu'une sagesse belle en toute impiété.