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LES GRAYLINGS 481

LES GRAYLINGS

Il en existe de deux espèces, dans l'Amérique du Nord, toutes deux particulières au Canada, mais Jusqu'ici étrangères à la province de Québec. C'est pourquoi nous n'avons pas de nom français pour désigner ce poisson d'une beauté si rare. L'une de ces espèces porte le nom de Grayling Thynallus Signifer, et l'autre, celui de Grayling T. tricolor. Signifer veut dire “ Porte-enseigne, ” et la gravure ci-jointe vous dit, par sa dorsale, mesurant plus d’une fois et demie la largeur du corps de l'animal, qu'il appartient décidément à cette espèce.

Comment le désignerons-nous en français ? Poisson enseigne, poisson porte-drapeau, poisson voilier, cela irait-il ?

Commençons par dire qu'il appartient à la famille des Salmonidés, et” qu'il fait grandement honneur à cette espèce de poissons, dans les eaux glaciales de l'Amérique du Nord. N'est-ce pas John Franklin, qui, lors de son expédition vers le pôle, en 1819, en fit la découverte et lui donna le nom de Nignifer? Tel serait le cas s'il faut en croire, au moins, sir John Richardson, qui eu parle À peu près comme suit :

“ Ce poisson, d'uné beauté merveilleuse, abonde dans les cours d’eau rocailleux qui arrosent le sol primitif, au nord du soixante-deuxième parallèle, entre le Heuve MeKenzie et la rivière Welcome. Les Esquimaux l’appellent le voilier, faisant allusion à sa dorsale immense. A mon avis, ce nom lui convient d'autant mieux que le premier de ces poissons révélé au monde civilisé, à été capturé, à la mouche, par un de mes jeunes compagnons de voyage, le capitaine Back, alors simple porte-enseigne à bord de notre vaisseau. Ce poisson abonde surtout dans l'Amérique anglaise, dans Alaska et jusqu'aux extrêmes limites nord du continent d'Amérique.”

La seconde variété, dite T'hymallus tricolor, appartient aux caux de la presqu'île de Michigan : elle nbonde aux sources de la rivière au Sable, et du Missouri,

Au nord de l'Europe, ilexiste, dit-on, diverses variétés de “Graylings,” en Suède, Norvège, dans les Orcades, en Laponie, en Russie et en

Sibérie. C’est chose possible, mais la science n’a pas encore vérifié leur identité, par une étude comparative consciencieuse. “ L'Oimbre” et “ l'Ombre Chevalier ” des grands lacs de Suisse, transportés en France, en Allemagne et en Angleterre, signalés en Russie et en Sibérie, apparti «ent peut-être à cette famille des Thyninalés, muis revient-il à un humble Canadien-Français, casanier et loin des grands musées, de se prononcer sur un sujet scientifique de pareille importance ?

Le Porte-enseigne américain fraie au mois d'avril, et ee même poisson, sur le vieux continent, fraie en mars et avril, et quelquefois en mai. Rarement atteint-il une longueur de plus de quinze pouces, un poids de plus de deux livres. Il se nourrit d'insectes et de mollusques. Poisson sportif du nord avant tout.