SIEUR DU BARTAS

Guillaume d£ Salluste, seigneur du Baitas dans l'Armagnac, et gentilhomme ordinaire de Henri iv, alors roi de Navarre , étoii fils d'un trésorier de France. Il naquit vers l'an 1544? ^ Montfort , à quelques lieues du Bartas. Voué dès son enfance à la profession des armes, il obtint le commandement d'une compagnie de cavalerie, et se fit également distinguer par son courage et par sa prudence. Le roi de Navarre le chargea de différentes négociations auprès des cours d'Aj9J|^eterre , de Danemarck et d'Ecosse, et il s'en aeq^tta avec honneur; il y fit même paroître tant de zèle^pour les intérêts de son prince, que Jacques vi, roi>4'&30sse , essaya de se l'attacher.

Du Bartas employoit ses loisirs au commerce, des muses; il se retiroit alors à son château du Bartas, où il auroit désiré rester oublié : puissé-je , disoit-il à ce sujet,

Puîssé-je, ô Tout-Puissant, inconnu des grands rois, Mes solitaires ans achever par les bois

Le célèbre de Tliou , qui l'avoit connu pendant ses voyages en Guienne, nous apprend qu'il étoit rempli •"! de candeur et d'une sincérité à toute épreuve; que, malgré sa grande réputation, il parloit toujours de lui et de ses ouvrages avec beaucoup de modestie, et qu'il se plaignoit très souvent de ce que les circon-

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stances ne lui eiS^^t pas permis de s'éclairer des conseils des gens d'esprit et de goût, il mourut en juillet I Spo , dans la quarante-sixième année de son âge , des suites des fatigues de la guerre et de quelques blessures qui avoient été mal soignées.

Les productions de la première jeunesse de du Bartas sont VUranie ou la Muse céleste ^ et Judith. UUrarde est un ouvrage consacré à l'éloge de la poésie.

Judith est un autre poëme en six chants , composé à la sollicitation de Jeanne d'Albret, reine de Navarre. Cet ouvrage, dans lequel il avoit tâché , dit-il, d'imiter Homère en son Iliade , Virgile en son Enéide , et autres poèmes épiques , faillit lui devenir funeste. On l'accusa d'avoir voulu autoriser, par l'exemple de Judith, la révolte contre les souverains , et d'avoir établi en principe que les sujets ont le droit d'attenter à la vie des princes , etc. Il ne lui fut pas difficile de confondre la calomnie et de réduire ses ennemis au silence.

Les autres ouvrages de du Bartas sont un Hymne de la Paix; les neuf Muses Pyrénées; un poëme dressé pour r accueil de la reine de Navarre , faisant son entrée a Nérac y dialogue entre les trois nymphes , latine, françoise et gascone , qui parlent chacune leur langue ; un Cantique sur la ^victoire d^Ivrj ; une traduction du poëme de Jacques vi , roi d'Ecosse , sur la bataille de Lépante; la Sepmaine ou Création du monde en sept jours y poëme dont le succès fut prodigieux, et qui, selon Lacroix du Maine, fut réimprimé plus de trente fois dans l'espace de six ans , et traduit en latin , en italien , en anglois , en allemand et en espagnol ; — le triomphe de la Foy ; Eden , ou la chute d'Adam ; Vlm," posture; les Furies; les Artifices , ou Tins^ention des Arts ;

dite du poète , fut mal interprétée ; on s'imagina que Ronsard se reconnoissoit inférieur à du Bartas; on fit même courir le bruit qu'il lui avoit donné une plume d'or en témoignage de son admiration. Ronsard étoit trop intéressé à démentir ce bruit , il le fit dans un sonnet a Dorât , où il déclare en quelque sorte qu'il se criSroit deshonoré s'il avoit pu se rendre coupable de la pensée dont on l'accusoit.