MARIE STUART

Fille unique et héritière de Jacques v, roi d'Ecosse, Marie perdit son père huit jours après sa naissance, le - décembre i542. Sa mère, Marie de Guise, duchesse douairière de Longueville et fille de Claude de Guise , FenYoya , en i54B, à la cour de France, où ses deux frères, le duc de Guise et le carcfinal de Lorraine, jouissaient dun grand crédit. Elle épousa, en iSSj, François, dauphin de France, fils et successeur de Henri ii. Quelle destinée sembloit alors devoir être plus heureuse que celle de Marie Stuart! Comblée des fiiYeurs de la nature et de la fortune, portant, à dix-sept ans , la double couronne de France et d'Ecosse , et pouvant disputer à Elisabeth celle d'Angleterre et d'Irlande , elle unissoit aux charmes d'une beauté parfaite ceux d'un esprit cultivé, d'une âme noble et généreuse. Objet des hommages d'une cour qui avait conservé , avec le goût des lettres , la pohtesse des mœurs et le ton de galanterie que François i" y avoit introduits, elle étoit aimée et admirée des François. Ronsard, Du Bellay et tous les poètes de ce temps célébrèrent à Tenvi les grâces enchanteresses, les douces vertus, Tesprit et les talents de la jeune reine, et ne virent pour elle dans lavenir qu'un long enchaînement de prospérités. Vaines illusions! Après dix-huit mois de mariage , François u termine sa carrière; Charles ix lui succède^ et Catherine de 3Iédicis reprend toute Tautorité. Marie Stuart s'aperçut

MARIE STUART. 3o5

l)ientôt qu'elle n'étoit plus reine qu en Ecosse, et fut

forcée d y retourner. C'est en quittant la France qu'elle

exprime ses regrets et ses pressentiments par ces vers

si connus :

Adieu, plaisant pays de France, O ma patrie, etc.

Dès lors sa vie n'est plus qu'un long enchaînement de malheurs. Elle se marie à Henri Stuart Darnley son cousin , qui, peu de temps après, fait massacrer sous les yeux de la reine, David Rizzio, musicien italien, qu'elle avoit pour confident et qui portoit ombrage au prince. Le comte de Bothwel, homme ardent et immoral, remplaça Rizzio. Darnley périt à Edimbourg dans une maison isolée , que ses assassins firent sauter par une mine. Marie épouse alors son amant, regardé universellement comme l'auteur de la mort de son époux. Cette union funeste soulève l'Ecosse contre la reine. Abandonnée de son armée, elle est forcée de se rendre aux confédérés, et de céder la couronne à son fils. Elle nomme le comte de Murray, son frère naturel, régent; et à laide de quelques partisans, elle parvient à lever six mille hommes , qui bientôt sont vaincus et dispersés. Obligée de chercher un asile en Angleterre , elle n'y trouve qu'une prison , et enfin la mort après dix-huit ans de captivité. Elle est jugée par ordre d'Elisabeth , et tombe sous la hache du bourreau , le 18 février 1587, à l'âge de quarante-quatre ans.

Marie Stuart cultiva les arts et les lettres dès sa plus tendre enfance. A peine âgée de quatorze ans , elle prononça, en présencç de la cour de France, ^*elle regretta jusqu'à sa mort , un discours en latin , où elle combattoit le préjugé qui interdit aux femmes r<(llide des belles-lettres. A la mort de François 11 , nr, ao

3o6 MARIE STUART.

Marie exprima sa douleur dans une romance dont elle fit les vers et la musique^

Les talents de cette princesse infortunée, la protection dont elle honora les lettres, son courage au milieu de ses longues souffrances, sa fermeté héroïque dans ses derniers instants , ont affoibli le souvenir de ses fautes, mais non celui de ses malheurs.

SUR LA MORT DE FRANÇOIS II (en i56o).

En mon triste et doux chant,

D'un ton fort lamentable,

Je jette un œil touchant

De perte irréparable,

Et en soupirs cuisants

Je passe mes beaux ans. "^

Fut il un tel malheur De dure destinée, Ni si triste douleur De dame infortunée.

Qui mon cœur et mon œil Voi en bière et cercueil ?

Qui en mon doux printems Et fleur de ma jeunesse.

Toutes les peines sens D'une extrême tristesse; Et en rien n'ai plaisir Qu'en regret et désir.

Si, en quelque séjour, Soit en bois ou en prés.

MAKIE STUART. 807

Soit à l'aube du jour, Ou soit sur la vesprée , Sans cesse mon cœur sent Le regret d'un absent.

Si je suis en repos, Someillant sur ma couche , J'oy qu'il me tient propos, Je le sens qui me touche.

En labeur, en recoy Toujours est près de moi.

Mets, chanson, ici fin A si triste complainte Dont sera le refrain :

Amour vraye et sans feinte.

CHANSON ^^J-' * • '^

ITE LORS DU DEPART DE MARIE STUART POUE L ECOSSE , ÉTANT ENCORE A LA VUE DES CÔTES DE FRANCE.

Adieu, plaisant pays de France,

O ma patrie

La plus chérie.

Qui as nourri ma jeune enfance!

Adieu, France, adieu mes beaux jours; La nef qui disjoint nos amours N'a c'y de moi que la moitié:

Une part te reste , elle est tienne ; Je la fie à ton amitié Pour que de l'autre il te souvienne.

3o8 GUILLAUME DE SAIXUSTE.