L'AVENIR DE L'ACHIGAN AU CANADA
Il ne manque pas de pêcheurs expérimentés qui voyant surtout avec intérêt, comme savants ou comme spéculateurs, l'envahissement si rapide des eaux américaines du versant est des Alleghanys, par l’achigan, marquent à courte échéance le moment où la truite mouchetée et la truite des lacs, nonobstant de fréquents ravitaillements, disparaîitront devant Ini sans retour. Il x déjà gagné les faveurs du sportsman, il marche d'un pas assuré vers la Bourse, où il ne tardera pas à figurer avec honneur. si le bon sens du peuple et nos lois savent le protéger.
Aujourd'hui, dans les provinces maritimes, dans le golfe Saint- Laurent, à Terre-Neuve,à Saint-Pierre et Miquelon, sur les Banes, parmi les pêcheurs de toutes les nations, le type du poisson de commerce, en eau salée, c'est la morue, Vous vous adressez à un pêcheur :
— Vous avez du poisson ?
— Certes ! oui, j'en ai, et du beau, je vous assure,
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— De quelle espèce est-il ?
C'est du poisson.
Est-ce du saumon, du maquereau, du hareng ?
C'est du poisson, vous dis-je.
Mais le saumon, le hareng, le maquereau sont des poissons, il me semble.
D'où sortez-vous mon ami, pour oser parler ainsi? Ne savez-vous pas qu'il n'existe qu'un poisson au monde, et que ce poisson, c'est la morue ?
Pour peu que le progrès de l’achigan continue aux Etats-Unis, et que les diverses provinces du Canada sachent l'apprécier à sa juste valeur, dans moins de vingt ans, il sera le tÿpe des poissons d’eau douce de l'Amérique du nord, comme la morue est présentement le type de nos poissons d'eau salée,
Je comparais, tout à l'heure, l’achigan au saumon, pour ses vertus conjugales, pour l'affection qu'il porte à sa compagne ou à ses compagnes, suivant le cas, pour les soins dont il les entoure, pour l'aide qu'il leur prête pour creuser leur nid en sillon, du bout du museau — la seule charrue à sa disposition — et pour le recouvrir — ce berceau — à l'instar d'un fossoyeur recouvrant une fosse, avec sa nageoire caudale, la seule pelle qu'il sache manier. A l'amour conjugal il ajoute bientôt l'esprit de famille, en protégeant ses œufs}, fumille en germe—en protégeant ses petits, la famille au soleil, sous l'immense regard de Dieu.
S'agit-il de se sauver lui-même de la convoitise des nègres de l'Arkansas, de la Floride et de la Louisiane, qui l’enserrent dans le développement de seines d'une longueur immense, il se fait acrobate et bondit au-dessus des flotteurs, échappant, du même coup, aux filets et aux museaux lippus des enfants de Cham.
Cela ne vaut-il pas un peu plus que l'amour conjugal? cela ne dépasse-t-il pas l'esprit de famille ? cela ne rafline-t-il pas l'instinct, au point de l'amener dans le domaine de l'éducation ? Prenez garde que demain je ne dise : “ L'achigan est un maître-poisson, il a du caractère ?
Ce qui me donne foi dans l'avenir de l’achigan, c’est surtout la popularité qu'il acquiert chez les hommes d'étude et les sportsmen, l'attention
spéciale qu'il reçoit de la presse du Canada et des Etats-Unis, la solliaitude touchant à l'admiration dont il est entouré de tous côtés, C'est en bonne partie pour lui, pour calmer les inquiétudes de ses admirateurs
et de ses zélateurs qui ne le croyaient pas protégé d'une façon convenable, que le gouvernement d'Ontario nomma une commission de chasse et de pêche, le 31 octobre 1890, qui fit rapport le ler février 1892.
Cette même année vit le gouvernement fédéral nommer MM. Samuel Wilmot et Edward Harris, commissaires, pour s'enquérir de certains
var.
at.
Missisquoi, renommée pour la pêche de ce centrarchidé, dans les lacs du bassin de l'Ottawa, dans le fleuve Saint-Laurent, depuis Trois-Rivières jusqu’à Ontario, comme dans les lacs des Laurentides et des cantons de l'Est, vous rencontrez bien les deux espèces universellement connues d'achigans, mais dans chaque endroit vous les trouvez différents par leurs mœurs, leurs appétits, leur taille ou le goût de la chair. Dans les eaux courantes des grands rapides, et même des lacs d'expansion du Saint-Laurent, entre Québec et Cornwall, la chair de l’achigan, aux mois de juillet et août, est aussi saine et bonne qu'en tout autre temps de l’aunée. Il en est ainsi dans les lacs ferrés des Laurentides. Quant aux cantons de l'Est et aux rivières de la côte sud jusqu'en aval de Québec, la canicule y ramollit le poisson, altère un peu le goût de sa chair. Pour lui rendre ses qualités culinaires, il suffirait toutefois de le faire dégorger cinq ou six jours dans une eau courante et pure.
Pour obtenir une réglementation efficace de la pêche en eau douce, il nous faudra nécessairement constituer des bureaux de circonscriptions, d’après le système anglais et écossais qui réussit admirablement bien:
Le produit annuel de l'achigan dans les deux provinces de Québec et d’'Ontario, pour trois des dix années comprises entre ISS4 et 1894 inclusivement, s'établit comme suit :
