POUR M. LE DUC DE BELLEGARDE , PAIR ET GRAND ÉCUTER *• DE FRANCE

Amour , à qui je dois les chansons immortelles Qui par toute la terre ont volé sur tes ailes , Et qui seul m'as enflé le courage et la voix ; N'es-tu pas bien enfant, alors que tu m'invites D'oublier les rigueurs, pour chanter les mérites D'une ingrate beauté qui méprise tes loix?

Permets qu'employant mieux les accords de ma lyre , Je chante mon Roger, l'honneur de cet empire. Et qui dessous le tien si long-temps a vécu : Puisque de sa valeur tu fus toujours le maître , En disant ses vertus, ne fais-je pas connoître La gloire du vainqueur , par celle du vaincu ?

A peine le coton ombrageoit son visage, Que déjà sous Henri ce généreux courage Fit voir par les effets qu'il étoit fils de Mars ; Toi-même dès ce temps l'aimas comme ton frère , Et quittas sans regret le giron de ta mère, Pour suivre sa fortune au milieu des hasards.

Tu fus toujours depuis son démon tutélaire ; Tu fis avecque lui ta demeure ordinaire , Quelquefois dans son cœur, quelquefois dans ses yeux : De ses plus beaux desseins tu fus toujours complice^

Et préférois l'honneur de lui rendre service , A celui de régir les hommes et les dieux.

Quand ses jeunes attraits triomphoient des plus belles. Combien as-tu de fois fendu l'air ^e tes ailes , Pour éclairer ses pas avecque ton flambeau !

Et quand toute la cour admiroit ses merveilles , Pour voir en tous endroits ses grâces nompareilles, Combien as-tu de fois arraché ton bandeau?

Tel qu'un chêne puissant dont l'orgueilleuse tête,

Malgré tous les efforts que lui fait la tempête ,

Fait admirer nature en son accroissement;

Et son tronc vénérable aux campagnes voisines ,

Attache dans l'enfer ses fécondes racines ,

Et de ses larges bras touche le firmament.

Tel parut ce guerrier, quand de folles pensées

Tâchèrent de ternir ses actions passées ;

Plus il fut traversé , plus il fut glorieux :

Sa barque triompha du courroux de Neptune ;

Et les flots qu'émouvoient les vents de la fortune,

Au lieu de l'engloutir , relevèrent aux cieux.

Ses lauriers respectés des tempêtes civiles ,

Dans les champs où la Saône épand ses flots tranquilles,

Protégèrent Thémis en nos derniers malheurs ;

Aux vents séditieux ils défendoient l'entrée ,

Et n'en souffroient aucun en toute la contrée.

Que celui seulement qui fait naître les fleurs.

Sa prudence toujours, à notre aide fatale, Qalma de nos discords la passion brutale ,

Et toucha nos fureurs d'un sentiment humain ; Bellone s'appaisa, contre toute espérance; Et le fer aiguisé pour détruire la France , ïlncore tout sanglant lui tomba de la main.

ODE