LE CHONDROSTOME DU RHONE

(CHONDROSTOMA RHODANENSIS)

Cette espèce, que nous avons obtenue exclusivement du Rhône et de quelques-uns de ses affluents, ressemble beaucoup à la précédente. Un aspect particulier permet cependant de la distinguer à la première inspection; ses écailles sont plus brillantes et sa coloration est en général d’un ton Jaunâtre, avec de très-petits points noirs plus ou moins nombreux, disséminés sur la tête et sur les régions supérieures du corps.

Ces caractères à la vérité seraient insuffisants pour voir, dans

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le Chondrostome des eaux de l'Est, une espèce différente du Chondrostome des eaux de l'Ouest, du midi de la France ; mais

chez le premier, le Chondrostome du Rhône, la bouche est no-

Fig. 108. — Tète, vue en dessous, du Chondrostome du Rhône.

tablement plus petite que chez le second et surtout plus en croissant ; les écailles ont leurs stries cencentriques beaucoup plus espacées et par conséquent moins nombreuses ; leurs dents pharyngiennes, trouvées invariablement au nombre de six des deux côtés, sont notablement plus grêles.

Le Chondrostome du Rhône rappelle beaucoup par les formes le Chondrostome de Gené (CA. Genei, Bonap.); mais chez ce dernier il n’y a que cinq dents pharyngiennes de chaque côté, et ces dents sont beaucoup plus massives.

Nous avons eu de nombreux individus de cette espèce, provenant les uns du Rhône, près d'Avignon, de l'Ouveze, de la Durance, les autres des environs de Lyon. On la nomme à Avignon la so/ffio et à Lyon la soa/e ou la seufle *.

1 On connaît plusieurs espèces européennes de Chondrostomes qui n’ont jamais été trouvées en France : Le G. Genei, Bonaparte, commun

en Italie ; le C. Kysela, Agassiz, du Danube ; le G. Soëtta, Bonap., dont les dents pharyngiennes sont au nombre de sept, des eaux de la Lombar-

LA FAMILLE DES SALMONIDES (SALMONIDÆ)

Après les Gyprinides, les Poissons blancs, c'est-à-dire les Poissons généralement assez dédaignés, se placent d’une manière très-naturelle, sous le rapport des affinités zoologiques, les Salmonides ; la famille qui comprend les Saumons, les Truites, l'Éperlan, ete., ce qu’on appelle, sur les marchés, les Poissons fins, et, dans un certain monde, les Poissons nobles.

Malgré d'assez grandes différences dans les formes, dans l'aspect général des espèces des Salmonides, un Poisson de cette famille est toujours facile à reconnaître à un caractère bien particulier. Le caractère consiste dans la présence d’une très-petite nageoire adipeuse située en arrière de la nageoire dorsale. Cette nageoïire adipeuse, comme l'indique son nom, est formée d’une certaine quantité de matière grasse, interposée dans l'épaisseur d’un simple prolongement des téguments. Elle n’a aucune trace de rayons.

Mais les Salmonides se distinguent encore par d’autres particularités. Ils ont, le plus souvent, les mâchoires, les os palatins, le vomer et même la langue pourvus de dents plus ou moins nombreuses et plus ou moins fortes, le bord de la màchoire supérieure constitué à la fois par les os intermaxillaires etles os maxillaires, les ouïes fendues jusqu’à la gorge. Leurs nageoires ventrales sont situées, comme chez les Cyprinides, en die; le C. Knerü, Heckel, de la Dalmatie; le C. phorinus, Heckel, de la Dalmatie et de la Bosnie; le C. polylepis, Steindachner, du Portugal.

Un prétendu hybride de ce dernier Chondrostome et d'un Barbeau

est cité par M. Steindachner (Catalogue préliminaire des loissons d’eau douce du Portugal, 1865.)

CORÉGONES. 423 arrière des pectorales; leur membrane branchiostège offre de sept à dix rayons ; leur corps est couvert d’écailles, très-petites chez beaucoup d'espèces, de médiocre dimension chez les autres.

Les Salmonides se font aussi remarquer par plusieurs caractères de leur organisation interne. Ainsi leur estomac présente constamment une dilatation en forme de sac, leur intestin est accompagné à son origine de nombreux appendices pyloriques, leur vessie natatoire est simple, leurs ovaires sont dépourvus d’oviducte, de telle sorte que les œufs mürs, pour effectuer leur sortie, tombent d’abord dans la cavité abdominale.

Les Salmonides, ayant une chair délicate et de goût extrèmement agréable, sont tenus en très-haute estime pour là table. Leur abondance dans toutes les parties de l'Europe, la grande taille de quelques-uns d’entre eux, leur donnent une véritable importance au point de vue économique. Les différences dans les caractères, et surtout dans les conditions d'existence des espèces de cette famille, offrent un intérêt considérable au point de vue de l’histoire des animaux.

Parmi ces Poissons, les uns, habitants des mers, remontent chaque année les cours d’eau à des époques déterminées : ce sont les migrateurs ; les autres sont sédentaires, et ceux-là vivent ou dans les grands fleuves, ou dans les lacs aux eaux

pures et transparentes, ou même dans les ruisseaux limpides.

LE GENRE CORÉGONE

(COREGONUS À r'edi).

Les Corégones sont d’élégants Salmonides, un peu compri-

més latéralement, couverts d’écailles très-faciles à détacher,

assez grandes, arrondies, pourvues de fines stries concentriques, ayant une bouche, soit garnie de dents d’une extrême finesse, soit totalement privée de dents ; une nageoire dorsale, haute en avant, très-oblique vers la partie postérieure, s’élevant moins en arrière que les nageoires ventrales.

Une singulière particularité se manifeste chez les Corégones à l’époque du frai. C’est une sorte d’éruption cutanée, qui détermine sur chaque écaille une saillie blanche, allongée. Tout disparaît bientôt lorsqu’est passé le temps de la reproduction.

La plupart des Corégones habitent les lacs des régions alpines, quelques-uns vivent dans les eaux du nord de l'Europe ; d'autres sont des animaux marins qui remontent les fleuves périodiquement. Jusqu'ici on n’en a observé que peu d'espèces dans les lacs de la France, mais il est des lacs, ceux des Pyrénées par exemple, encore peu explorés par les naturalistes, où peut-être on rencontrera de nouveaux Poissons de ce genre. Les auteurs anglais ont décrit diverses espèces de Corégones des lacs de leur pays qui n'ont pas été rencontrées en France. Deux espèces du nord de l'Europe (Coregonus maræna, Bloch, et C. albula, Linné) paraissent aussi être étrangères aux eaux de la France.

Les Corégones comptent parmi les Poissons les plus estimés pour la table, leur chair est blanche et d’une extrème déli-

catesse.