LE VAIRON COMMUN

(PHOXINUS LÆVIS !)

Qui ne connaît le Vairon ? le petit Poisson si abondant dans toutes les petites rivières, dans les ruisseaux, dans les étangs ; le petit Poisson dont la taille ne dépasse guère 0,08 à 0,10, tout paré au printemps des plus magnifiques couleurs bleues et rouges ; couleurs qui lui ont valu, dans certaines parties de la France, et notamment en Lorraine, le nom de Gen-

darme, ailleurs celui d’Arlequin ; le petit Poisson enfin, recher-

Fig. 100. — Le Vairon commun.

ché d’une infinité de pêcheurs comme un appât des plus séduisants pour les Truites, le Brochet et la Perche.

C'est le Vazron, dit le Dictionnaire de l’Académie française, à cause de la variété de ses couleurs; c’est encore le Veiroun ou Viroun en Provence et dans le Languedoc; c'est le £r/ing ou le

Ellercher dans les Vosges et en Alsace; c’est la Vergnole ou la

1 Cyprinus phoxinus, Linné, et Cypr. aphya du même Syst. nat, t, 1, p. 528. — Phoxinus lœvis, Sélys-Longchamps, Faune belge, p. 203.

VAIRON. 411 Loque, en Auvergne; c’est le Gravier, dans le département de l'Aube; l'Arlequin, en beaucoup d’endroits, lorsqu'il est dans sa parure de noces.

Le corps du Vairon est arrondi sur les côtés et tout couvert d’écailles si petites, qu’à la vue simple, elles donnent à la peau l'aspect d’une surface gaufrée. Ces écailles, dont on peut compter environ quatre-vingts dans la longueur du corps, sont fort minces, et il est besoin d’un grossissement assez considérable pour reconnaître qu'elles sont bien ovalaires, avec des stries concentriques assez écartées, des canalicules longitudinaux au nombre de douze à quinze.

Le Vairon a le museau épais et arrondi, la mâchoire supérieure à peine saillante sur l’inférieure, la ligne latérale indiquée par une suite de petites tubulures, courbée à son origine et ensuite droite ou faiblement sinueuse jusqu'à l'extrémité du corps où elle tend à s’effacer; la nagcoire dorsale, assez grande, située un peu en arrière de l'insertion des ventrales, composée de trois rayons simples et de sept rayons rameux, l’anale avec le même nombre de rayons.

Dans le temps ordinaire, le Vairon a le dos verdâtre ou bronzé, les côtés marqués de taches et de bandes noirâtres et pointillés de la même couleur, les parties inférieures grisätres ; mais au printemps et surtout à l’époque du frai, le dos prend des tons bleus métalliques, chatoyants; une bande longitudinale du même bleu se dessine sur les flancs ; les lèvres, la gorge, la base des nageoires et quelquefois même une partie du ventre deviennent d'un rouge écarlate.

Le Vairon, qui ne dépasse jamais une longueur de 0,08 à 0®,10 à peu près, par toute l'Europe, dans les rivières, les

lacs, les fossés, mais principalement dans les petits ruisseaux

herbus où il se trouve en compagnie des Épinoches, des Chabots, des Loches franches. Dans les ruisseaux courants, sur un fond de gravier fréquenté par les Truites, il sert de pâture à ces dernières. Ce Poisson, complétement dédaigné comme aliment, n'est guère plus rare dans nos départements du Midi que dans ceux du Nord. On assure pourtant qu’on ne le trouve pas dans le département de l'Isère. Il se nourrit de vers, d'insectes, de conferves, de débris de toutes sortes. Il fraye pendant le mois de mai, et pendant le mois de juin lorsque la température printa-

nière n’a pas été chaude.

LE GENRE CHONDROSTOME

(CHONDROSTOMA, Ayassiz !)

Par la forme de leur corps, par leur aspect général, les Chondrostomes ressemblent à nos Chevaines et à nos Vandoises, mais ils offrent un caractère qui permet à la première vue de les distinguer bien aisément de tous les autres CGyprinides. Ils ont un museau extrêmement épais et aplati en avant, avec les lèvres garnies d’une plaque cartilagineuse. Un examen poussé plus loin conduit ensuite à voir chez ces Poissons d’autres particularités également caractéristiques. Les écailles, considérées même sans le secours d’un grossissement, présentent en assez grand nombre, sous l'apparence de petites lignes brillantes, des canalicules courant presque parallèlement, au lieu des canalicules moins nombreux et en éventail des autres Gyprinides. Les

nageoires dorsale et anale sont courtes à leur base. Un caractère

* Mémoires de la Société des Sciences naturelles de Neufchätel, p. 38 1835,

CHONDROSTOMES. 413

important des Chondrostomes est fourni en outre par leurs

dents pharyngiennes. Ces dents, au nombre de cinq, six ou sept

KR

Fig. 101. — Dents pharyngiennes du Chondrostome Nase.

disposées sur un seul rang, sont comprimées latéralement et terminées par un élargissement dont le bord est coupé droit ; elles rappellent beaucoup ainsi la configuration des palpes de certains insectes, palpes nommées sécuriformes, c’est-à-dire en

forme de hache.

