MASTACEI\ÎBELUS part. Gronovius

Corps très allongé. Des dents en cardes aux deux mâchoires ; des dents sur le vomer, mais pa,s sur les autres os du palais. Appendice tactile cutané du museau non strié en bas. Ligne latérale complète. 7 â 39 épines détachées en avant à la dorsale, 1 à 3 à l’anale. Pectorales bien développées.

Le genre compte 45 espèces ; 15 du Sud de l’Asie, principalement du Sud-Est, et 34 de l’Afrique, sur lesquelles 5 habitent les rivières de l’Afrique Occidentale. Les Mastacembles sont surtout carnivores et leur chair, comparable à celle de l’Anguille, passe pour bonne dans certaines régions. Ailleurs, ces Poissons sont, au contraire, un objet de répulsion pour les indigènes.

I. Anus à peu près également distant du bout du museau et de l’origine de la caudale.

A. Une petite épine préorbitaire. 2 épines à l’anale.

Dorsale ; 20 à 30 épines. Hauteur du corps

12 à 13 fois dans la longueur. 1. M. liber iensls.

D. 29 à 32 épines. Hauteur du corps 13 à 17

fois dans la longueur. 2. d/. Loennber^i,

B. Pas d’épine préorbitaire. 2 épines à l’anale.

Dorsale : 27 à 29 épines. Hauteur du corps

12 à 15 fois dans la longueur. 3. il/, nigromarginaius,

risés par . l’absence de conduit pneumatophore à la vessie natatoire, un opercule normal, recouvert par la peau, un arc pectoral suspendu à la colonne vertébrale loin en arrière du crâne, des épines à la dorsale et â l’anale, enfin l’abscncc des ventrales.

338 1.ES POISSONS DES EAl'X DOUCES DE t/afRIOUE OCCIDENTALE

II. Anus beaucoup plus près de l’origine de la caudale que du bout du museau. Pas d’épine préorbitaire. 2 épines à l’anale.

D. 31 ou 32 épines. Hauteur du corps 11 à

12 fois dans la longueur. 4. M. reticulalus.

III. Anus beaucoup plus près du bout du museau que de l’origine de la caudale. Pas d'épine préorbitaire. 2 épines à l’anale.

D. 25 à 28 épines. Hauteur du corps 16 à 24

fois dans la longueur. 5. il/, longicaiida.