L'ÉPILOGUE

Tout ainsi se faict épylogue Du fatras, comme je l'applique, Tout ainsi se faict épylogue.

Soit en forme de monologue Ou par manière du duplique, Tout ainsi qu'il plaît au prologue , Parler peult-on par dialogue; En ce ne fault; point de réplique, Mais qu'on ne soit tant fantastique.

Ou de présomption si rogue.

Qu'à son propre sens on dérogue.

Épylogue donc se explique.

Du fatras comme je l'applique.

l44 LAZARE DE BAÏF.

LAZARE DE BAIF.

Lazare de Baïf, gentilhomme angevin, abbé de Charroux et de Grenetière, conseiller au parlement de Paris , et maître des requêtes de François i*"", naquit dans sa terre des Pins , près de La Flèche , en Anjou. Envoyé à Venise en qualité d'ambassadeur, vers Fan i53o, il devint épris d'une demoiselle de condition, dont il eut Jean-Antoine de Baïf, qu'il légitima dans la suite. Peu de temps après son retour en France, Lazare de Baïf fut chargé, en iSSg, d'une seconde ambassade auprès d'une cour d'Allemagne. Ménage, dans ses Re?narques sur la Vie de Pierre Ayrault ^ page 194) nous apprend que Baïf se trouva du nombre des huit maîtres des requêtes qui assistèrent , le 1 1 avril i547j ^^^ funérailles de François i". Ce poète n'étoit donc pas mort en i545, comme l'ont affirmé quelques auteurs. 11 est même certain qu'il vit les premières années du règne de Henri ii.

Lazare de Baïf, que nous ne devons considérer ici que comme poète, étoit, de plus, bon jurisconsulte, habile orateur, et connoissoit parfaitement les langues anciennes. Il fit imprimer, en iSSy (Paris, in -S'', Ëstienne Rosset) , une traduction en vers françois de \ Electre Ae Sophocle, où il s'étoit appliqué, dit Joachim du Bellay, Défense et Illustration de la Langue françoise^ chapitre xii, à rendre son auteur quasi vers pour vers. Cette traduction , en effet très littérale ,

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est dénuée de grâce, et la versification en est si mauvaise , qu'il est impossible d'en soutenir la lecture. Notre poète se seroit probablement borné à cette traduction , si une circonstance particulière ne lui eût fait naître le désir d'entreprendre celle de YHécube d'Euripide. Voici le fait tel qu'il le rapporte lui-même dans son épitre dédicatoire à Henri ii. Le précepteur de ses enfants leur faisoit expliquer cette tragédie , et ceux-ci en rendolent compte à leur père en traduisant la pièce du grec en latin. Baïf fut frappé de la beauté du style de l'ouvrage grec et de la gravité des sentences qu'on y trouve : dès ce moment, il conçut le projet d'en donner une traduction. Peu de temps après , ayant lu une partie de son travail au roi, qui étoit alors malade, le prince l'engagea fort à terminer son entreprise; Baïf obéit. Sa traduction fut imprimée en i55o ( Paris, Robert Estienne); elle est en vers de diverses mesures , et généralement très mauvais : on y trouve cependant quelques passages assez remarquables par une certaine énergie.

Les autres productions de Baïf sont des poésies diverses, imprimées à la suite de sa traduction SHécube ; un ouvrage latin sur les V aisseaux ^ le nas^igage et les ha^ bits ou 7)estemens y avec les figures ou portraits des choses susdites (Paris, Robert Estienne). Camusat a donné, dans ses Mélanges historiques ( 1 1* partie, foL i43 et suiv. , édit de i644) > dix-neuf lettres que Baïf écrivit, pendant son séjour à Venise, à l'évêque d'Auxerre, alors ambassadeur de France à Rome.

Lazare de Baïf avoit pris pour devise Rerum vices, c'est-à-dire, toutes choses ont leur tour.

iir. lo

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