ET CONSOLATION CONTRE LA MORT

Je te viens faire entendre, en mes tristes discours, De quelle façon va la course de nos jours. Les arbres ont leur temps dans lequel ils commencent A jetter leurs bourgeons, dans lequel ils avancent Leurs scions tendrelets , et de feuillages verds Revestent leurs rameaux élancés de travers ; Incontinent se perd la fleur délicieuse, Et prend d'un fruit nouveau la forme gracieuse. Mais quelquefois aussi plusieurs sortes de fruits En leurs tendres boutons sont bruslés et détruits ; Les autres en leur fleur incontinent périssent ; Sitost qu'ils sont formés, les autres se fanissent:

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Encore, entre ceux-ci, ce désastreux hasard Arrive aux uns plus tost et aux autres plus tard ; Le hasard fait leur sort : les traînardes chenilles Vont des uns dévorant les fleurettes gentilles. Les autres sont mangés, en jettant leurs boutons, Du scadron bourdonnant des goulus hannetons.

C'est le portrait de l'homme : il bourgeonne en l'enfance; Depuis, ayant atteint la forte adolescence. Il pullule et fleurit , et de-là va croissant Jusqu'au dernier degré de l'âge fleurissant , Auquel étant monté , à la fiif il succombe , Dévallant peu à peu sous la poudreuse tombe. Mais il n'est pas à tous ordonné de vieillir ; Les uns, encore enfans, nous voyons défaillir; Les autres, retranchés par la faulx vengeresse Du vieillard fugitif, trépasser en jeunesse : Quelques-uns opprimés en la virilité , Peupler des monumens l'aveugle obscurité; Et d'autres , parvenus au bout de la carrière , Déjà vieux et grisons, charger le cimetière.

Cependant il advient, par accidens divers, A l'un de choir plus tost dans les tombeaux couverts ; A l'autre un peu plus tard; plusieurs par maladie, Lente ou précipitée, ont vu trancher leur vie; Les uns sont par les champs des voleurs attrapés ; Les autres, au logis, du tonnerre frappés: Les uns meurent blessés au milieu de la guerre , Les autres fracassés de l'éclat d'une pierre; Les uns d'un mol pépin s'estouffent en mangeant ; Les autres, sous les eaux, meurent en navigeant.

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Entre tant de dangers s*écoule notre vie , Tant que par le destin elle nous soit ravie. Va-t-en dans un verger, et remarque des yeux Ou les jeunes scions , ou bien les arbres vieux : Chacun a sa saison; l'un mûrit en automne, L'autre quand à Cerés on fait une couronne D'un tortillon d'épis, et l'autre au renouveau Se parfait en sa forme et prend un teint nouveau. Ainsi l'homme on voit croistre ; ore viste, ore à peine Atteignant de son corps la croissance certaine. Voire même ceux-là qui sont plus tost venus , Deviennent rarement ou grisons ou chenus, Ains délogent soudain, suivant la décadence Qui par même chemin marche avec l'accroissance; Si bien que le trépas, qui nous est coutumier. Par intervalle joint le dernier au premier. L'on connoist aux jardins quelle est la différence Qu'ont les arbres entre eux d'humeur et de substance. Aux dattes Ton connoît les fertiles palmiers , Les vignes au raisin, aux pommes les pommiers, Aux glands les chênes vieux , les savoureuses prunes Au fructueux prunier, le noyer aux noix brunes. Mais si-tost que le tronc du sol est arraché , Que la feuille est tombée et les reins ébranchés, Que le fruit est cueilli , que la racine tendre Est sèche est mise au feu , et puis réduite en cendre, Croyez-vous qu'à la voir notre œil reconnoistroit De quel arbre fruitier telle cendre seroit ? Au chemin d'ici-bas , tels pullulent et croissent Les fragiles humains , dont les uns se connoissent

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Aux racines et troncs de leurs prédécesseurs , Les autres aux scions des enfans successeurs. Enfin nous convenons en une même chose, C'est que nous courons tous dedans la tombe close; C'est que nous mourons tous et tombons tous au seuil Du logis de Pluton, prisonniers du cercueil. Mais, las! quand une fois la mort a fait résoudre La masse de nos corps en quelque vile poudre , Ce n'est plus rien de nous; et les grands empereurs Ne sont point reconnus parmi les laboureurs , Us gissent pesle-mesle; et sous la tombe noire Us n'ont point d'avantage , ou d'honneur ou de gloire.