LA TRAIE NOBLESSE GIT EN VERTU

Rougis d'estre méchant, non de race peu claire, Car noblesse ne vient que de corps jà pourris. Mieux vaut qu elle ait par toy commencé , que fin pris : Comme estre beau vaut mieux qu'estre né de beau père.

qxt'£iv toutes choses est requis de prendre conseil

DAUTRUI.

L'cEir- voit tout fors que soy, mesme est il nécessaire, Pour autre chose voir, qu'il ne soit chassieux : Donc user du conseil sois toujours soucieux; Le pie du pie , la main a de la main affaire.

Nicolas Rapin naquit à Fontenaj- le -Comte en Poitou, vers Fan 1 535. Il fit ses études à Poitiers, où il eut pour condisciples Scéyole et Louis de Sainte- Marthe, et fiit reçu avocat au Parlement de Paris. Quelque temps après , ayant été nommé maire de Fontenay , il s'y maria , et eut un grand nombre d*enfants.

Il acheta, en 1576, la charge de prévôt des maréchaux, qui venoit d'être créée pour Fontenay et le Bas-Poitou. Sa sévérité lui suscita des ennemis; ils portèrent leurs plaintes aux grands jours de Poitiers , où présidoit Achille de Harlay : mais ce magistrat intègre n'en fit aucun cas ; au contraire , il fut charmé de l'esprit et de la probité de Rapin ; et lorsque , dans la suite (en i584) 9 ^ obtint la charge de premier président du Parlement de Paris, il lui fit donner celle de lieutenant de robe^courte de la prévôté de Paris. Ce fut encore à la recommandation du président de Harlay que Henri m nomma Rapin grandr-prevost de la con-^ nestahlie.

Rapin s'attacha au parti du roi pendant les troubles de la Ligue ; la reconnoissance lui en faisoit un devoir, et il le servit avec beaucoup de zèle : aussi, en i588 , fut-il chassé de Paris pour être bon serviteur du roi y et dépouillé de son état, nous dit L'Estoile dans ses Mémoires pour l'Histoire de France. On le réhabilita dans sa charge , puisqu'il la possédoit encore sous Henri rv,

en 1 599 ; mais il s'en démit peu de temps après. Parvenu à un âge ayancé , il ne put résister au désir de rentrer dans ses foyers ; il se retira dans une maison qu'il avoit dans l'un des faubourgs de Fontenay, et s'y livra tout entier à la culture de la poésie.

Cependant l'impatience de revoir ses anciens amis lui fit entreprendre le voyage de Paris au fort de l'hiver. Il tomba malade à Poitiers, et y mourut en 1608 ou 1609 y âgé d'environ soixante-huit ans. Comme il l'avoit ordonné par son testament , son corps fut transporté sans pompe à Fontenay; mais un grand nombre de poètes composèrent en son honneur des épitaphes en grec, en latin et en firançois.

Gillot et de Sainte-Marthe , à qui il avoit confié en mourant la plupart de ses manuscrits , les firent imprimer en 1610, in-4''9 sous ^^ ^^^^^ d! Œuvres latines et françoises de Nicolas Rapin, Ce recueil se compose , pour les poésies latines, de deux Livres d'épigrammes, d'un Livre d'élégies, et d'un autre de poésies diverses , etc. Les poésies françaises sont des traductions de quelques épitres, satires et odes d'Horace ; des deux Livres du Remède d^ amour d'Ovide , etc. ; des poésies diverses y comme une Ode au duc de Sully , des Stances a Phillis»^ des sonnets , etc. ; d'autres stances, les unes a Rosniy les autres sous le titre de la Douche aux belles biberonnes des eaux de Fougues j etc.; t Amour philo" sop/iCj pièce galante qui avoit déjà paru en 1599; une traduction des Sept pseaumes penitentiaux ; enfin, deux Livres de vers mesurés a la façon des Grecs ^ etc.

Ce fut conjointement avec Passerat , comme nous lavons dit à l'article de ce poète , que Rapin composa les vers de la satire Ménippée»