VI. GYMNARCHIDÉS

Corps très allongé, anguilliforme, couvert de très petites écailles. Tête nue. Bouche non protractile, bordée par le prémaxillaire médian et les maxillaires. Des dents aux mâchoires, pas de dents au palais ou sur la langue. Appareil operculaire caché sous la peau. Ouvertures branchiales larges, un repli de la peau barrant l’isthme d’un orifice à l’autre ; 4 branchies ; pas de pseudobranchies. Œiïl très petit, sans bords libres, recouvert par la peau. Dorsale très développée, uniquement formée de rayons mous, et occupant presque toute la longueur du dos. Corps finissant en pointe effilée, sans nageoire caudale. Pectorales petites, présentes. Ventrales et anale absentes. Vessie natatoire cellulaire, présentant l’aspect d’un poumon.

Cette famille est voisine des Mormyridés. Certains auteurs, comme Boulenger, les réunissent même, mais en formant deux sections : celle des Mormyrinés et celle des Gymnarchinés. Je préfère, comme A. Günther, séparer ces deux groupes qui, malgré leurs affinités, cffrent des différences anatomiques et morphologiques importantes.

Les Gymnarchidés ne sont représentés que par une seule espèce propre à l’Afrique tropicale.