I. PRISTIDÉS

Corps assez semblable à celui des Squales, allongé, déprimé en avant, cylindrique en arrière. Peau recouverte de petites scutelles. Bouche inférieure, transversale. Museau déprimé, prolongé en une sorte de lame aplatie ou bec, portant de chaque côté une série de fortes dents, pointues, espacées. Yeux latéraux, sans membrane nictitante. De larges évents en arrière des yeux. 5 ouvertures branchiales ventrales, assez petites, placées au-dessous de la base des pectorales (hypotrèmes). Deux dorsales. Pas d’anale. Caudale grosse, continuant le tronc et du type hétérocerque. Squelette cartilagineux. Mâle avec une paire d'organes copulateurs attachés à la base des ventrales (mixoptérygies).

Les Pristidés sont de grands Poissons formant transition entre les Squales et les Raies et dont on ne connaît plus actuellement qu’un seul genre, répandu dans toutes les mers tropicales ou subtropicales du globe. Quelques espèces s’aventurent plus ou moins haut dans les lagunes saumâtres ou les estuaires des rivières.

PRISTIS Latham 1794

Bouche transverse, presque droite, garnie de petites dents, obtuses, aplaties. Pas de cartilages labiaux. Narines en dessous. Première dorsale en partie au-dessus de la base des ventrales ou très voisine de

(1) Les Poissons de cette sous-classe sont aussi désignés, par certains auteurs, sous le nom de Sélaciens ou Elasmobranches.

celle-ci. Pectorales assez grandes, libres, bien séparées des cartilages de la tête et situées très en avant des ventrales.

Deux espèces de Scies pénètrent dans la Méditerranée, la Scie des anciens (Pristis antiquorum Latham) ct la Scie pectinée (Pristis pectinatus Latham). Une seule espèce a été rencontrée jusqu'’iei dans les eaux douces africaines.

Pristis Perrotteti Müller et Henle (Fig. 6)

Pristis Perrotteti Mürzer et HENLE, Plagiost. 1841, p. 108 ; BOULENGER, Cat. Fr. Fish. Africa, 1, 1909, p. 8, fig. 2.

FiG. 6. — Pristis Perrotlleti Müller et Henle

Le prolongement rostral ou bec est assez large, garni de chaque côté de 17 à 21 dents, non tranchantes en arrière, largement espacées, la base de chaque dent faisant environ le 1 /3 de sa distarce de la suivante. La première dorsale commence très en avant de la ventrale, sa partie postérieure seule se trouvant au-dessus de cette dernière nagcoire. La 2€ dorsale est presqu’aussi développée que la 1re. La racine de la pectorale est en avant de la 1'€ ouverture branchiale ; son angle externe est droit, non arrondi. Il existe un petit lobe inférieur à la caudale.

La teinte générale est grise.

Longueur totale : 5 m. 25.

La Scie de Perrottet habite toutes les mers tropicales du globe. En Afrique, elle a été rencontrée dans le Zambèze et le Chiré. On la signalée aussi en Gambie, dans la Guinée portugaise, enfin M. Blane, a envoyé de Sassandra (Côte d'Ivoire) un magnifique spécimen de 5m. 25 de long qui a été monté et figure aujourd’hui dans le grand ball de la galerie de zoologie au Muséum. Inutile d’ajouter que de pareils

Poissons sont fort redoutables et peuvent faire, avec les dents dont leur bec est armé, de cruelles blessures (1).

GANOIÏDES II. POLYPTÉRIDÉS ®

Squelette complètement ossifié. Corps revêtu d’écailles osseuses, rhomboïdales, à aspect d’émail (ganoïdes). Tête couverte de plaques osseuses. Maxillaire bordant l’orbite. Un évent, couvert d’une soupape osseuse, de chaque côté à la face supérieure de la tête. Narines à la face supérieure du museau, au nombre de deux de chaque côté. Rayons branchiostèges remplacés par une paire de plaques osseuses. Branchies operculaires externes chez le jeune. Nageoire dorsale formée de pinnules ou d’épines bicuspides distinctes, garnies en arrière d’un ou de plusieurs rayons articulés unis par une membrane. Anale courte. Nageoires pectorales à large pédicule écailleux. Ventrales abdominales, parfois absentes. Vessie natatoire double communi-

quant par un canal avec l’œsophage. Intestin muni d’une valvule spirale. Anus reculé, en arrière.

La famille des Polyptéridés n’est plus représentée aujourd’hui que dans les eaux douces africaines, par deux genres qu’on reconnaîtra facilement à l’aide de la elef suivante :

Corps modérément allongé. Ventrales présentes... 1. Polypterus. Corps très allongé. Ventrales absentes........... 2. Calamichthys.