Calamichthys calabaricus (J.-A. Smith
Erpetoichthys calabaricus J.-A. Smirn, Pr. Phys. Soc. Edinb. 1865, p. 278.
Calamichthys calabaricus J.-A. Smitx, Pr. R. Soc. Edinb. V, 1866, p. 656 ; BouLENGER, Cat. Fresh. Fish. Africa, I, 1909, p. 18, fig. 13.
La tête est petite, faiblement déprimée, 1 fois 2/3 à 2 fois aussi longue que large, et comprise 11 à 14 fois dans la longueur sans la caudale. La région interorbitaire est convexe. La mâchoire supérieure est proéminente. Le diamètre de l’œil est contenu 7 fois 1/2 à 8 fois 1 /2 dans la longueur de la tête, 2 fois dans celle du museau, 2 fois à 2 fois 1/2 dans la largeur interorbitaire. Les écailles sont un peu rugueuses ; on en compte 106 à 114 en ligne longitudinale, 30 à 34 autour du milieu du corps. La dorsale comprend 7 à 13 petites pinnules, très espacées, et 18 rayons branchus dorsaux et caudaux. L’anale est composée de 11 à 14 rayons chez le mâle, 9 à 12 chez la femelle.
La coloration est olivâtre en dessus, jaunâtre en dessous. Il existe une tache noire sur la pectorale.
D. C. VII-XIII 18 ; A. 9-14 ; P. 18-21 ; Sq. L. long. 106-114.
Longueur totale : 370 millimètres.
Fic. 8. — Calamichthys calabaricus (J.-A. Smith).
Le Poisson-roseau du Vieux-Calabar est une forme tout à fait curieuse de la famille des Polyptéridés, qui nage comme un Serpent, et se tient principalement dans les estuaires des rivières marécageuses, depuis le delta du Niger jusqu’à l'embouchure du Congo. Quelques exemplaires ont été apportés vivants en Europe et conservés en aquarium comme Poissons d’ornement.
DIPNEUSTES III. LEPIDOSIRÉNIDÉS
Corps revêtu d’écailles minces, cycloïdes. Crâne en partie cartilagineux. Pas de prémaxillaire, de maxillaire, de dentaire. Appareil operculaire réduit. Plaques gulaires absentes. Arcs branchiaux antérieurs dépourvus de branchies. Pseudobranchies absentes. Branchies externes présentes, parfois transitoires. Vessie natatoire double, transformée en poumon communiquant avec l’œsophage. Bulbe artériel du cœur muni de 2 replis longitudinaux. Nagcoires dorsale et anale formées de rayons minces, s’unissant en arrière. Pas de vraie caudale. Nageoires paires ou membres largement séparés, en forme de styles à axe cartaligineux. Intestin muni d’une valvule spirale.
La famille des Lepidosirénidés ne renferme que deux genres fort voisins, Lepidosiren de l'Amérique méridionale et Protopterus africain. Avec les Cératodontidés, dont on ne connaît plus aujourd’hui que le seul Neoceraiodus Forsteri Krefft australien, ce sont les uniques représentants actuels de l’ordre des Dipneustes.