LE CHONDROSTOME NASE

(CHONDROSTOMA NASUS !)

Le type du genre Chondrostome si remarquable par la forme de son museau est bien connu dans nos départements de l'Est. Les pêcheurs le désignent souvent sous le nom de Nase ou de Nez, de Naas en Alsace, qui fait allusion au caractère le plus frappant de l'animal. Dans la Lorraine, on l’appelle ordinaire-

1 Cyprinus nasus, Linné, Systema nature, t. 1, p. 530, XI édit. ; 1766. —Bloch, part. 1, p.35, tab. IT.—Cyprènus toxostoma, Vallot, Ichthyologie francaise, p.188; 1837. — Chondrostoma nasus, Valenciennes, Hist. nat. des Poissons, t. XVII, p. 384; 1844. — Günther, Fische des Neckars, p. 99;

1853. — Heckel et Kner, Die Süsswasserfische, etc., p. 217; 1858. — Siebold, Die Süsswasserfische von Mitteleuropa, p. 225 ; 1863.

ment Awcon, et Schiff dans quelques localités. Dansles Ardennes c’est le Hotu, désignation également en usage à la Halle de Paris.

Fig. 102. — Le Nase (Chondrostoma nasus).

Dans le département de la Côte-d'Or, c’est la Seuffre ou la Seuffle.

Le Nase a une forme élancée, vraiment élégante et une coloration d’un aspect fort agréable. Une teinte d’un gris noirâtre, rendue plus vive par des reflets d’un vert métallique, règne sur le dos, la nageoire dorsale et la nageoïire caudale. Une nuance légèrement jaunâtre ou roussâtre, brillante d’un éclat argenté et rehaussée par de petites taches pigmentaires noirâtres, s’étend sur les côtés, tandis que le blanc pur donne aux parties inférieures du corps par le jeu de la lumière l’apparence d’une surface de nacre. En outre, un trait noirâtre se dessine nettement sur chaque écaille de la ligne latérale; une couleur tantôt jaunâtre, tantôt d’un rouge vif, pare les nageoires inférieures ; un cercle d’un jaune citron entoure la pupille, et l'iris se montre, dans sa partie supérieure de la nuance du dos, dans sa partie inférieure d’un blanc d'argent.

Chez le Nase, ce qui frappe surtout l'attention, c’est la forme de l'extrémité de la tête. Le museau est large, obtus, comme

CHONDROSTOMES, 415

tronqué, formant en avant une sorte de cône aplati. La bouche située en dessous se montre sous l'apparence d’une fente trans-

Fig, 103. — Tête du Nase vue en dessous.

versale légèrement arquée avec les lèvres garnies d’une lame cartilagineuse assez large, d’une teinte jaunâtre, facile à détacher après la mort de l’animal et se détachant presque toujours par l’action de l'alcool.

Les écailles, de médiocre dimension, offrant presque le poli que l’on remarque chez notre Chevaine commune, ont leur bord extérieur bien arrondi. On en compte cinquante-six à cinquantehuit dans la plus grande longueur du corps, neuf rangées audessus de la ligne latérale, six au-dessous. Cesécailles, considérées isolément, se montrent un peu plus longues que larges, avec leur bord extérieur bien arrondi et légèrement festonné, six à huit canalicules longitudinaux , les stries circulaires assez espacées sur toute la portion découverte, mais presque

régulières.

La nageoire dorsale qui s'élève au milieu du dos, au-dessus de l'insertion des ventrales, est très-haute ; elle a douze rayons, trois simples dont un très-petit, et neuf rameux, Les pectorales

ont seize où dix-sept rayons, les ventrales onze, dont deux simples. L’anale, qui est presque aussi haute que la dorsale, en a trois simples et dix rameux, quelquefois onze.

Chez le Nase les dents pharyngiennes ont leur extrémité remarquablement longue.

Ce Poisson fort rare dans la Seine est déjà plus commun dans la Somme ; il est abondant dans nos rivières de l'Est, la Meuse, la Meurthe, la Moselle, l'Ill, le Rhin. Il fraye dès le mois

d'avril.

LE CHONDROSTOME BLEUATRE

(CHONDROSTOMA CÆRULESCENS)

Le Chondrostome bleuâtre a le corps plus épais que le Nase et il a une coloration qui le distingue au premier coup d'œil de cette dernière espèce. Toute la portion supérieure du corps est d’un gris noirâtre plus ou moins foncé, avec de vifs reflets d'un bleu d'acier. De gros points noirs sont disséminés sur les écailles jusqu’au-dessous de la ligne latérale, et des points semblables,ou encore plus gros, sont répandus autour de l'œil ainsi que sur l’opercule et le préopereule.

