AU CARDINAL DE RICHELIEU

Richelieu , qui des plus grands hommes

As les mérites efïacés.

Et par qui le siècle où nous sommes

Ternit tous les siècles passés;

Après tant de soins magnifiques,

Où, comme les dieux, tu t'appliques

Au règlement de l'univers ,

Viens délasser tes longues veilles

Au doux entretien des merveilles

Qu'Apollon récite en mes vers.

Durant nos fortunes sinistres , Lorsqu'au mépris de la vertu On vit élever ces ministres Indignes du nom qu'ils ont eu, On ne faisoit rien de solide ; Leur conseil étoit trop timide Et trop lent pour nous secourir; Et, par leurs molles perfidies.

Us nourrissoient des maladies, Qu'autre que toi n'eût su guérir.

Cependant nos libres courages, Charmés de quelques vains appas, Donnoient faussement leurs suffrages Au mérite qu'ils n'avoient pas : Vf. ao

3o6 RACAN.

Les lâches filles de mémoire Ont plus fait éclater leur gloire Que leur pourpre ni leurs clinquans; Et, pour rendre leurs noms augustes, Us ont eu, comme les plus justes.

Des Malherbes et des Racans.

Mais aujourd'hui que tes victoires Donnent à tous les beaux-esprits, Pour l'ornement de nos histoires, Des trésors qui n'ont point de prix; Nous tenons de toi la richesse Qu'on ignoroit sur le Permesse , Au siècle ingrat de nos aïeux , Lorsque, faute de grands exemples , Dignes des autels et des temples, On peuploit de monstres les cieux.

Loin de nous ces fleurs inutiles.

Qu'autrefois nos conceptions, En graves sujets infertiles, Cueilloient aux champs des fictions !

Loin ces vieux contes de la Grèce, Qui vantent la force et l'adresse De ses fausses divinités !

Toutes ces fables ridicules N'ont point d'Achilles ni d'Hercules, Que ta vertu n'ait surmontés.

Bien qu'avec eux leurs artifices Par les âges soient obscurcis,

KACAN. 3o7

On ne peut ignorer les vices Dont ces héros furent noircis :

C'est injustement qu'on tolère Que Tantiquité mensongère Les mette au rang des immortels , Et fasse chanter à ces cygnes Des demi-dieux, qui sont plus dignes De la foudre que des autels.

Le ciel qui connoît toutes choses, Et qui dans ses puissantes mains Tient toutes les grâces encloses , Pour les départir aux humains, Confesse que les plus grands hommes Qui, devant le siècle où nous sommes, Ont vaincu le temps et la mort, N'étoient qu'essais de sa puissance, Pour s'apprêter, à ta naissance , A faire son dernier effort.

Qui ne sait de quelles tempêtes Tes travaux nous ont exemptés; Combien de Typhons à cent têtes Sont par ta prudence domptés!

Après des merveilles si grandes, Quelles assez dignes offrandes Nous acquitteront envers Dieu , De qui les bontés tutélaires Ont mis le timon des affaires Entre les mains de Richelieu ?

3o8 RACAN.

Cette Rochelle où nos armées , Par tant de combats et de jours, S'étoient vainement consumées, Sans voir que le haut de ses tours :

Ces bastions qui dans les nues Élevoient leurs têtes cornues, Par le contre sont traversés :

Il n'en laisse marque ni trace , Et fend également la place Des murailles et des fossés.

Quinze fois on a vu la lune Remplir son croissant de clarté, Que le débris de leur fortune Gardoit leur première fierté :

Jadis, d'un semblable courage, La mort, la vengeance et la rage Firent des efforts plus qu'humains, Quand on vit, au bord du Scamandre, Les dieux attaquer et défendre L'ouvrage de leurs propres mains.

L'Espagne, qui veut que le monde Soit à son empire soumis , En vain sur la terre et sur l'onde Nous va chercher des ennemis :

En vain, dans ces injustes guerres, Elle opposa tous ses tonnerres  ceux dont tu la combattois ; L'Ypare s'en vit épuisée.

RACAN. 3o9

Et son aigle fut écrasée Par fa foudre que tu portols.

N'est-ce pas toi qui tiens en bride Les tyrans les plus enragés, Et qui rends notre grand Alcide L'appui des princes affligés ?

Qui rends sa justice fameuse Sur l'Éridan et sur la Meuse ; Qui rends leurs passages ouverts ; Et qui rends son pouvoir suprême, D'esclave de son peuple même, L'arbitre de tout l'univers?

Il voit qu'aujourd'hui sa vaillance Est la terreur des potentats, Et qu'en sa seule bienveillance Gît le salut de leurs états :

Tout cède à ce foudre de guerre; Il n'est point d'orgueil sur la terre Qu'il n'ait à ses pieds abattu :

Sa force égale sa naissance.

Et ne connoît son impuissance Qu'à récompenser ta vertu.

3lo JULIEN COLLARDEAU.

Julien Gollardeau , procureur du roi à Fontenayle-Comte , naquit vers i Spo et mourut en 1 642 , peu de temps après le cardinal de Richelieu , dont il avoit été Tun des plus zélés panégyristes. Il s*étoit déjà fait connoître en 1619, par une satire latine contre les danses et les mascarades. Plus tard , il publia un poème d'environ huit cents vers , intitulé ; Description de Riche" lieu, a la mémoire du cardinal-duc ; ce poème est //z-4*, sans date et sans indication du lieu de Timpression. GoUardeau le dédia à la duchesse d'Aiguillon, qu'il appelle la légitime héritière du Jeu duc de Richelieu.

Nous avons encore de ce poète un autre recueil qui est assez rare ] il a pour titre Tableaux des victoires du roi Louis XIII y qui se composent de la Défaite des Anglois en rîle de Ré, de la Prise de La Rochelle, de la Prise de Suze, et de la Réduction du Languedoc. Guillaume GoUetet en a fait , dans Je sonnet suivant , un éloge pompeux , mais sans doute un peu exagéré.

Que le temps est trompé si sa force présume

De pouvoir effacer ces Tableaux précieux !

Ils sont comme un laurier que chérissent les dieux ,

Que la foudre respecte, et jamais ne consume.

Dans les chauds mouvemens de Tardeur qui t'allume , Tu nous dépeins si bien le roi victorieux, Que nous mettons au rang des faits prodigieux Les coups de son.épée et les traits de ta plume.

JULIEN COLLARDEAU. 3ll

Quoi qu'on ait cru d'Homère, et que tout l'univers Vante les fictions dont il orne ses vers, Ne sois point ébloui de l'éclat de sa gloire.

Son art dans ces tableaux ressuscite aujourd'hui ; Et d'autant que la fable est moindre que l'histoire, D'autant t'estime-t-on plus louable que lui.