Il est à noter cependant que chez certains individus la ponctuation est notablement affaiblie.

Les nageoires dorsale et caudale sont lavées de gris et les nageoires inférieures d’une légère teinte jaunâtre.

La tête du Chondrostome bleuâtre rappelle un peu la forme de celle de la Chevaine commune, mais elle a le museau caractéristique des Chondrostomes, court et aplati, et dans cette espèce, il est remarquablement élevé. La bouche, taillée en croissant, est

large, et cependant beaucoup moins grande que chez le Nase, avec

CHONDROSTOMES. 417

la lame cartilagineuse de la lèvre inférieure relativement très-

courte. De chaque côté de la mâchoire inférieure, on observe

Nu

Fig. 104. — Tête, vue en dessous, du Chondrostome bleuàtre,

cinq petits pores disposés régulièrement. Les écailles dont on compte cinquante-huit à soixante dans la plus grande longueur du corps, sont oblongues, plus atténuées au bout que celles du Nase, avec leurs canalicules longitudinaux rarement au nombre de plus de six ou sept.

La nageoire dorsale beaucoup moins haute que chez l'espèce précédente a huit rayons rameux après les trois rayons simples, et dans certains cas neuf, lorsque la division du dernier est complète. La nageoire anale offre ‘dix rayons branchus outre les trois premiers qui sont toujours simples.

Les dents pharyngiennes du Chondrostome bleuâtre, constamment au nombre de six de chaque côté, ont leur surface tranchante beaucoup moins longue que chez le Nase, et de forme très-conique.

Le Chondrostome bleuâtre se pêche dans le Doubs et dans l'Ognon, mais nous ignorons Jusqu'à quel point il peut être

abondant. M. Grenier, le savant professeur de la Faculté des

Bcancraro 927

sciences de Besançon, m'en a envoyé plusieurs individus de la taille de 0",25 à 0",28. Jusqu'à présent je n'ai chtenu cette espèce d'aucune autre région de la France.

Au premier abord j'avais pensé que le Chondrostome du Doubs devait se rapporter au Chondrostoma Rysela découvert dans les affluents du Danube par M. Agassiz et décrit depuis par divers zoologistes de l'Allemagne. Il y a entre les deux espèces de grands rapports dans la coloration générale et même dans la forme de la tête et de la bouche, mais chez le Chondrostome Rysèle, il n'existe que cinq dents pharyngiennes du côté droit, et parfois cinq seulement des deux

côtés.

LE CHONDROSTOME DE DRÊME CHONDROSTOMA DREMÆI Ce Poisson, un peu plus mince que l’espèce précédente, a

beaucoup de ressemblance par ses proportions avec cette der-

nière ; 1l s'en rapproche même par sa coloration.

Fig. 115, — Le Chondrostome de Drême (Chondrostoma Dremæi).

Les pêcheurs des départements du Lot, de Lot-et-Garonne et

de la Haute-Garonne, lui donnent les noms de Seyche, de Serge,

CHONDROSTOMES. 419 de Scie, de Siège, de Mullet, mais on peut être assuré qu'ils les appliquent assez indifféremment à d’autres espèces de Poissons blancs.

Le Chondrostome de Drême a les parties supérieures du corps d'un gris très-légèrement bleuâtre avec une bande longitudinale située au-dessus de la ligne latérale, d’un ton un peu ardoisé, très-faible du reste chez certains individus ; il a, en outre, des points noirâtres épars sur les écailles, devenant plus pressés sur la ligne latérale. La joue et l’opercule sont également parsemés de points assez confus. La nageoire dorsale est légèrement lavée de gris ; les pectorales et l’anale sont ordinairement sablées de petits points noirâtres sur le trajet de leurs rayons.

La tête du Chondrostome de Drême est proportionnellement aussi courte que celle du Chondrostome bleuâtre, mais le museau est moins large ainsi que la bouche, qui est cependant plus grande que chez le Chondrostome du Rhône.

Cette espèce se fait aussi remarquer par l’opercule presque carré, ayant le bord postérieur sans échancrure, plus large que chez nos autres Chondrostomes.

Les écailles, au nombre de cinquante-six à cinquante-huit

Fig. 106. — Écaille du Chondrostome de Drême.

dans la plus grande longueur du corps, sont assez courtes, axec

leur bord libre arrondi, très-faiblement festonné, leurs stries circulaires serrées ; leurs canalicules longitudinaux au nombre de cinq ou six.

Les dents pharyngiennes, toujours au nombre de six de

Fig. 107. — Dents pharyngiennes du Chondrostome de Drême.

chaque côté, ressemblent à celles de l’espèce précédente, seulement elles sont plus épaisses et leur extrémité tronquée est plus triangulaire. Le nombre des rayons des nageoires est le même chez toutes les espèces. Nous avons eu le Chondrostome de Drême de plusieurs rivières, du Lot, près Cahors, de la

Sâve, de l'Aude, de la Garonne, à Toulouse.